O maior torneio de basquete universitário está aqui, trazendo muita emoção e histórias. Veremos as Cinderelas chateadas ou os Bluebloods manterão o controle do torneio? Com o poder de uma conexão confiável que é sempre importante na realização de um torneio de sucesso, mantemos você conectado com as manchetes e os momentos de destaque de cada rodada.
O Sweet 16 masculino começa na quinta-feira, quando as quatro primeiras vagas na Elite Eight são reservadas. Os vencedores dos jogos de quinta-feira jogarão na noite de sábado por uma chance de avançar para a Final Four.
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Aqui está o que você precisa saber sobre os primeiros quatro jogos da terceira rodada do Torneio Masculino da NCAA de 2026.
Nº 3 Purdue vs. Nº 11 Texas
Poderia o Texas ser o terceiro time dos quatro primeiros a avançar para a Elite Oito?
Apenas VCU (2011) e UCLA (2021) ultrapassaram o Sweet 16 depois de jogar em jogos play-in. E cada uma dessas duas equipes chegou à Final Four. Poderia ser um bom sinal para os Longhorns se vencerem.
Depois de virar a bola 12 vezes na vitória sobre o NC State nos primeiros quatro, o Texas virou a bola apenas 13 vezes nas vitórias sobre BYU e Gonzaga combinados. Os Longhorns tiveram apenas cinco viradas e arremessaram mais de 50% de campo na vitória sobre os Jags.
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Tanto BYU quanto Gonzaga atiraram muito mal na faixa de 3 pontos. E Purdue é uma das melhores equipes de tiro de 3 pontos do país. Os Cougars e Bulldogs estavam a apenas 8 de 38 atrás do arco no primeiro fim de semana do Torneio da NCAA. Purdue, por sua vez, acertou 22 de 38 atrás do arco em vitórias sobre Queens e Miami.
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Os Boilermakers são um dos melhores times ofensivos do país e obtiveram a maior parte da produção de seu time titular na vitória de domingo por 10 pontos sobre os Hurricanes. Os titulares de Purdue marcaram todos os 79 pontos, exceto cinco. E o reserva Zachary Harris foi o jogador que forneceu esses cinco pontos no banco.
A profundidade pode ser um problema se CJ Cox não estiver 100%. Ele saiu no início do segundo tempo com uma lesão no joelho, mas disse após o jogo que poderia retornar se necessário.
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Problemas graves também podem ser um problema para Purdue, especialmente por dentro. O grande homem do Texas, Matas Vokititis, acertou 28 lances livres em seus três jogos do torneio da NCAA. E Oscar Cluff, de Purdue, cometeu pelo menos três faltas em quatro de seus últimos cinco jogos.
Nº 4 Nebraska vs. Nº 9 Iowa
Depois de não conseguir vencer um jogo do torneio da NCAA na história do programa antes da temporada de 2026, Nebraska está agora a uma vitória da Elite Eight. Enquanto isso, Iowa conseguiu uma das maiores surpresas do torneio da NCAA com uma vitória na segunda rodada sobre a Flórida.
As duas equipes dividiram seus encontros da temporada regular. Em 17 de fevereiro, Nebraska venceu por 57-52 em casa antes de terminar a temporada regular com uma vitória por 84-75 na prorrogação. É tão simples quanto dizer que outro jogo com pontuação baixa favorece os Hokies, enquanto um jogo com pontuação alta inclina o caminho do Nebraska?
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Iowa joga no ritmo mais lento de qualquer time restante no torneio da NCAA. O ritmo consistente dos Hawkeyes nas classificações do KenPom é mais rápido do que apenas quatro dos 365 melhores times do basquete universitário. Mas Nebraska não é um time de ritmo acelerado. Os Huskers estão classificados em 222º lugar geral e em oitavo lugar entre as 16 equipes restantes no torneio.
Iowa venceu a Flórida por 73 a 72, apesar do astro Bennett Stirtz ter acertado 0 de 9 na linha de 3 pontos e 5 de 16 em campo. Embora tenha marcado apenas 13 pontos, Stirtz teve cinco rebotes e cinco assistências e nenhuma virada.
No entanto, o desempenho de tiro de Stirtz fazia parte de uma tendência maior. Ele não conseguiu arremessar mais de 50% em seis de seus últimos sete jogos e acertou 15 de 61 atrás do arco nesse período. Não temos certeza se Iowa conseguirá chegar à Elite Oito se continuar a atirar mal.
Nº 1 Arizona x Nº 4 Arkansas
Mais um ano, outro torneio profundo para os Razorbacks. Foi a quinta participação consecutiva no Sweet 16 pelo Arkansas nos últimos seis anos (os Razorbacks perderam o torneio em 2024), e eles chegaram à Elite Eight em 2021 e 2022 sob o comando do ex-técnico Eric Musselman.
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O guarda calouro Darius Acuff emergiu como uma estrela em março. Nos seis jogos do Arkansas desde o início do mês, Acuff teve média de pouco menos de 30 pontos por jogo e marcou menos de 24 em nenhum dos seis. Acuff perdeu 24 pontos na vitória do Arkansas no primeiro turno sobre o Havaí e fez 36 pontos com 50% de arremessos de campo contra High Point no segundo turno.
Arizona tem uma quadra de defesa que pode atrasá-lo. Jaden Bradley e Brayden Burris formam uma das melhores combinações de guardas do país, já que os Wildcats são co-favoritos para vencer ao lado de Michigan. Os Wildcats têm a terceira classificação defensiva do país e são o único time com classificações ofensivas e defensivas entre os cinco primeiros, de acordo com KenPom.
Se o Arkansas tivesse que recorrer a outro jogador para liderar o ataque, o também guarda calouro Malek Thomas perdeu 40 na vitória dos Razorbacks no March Madness. Assim como Acuff, Thomas arremessa mais de 40% atrás do arco em mais de cinco tentativas por jogo.
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Mas o Arkansas precisará de grandes atuações de Trayvon Brazile, Billy Richmond e outros para ter a chance de causar a reviravolta. A quadra de ataque do Arizona pode ficar atrás do vidro ofensivo. Teve nove rebotes ofensivos na vitória dos Wildcats no segundo turno sobre o Utah State.
Nº 2 Houston x Nº 3 Illinois
Os jogos tardios nas noites de quinta-feira são feitos para guardas calouros. Pouco depois de Acuff, Thomas e Burris partirem em San Jose, a Região Sul contará com Kingston Flemings de Houston e Keaton Wagler de Illinois.
Assim como Acuff e Burries, Flemings e Wagler são possíveis escolhas entre os 10 primeiros no Draft de 2026 da NBA. Flemings tem média de mais de 16 pontos por jogo com cinco assistências, enquanto Wagler tem média de pouco menos de 18 pontos por jogo, com quase cinco rebotes e mais de quatro assistências por disputa.
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O ataque de Illinois é incrivelmente eficiente. Os Illini têm média de mais de 84 pontos por jogo, são os 12º maiores arremessadores de 3 pontos do país e viram a bola menos de nove vezes por jogo. Mas o Houston é o melhor time defensivo que o Illini enfrentou em toda a temporada e fez bons confrontos contra eles.
Os oponentes acertaram menos de 40% contra os Cougars e marcaram apenas 62 pontos por jogo. Houston é um time muito lento, mas Illinois também não joga em ritmo acelerado. Se a defesa tipicamente caótica de Houston ignorar o ataque de meia quadra de Illinois, as esperanças frustradas de Illini estarão em sérios apuros. Não descarte a vantagem de Houston em jogar em casa também. As finais da Região Sul serão disputadas no Toyota Center, em Houston.
