O ex-técnico de linha defensiva / coordenador defensivo do Rutgers, Ted Cottrell, que trabalhou sob o comando do técnico Frank Barnes durante a temporada invicta de 1976, foi homenageado pelo Hall da Fama do Futebol Profissional como parte do “Prêmio de Excelência” de 2026. Ele foi um dos três treinadores homenageados esta semana. Cottrell é considerado o principal inventor da defesa 3-4.
O Prêmio de Excelência foi criado em 2022 para homenagear aqueles que tiveram um impacto significativo no jogo em papéis nos bastidores. Os ganhadores deste ano serão homenageados de 24 a 25 de junho em Canton, Ohio.
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Cottrell começou sua carreira de treinador no final dos anos 60, depois de jogar futebol profissional brevemente no Atlanta Falcons da NFL e no Winnipeg Blue Bombers da CFL. Ele serviu como assistente técnico de futebol em sua alma mater, Delaware Valley, por uma temporada antes de ingressar na equipe de Barnes na Rutgers em 1973. Em suas oito temporadas no Banks, ele ajudou os Scarlet Knights a oito temporadas consecutivas de vitórias e um recorde perfeito de 11 vitórias em 1976. O time que liderava na defesa e nacionalmente na defesa total. A defesa, segurando oito adversários com menos de 10 pontos e quatro shutouts.
Cottrell ajudou Rutgers a alcançar seu primeiro jogo de bowl na história da escola, o Garden State Bowl. Ele foi promovido a coordenador defensivo em 1980 antes de se tornar coordenador defensivo do Kansas City Chiefs em 1981-1982. Ele voltou para Rutgers em 1983 e se tornou o coordenador defensivo do time antes de se tornar o técnico de linha defensiva do New Jersey Generals da USFL por duas temporadas. Três defensores do Rutgers conquistaram o status de All-American em seus dois anos como coordenador defensivo.
Alguns dos atacantes defensivos mais notáveis da história de Rutgers aprenderam seu ofício com Cottrell. Esses nomes incluem Nate Toran, Dan Gray, John Alexander e Dino Mangero. Toran se tornou o líder de sacks de todos os tempos dos Knights durante sua carreira, terminando sua passagem pela Rutgers com 52 sacks. Gray terminou sua carreira em segundo lugar em sacks de todos os tempos, com 39. Todos os quatro atacantes defensivos ganharam o status de All-American durante seu tempo na Rutgers, com Toran ganhando duas vezes.
Depois de treinar na Rutgers e nos Generals, Cottrell seguiria para uma longa carreira de treinador na NFL, atuando em vários cargos na equipe técnica do Buffalo Bills, atuando como treinador de linha defensiva e de linebackers para o então Phoenix Cardinals, antes de servir como lateral defensivo e final defensivo, treinador VIP. DC de carregadores em 2007-2008.
