O técnico do estado de Iowa, TJ Otzelberger, disse na quarta-feira que estava “emocionado e entusiasmado” com o futuro com os Cyclones.
Otzelberger foi visto como um possível candidato para se tornar o próximo técnico da Carolina do Norte depois que o Tar Heels demitiu Hubert Davis na noite de terça-feira. O número 2 do estado de Iowa joga contra o número 6 do Tennessee no Sweet 16 na noite de sexta-feira, marcando a terceira aparição da escola no Sweet 16 em suas cinco temporadas no comando.
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“Qualquer especulação sobre mim ou qualquer outro emprego ou oportunidade não é verdade”, disse Otzelberger. “Estou emocionado por treinar os Ciclones, treinar os Ciclones e, à medida que avançamos juntos, tudo o que posso dizer é que o alinhamento do nosso campus com o Dr. Cook, Jamie Pollard, é incrível e estamos entusiasmados e entusiasmados com o nosso futuro juntos.”
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Otzelberger, 48, assumiu o cargo de técnico do estado de Iowa em 2021, depois que a escola teve um recorde de 2 a 22 na temporada 2020-21. Os Cyclones chegaram ao Sweet 16 em 2022 como o 11º colocado e foram os três primeiros colocados em cada um dos torneios anteriores da NCAA.
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Embora o estado de Iowa não tenha passado do Sweet 16 – ainda – durante o mandato de Otzelberger, ele mudou um programa que teve três temporadas de derrotas nos quatro anos antes de assumir. Depois de duas passagens diferentes como assistente no estado de Iowa, Otzelberger foi o técnico principal do estado de Dakota do Sul por três temporadas antes de suceder Steve Prohm em Ames.
A equipe de Otzelberger perdeu para o eventual campeão da temporada regular, Arizona, nas semifinais do torneio Big 12 antes do torneio da NCAA, e o técnico dos Wildcats, Tommy Lloyd, foi mencionado como um possível candidato para se tornar o próximo técnico do Tar Heels.
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Durante sua coletiva de imprensa pré-Sweet 16 na quinta-feira, Lloyd foi questionado sobre a inauguração em Chapel Hill e disse que seu foco atual está inteiramente no Arizona.
“Já tenho um dos melhores empregos do país”, disse Lloyd. “Uma coisa sobre a qual falamos o tempo todo em nosso programa, e acho que melhorei, e acho que nossa equipe arrasou neste ano, é a capacidade de estar completamente focado e presente no momento.
“Portanto, acho que temos uma grande equipe. Acho que temos uma chance de avançar jogando este torneio. Mas não estou distraído, sei que podemos perder amanhã.
“Mas este time merece todo o meu foco, então não há nada que possa me tirar do caminho. Estou 100% focado no basquete do Arizona e neste programa, e mal posso esperar até a bola cair (quinta-feira) e então tentar descobrir uma maneira de sair por cima.
