O Uruguai será um teste difícil para a Inglaterra?

A Inglaterra se classificou para a Copa do Mundo com o único aproveitamento de 100% para garantir sua vaga na final entre as nações europeias.

Mas embora esse resultado impressionante signifique que há grande confiança de que a equipe de Thomas Tuchel pode melhorar neste verão, existem preocupações persistentes sobre até que ponto eles foram testados até agora.

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O amistoso de sexta-feira contra o Uruguai, 15º colocado do ranking mundial, pode ser o teste mais difícil para o time na era Tuchel – e o melhor indicador do nível da Inglaterra sob o comando do alemão.

Acelere na qualificação, mas precisa de exames difíceis?

A Inglaterra venceu oito jogos de qualificação, marcando 22 gols e não sofrendo nenhum, terminando confortavelmente na liderança do Grupo K.

No entanto, os seus adversários no grupo foram Albânia, Andorra, Letónia e Sérvia – quatro equipas fora do top 20 mundial.

Na verdade, o teste mais difícil em termos de classificação foi um amistoso contra o Senegal, que na época ocupava o 19º lugar no ranking mundial. A Inglaterra perdeu por 3-1.

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Pode ter sido uma partida não competitiva, mas o desempenho dos Três Leões naquele jogo foi alarmante.

Phil McNulty, redator-chefe de futebol da BBC Sport, escreveu após o jogo: “Nenhum plano claro, nenhuma identidade. Nenhuma melhoria – sem dúvida até uma regressão – desde que Sir Gareth Southgate renunciou depois que a Espanha perdeu a final do Euro 2024 em Berlim.”

“(Tuchel) pode aliviar a situação, já que fez 10 alterações na vitória sobre Andorra nas eliminatórias para a Copa do Mundo, também um amistoso no final de uma longa temporada. Mas foi uma noite tranquila e ansiosa, quando o Senegal derrotou a Inglaterra.”

Embora esse resultado e desempenho possam ter sido um pontinho, a Inglaterra precisava enfrentar adversários de alto escalão para testá-los antes de partir para a Copa do Mundo – e eles deveriam conseguir isso contra o Uruguai e depois o Japão, que estão em 19º lugar no ranking mundial.

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Por que o Uruguai pode ser um adversário difícil

Muitos torcedores ingleses – e especialmente aqueles que torcem por um clube de West Yorkshire – conhecem o homem no comando do Uruguai.

Marcelo Bielsa comandou o Leeds United por quatro anos a partir de 2018, levando-os de volta à Premier League em 2020.

Ele se tornou técnico do Uruguai em 2023 e guiou o time a vitórias impressionantes sobre Brasil e Argentina a caminho da qualificação para a Copa do Mundo deste verão.

No entanto, nem tudo correu bem para ele, já que o Uruguai sofreu a derrota mais pesada em mais de uma década, quando perdeu por 5-1 para os Estados Unidos em Novembro passado.

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O resultado levou Bielsa a convocar uma coletiva de imprensa durante a qual disse se sentir “envergonhado” com o resultado, mas prometeu continuar no papel na Copa do Mundo de 2026.

Apesar da derrota, Bielsa é considerado um dos dirigentes taticamente mais inteligentes do mundo.

Tuchel e Bielsa se enfrentaram duas vezes na Premier League. O primeiro jogo terminou com um empate sem gols em março de 2021, enquanto o Chelsea de Tuchel venceu o Leeds de Bielser por 3 a 2 em dezembro daquele ano.

Veja os jogadores uruguaios

O Uruguai tem vários jogadores de alta qualidade em seu elenco que podem causar problemas à Inglaterra na sexta-feira.

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O principal deles é o meio-campista do Real Madrid Federico Valverde, que marcou três gols no primeiro tempo contra o Manchester City nas oitavas de final da Liga dos Campeões no início deste mês.

Outros jogadores notáveis ​​​​incluem o zagueiro do Barcelona Ronald Araujo, o zagueiro do Atlético de Madrid José Maria Gimenez e o atacante do Al-Hilal Darwin Nunez.

Nunez deixou o Liverpool em contrato permanente com o Al-Hilal no verão passado, mas tem enfrentado dificuldades na Saudi Pro League.

O atacante não foi inscrito pelo clube no mês passado após contratar Karim Benzema, por isso está restrito a apenas duas partidas na Liga dos Campeões da AFC desde fevereiro.