A taxa de inflação da Austrália caiu poucos dias antes da guerra com o Irão, entre novos receios de preços mais elevados do petróleo e outro golpe para os orçamentos familiares.
Os números divulgados pelo Australian Bureau of Statistics na quarta-feira mostraram que os preços ao consumidor subiram 3,7% nos 12 meses até fevereiro, ligeiramente abaixo dos 3,8% de janeiro.
A inflação média aparada, que exclui rubricas voláteis e fornece uma imagem mais clara das pressões subjacentes sobre os preços, manteve-se inalterada em 3,3%.
O Reserve Bank of Australia tem como meta uma inflação entre 2 e 3 por cento.
Se a inflação continuar a avançar para esse intervalo, o RBA terá mais motivos para começar a cortar as taxas de juro, ajudando a aliviar a pressão sobre os detentores de hipotecas.
No entanto, os últimos números da inflação ainda não reflectem o impacto das perturbações que começaram em 28 de Fevereiro, após a guerra contra o Irão no Estreito de Ormuz, que deverá aumentar os preços dos combustíveis e poderá aumentar a inflação em Março.
Os preços da habitação foram os que mais contribuíram para o aumento, subindo 7,2 por cento. Os principais impulsionadores da categoria foram a electricidade (+37,0 por cento), novas habitações (+3,7 por cento) e rendas (+3,8 por cento).
O aumento dos preços da electricidade reflecte a redução dos subsídios governamentais do ano anterior, o que fez com que os custos aumentassem acentuadamente em comparação.
A governadora Michelle Bullock disse que a guerra no Irão agravaria o problema de inflação da Austrália, mas as condições internas já eram difíceis antes da sua eclosão.
A inflação alimentar manteve-se estável em 3,1% ao ano, impulsionada pelos preços mais elevados dos alimentos, da carne vermelha, da forte procura de exportação e da pressão contínua sobre o café devido à escassez da oferta global.
Os transportes foram o principal obstáculo à inflação, que caiu 0,2% em termos anuais, com o combustível automóvel a cair 7,2% antes do conflito no Médio Oriente.
Contudo, os preços do petróleo subiram significativamente em Março, à medida que a guerra continuava, acrescentando ainda mais pressão à inflação, com alguns economistas a preverem que os custos dos combustíveis poderiam aumentar mais de 25 por cento.
O economista sénior do NAB, Taylor Nugent, disse que era importante na forma da avaliação do Banco Central das pressões inflacionistas internas antes do choque do Irão, embora tenha ofuscado os acontecimentos recentes.
O banco central aumentou as taxas de juros pelo segundo mês consecutivo no início de março.
A governadora Michelle Bullock disse que a guerra no Irão agravaria o problema de inflação da Austrália, mas as condições internas já eram difíceis antes da sua eclosão.
Antes da revelação da inflação, os mercados monetários precificaram mais três subidas das taxas até ao Natal, o que deixaria a taxa à vista no seu nível mais elevado em 15 anos.
O estrategista de investimentos do Global X ETF, Mark Jocum, alertou que mais problemas inflacionários estão por vir.
“Parecia uma praia calma, sem ondas, pouco antes da tempestade chegar”, disse ele.
“Foi a inflação de Fevereiro, antes do aumento das tensões no Médio Oriente, antes de os fluxos de petróleo através do Estreito de Ormuz serem ameaçados, antes de os riscos dos fertilizantes e dos alimentos regressarem ao sistema, congelados no tempo antes de cerca de um terço dos fertilizantes globais e um quinto dos fornecimentos de petróleo passarem por aquela artéria crítica.”
