Os cientistas identificaram 24 espécies de anfípodes de águas profundas até então desconhecidas – incluindo uma superfamília inteiramente nova – na Zona Clarion-Clipperton (CCZ) do Oceano Pacífico central.
Os resultados, publicados em 24 de março em formato de acesso aberto ZooKeys A edição especial representa um grande avanço na documentação da vida no CCZ. Esta vasta região abrange seis milhões de quilómetros quadrados entre o Havai e o México e continua a ser um dos ecossistemas menos compreendidos na Terra.
O projeto foi liderado pela Dra. Anna Zadewska da Universidade de Lodz (UL) e Tammy Horton do Centro Nacional de Oceanografia (NOC). Um grupo de 16 especialistas e pesquisadores em início de carreira se reuniram no Departamento de Zoologia e Hidrobiologia de Invertebrados da UL em 2024 para um workshop de taxonomia de uma semana, onde se concentraram na identificação e descrição de espécies de anfípodes da região.
Este trabalho contribui para a Iniciativa de Conhecimento Sustentável dos Fundos Marinhos (SSKI) da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos e para o seu projecto ‘Mil Razões’, que visa descrever formalmente 1.000 novas espécies até ao final desta década.
Descobertas evolutivas raras e novos grupos de espécies
A pesquisa revelou vários marcos científicos importantes. No total, a equipe descreveu 24 novas espécies em 10 famílias de anfípodes, incluindo predadores e necrófagos.
Entre as descobertas mais notáveis estavam:
- Uma nova família familiar (Mirabestiidae) e a superfamília (Mirabestióide), representando um ramo inteiramente novo da árvore evolutiva.
- Duas novas gerações (Mirabestia E Pseudolepechinela)
- O evento mais profundo registrado em várias gerações conhecidas.
- Os primeiros códigos de barras moleculares para uma série de espécies raras.
Dr Tammy Horton disse: “Encontrar uma nova superfamília é incrivelmente emocionante e acontece tão raramente que é uma descoberta da qual todos nos lembraremos.
“Com mais de 90% das espécies do CCZ ainda sem nome, cada espécie descrita é um passo importante para melhorar a nossa compreensão deste fascinante ecossistema.
“Descrever as espécies encontradas durante esta pesquisa é um passo importante na documentação da rica biodiversidade do CCZ, permitindo-nos comunicar eficazmente a fauna.”
Colaboração global promove investigação sobre biodiversidade em águas profundas
Uma classificação cuidadosa, conhecida como taxonomia, é essencial para a compreensão dos animais que habitam o CCZ. Fornece informações importantes sobre a identidade, distribuição e papel ecológico das espécies neste ambiente delicado.
Pesquisadores do Centro Nacional de Oceanografia descreveram oito novas espécies, trabalhando ao lado de colaboradores de instituições de todo o mundo. Estes incluem a Universidade de Lodz, o Museu de História Natural de Londres, o Museu Canadense da Natureza, Ciências da Terra da Nova Zelândia (NIWA), a Universidade de Hamburgo, o Instituto Senckenberg-Leibniz para Pesquisa da Biodiversidade e do Sistema Terrestre (SGN) e o Museu Universitário de Bergen.
O projeto demonstrou quão eficazes podem ser os workshops integrados de taxonomia, oferecendo uma abordagem mais rápida e colaborativa para a descoberta de espécies.
Anna Jadzouska, da Universidade de Lodz, disse: “Este é um processo verdadeiramente colaborativo que nos permitiu alcançar o ambicioso objetivo de descrever mais de 20 espécies novas para a ciência no prazo de um ano – algo que não teria sido possível se cada um de nós tivesse trabalhado de forma independente.
“As descobertas da equipe fornecem informações importantes para futuras decisões políticas e de conservação, e destacam como é importante continuar este trabalho”.
Ao ritmo atual de cerca de 25 novas espécies descritas a cada ano, os cientistas estimam que os anfípodes da CCZ oriental poderão ser quase completamente catalogados na próxima década.
Como novas espécies de águas profundas recebem seus nomes
Cada espécie recém-descoberta deve receber um nome científico, e os pesquisadores muitas vezes se inspiram em pessoas, experiências ou até mesmo na cultura popular.
Muitas das 24 espécies receberam nomes que refletem conexões pessoais. A co-líder Dra. Tammy Horton e Anna Jadzowska foram homenageadas com espécies com seus nomes: Hortone de Byblis, Trombasia trouxeE Byblisoides jazdzewskae (respectivamente).
Horton também nomeou uma espécie da nova superfamília (Mirabestia mysi) em homenagem à filha, que esperou muito tempo para se juntar aos irmãos na recepção desta distinção.
O grupo reconheceu o Registro Mundial de Espécies Marinhas (WoRMS) pela nomenclatura Eperopias vermiculatus Em sua homenagem, WORMS foi chamado de “um recurso maravilhoso para todos os taxonomistas marinhos”.
Cientistas em início de carreira (incluindo estudantes) contribuíram para o processo de nomeação, muitas vezes homenageando membros da família ou estabelecendo conexões criativas entre a vida no fundo do mar e o mundo digital. uma espécie, Lepidepecrium mylaNomeado em homenagem a um personagem de videogame, o autor observa que ambos são “pequenos artrópodes tentando sobreviver na escuridão total”.
A linguagem também desempenhou um papel na nomeação. a espécie Pseudolepechinella apricy Reflete uma sensação de calor e camaradagem durante o workshop.
Horton revelou: “Apristy significa a sensação do calor do sol de inverno, e é uma das minhas palavras favoritas. Foi muito apropriado usá-lo durante o workshop enquanto discutíamos nossas descobertas no calor do sol de fevereiro em meio à neve do inverno polonês em Łódź. Foi certamente apropriado usá-lo para uma de nossas descobertas de anfípodes.
“Reunimo-nos como colegas de investigação, mas o espírito de colaboração e a partilha de experiências brilharam, por isso foi importante reconhecer isso no nosso trabalho.”
