ARLINGTON, Texas – Andrew McCutchen estará na escalação do dia de abertura do Texas Rangers, que espera que o ex-outfielder MVP de 39 anos passe algum tempo com o rebatedor designado, talvez jogue algumas partidas em campo e seja o mentor de seus jovens e talentosos outfielders.
Chris Young, presidente de operações de beisebol do time, disse que McCutchen, que se juntou ao time há menos de três semanas por meio de um contrato para uma liga secundária, fará parte do elenco de 26 jogadores quando o Rangers abrir a temporada na Filadélfia. O MVP da Liga Nacional de 2013 e cinco vezes All-Star ganhou uma vaga no elenco sobre outro outfielder veterano, Mark Canha, que estava em campo em um contrato de liga secundária com o Pittsburgh há mais de uma década.
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“Houve muitos lugares para onde fui chamado e me disseram honestamente para me aposentar. Mas eu sabia que havia algo em mim que me dizia que ainda havia mais no tanque e que eu poderia continuar jogando”, disse McCutchen. “Para eles me darem a oportunidade… vou garantir que valha a pena para ambos os lados.”
O destro McCutchen, que ganhará US$ 1,5 milhão jogando nas ligas principais nesta temporada, acertou 0,444 (8 em 18) em sete jogos de treinamento de primavera, com três duplas, um home run e sete RBIs.
“Houve uma série de fatores, mas no final sentimos que Kach conseguiu isso com seu desempenho”, disse Yang.
McCutchen é um rebatedor de carreira de 0,271 com 332 home run e 1.152 RBI em 2.262 jogos ao longo de 17 temporadas da grande liga, todas menos cinco com o Pirates. Ele passou as últimas três temporadas em Pittsburgh, com rebatidas de 0,239 com 13 home runs e 57 RBIs no ano passado, enquanto jogava 120 de seus 135 jogos como DH.
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“Este é o começo para continuar o que tenho feito desde que cheguei aqui. E só porque estou aqui não significa que vim para ficar”, disse McCutchen. “Tenho que me lembrar todos os dias que estou aqui e em campo. Mesmo nos dias em que não estou começando, sempre sei que há uma maneira de melhorar e, pelos meus colegas e companheiros de equipe, posso fazer algo para ajudá-los.
Os Rangers avançaram depois de adquirir Wyatt Langford no campo esquerdo e Evan Carter no centro, e o veterano estreante Brandon Nimmo no campo direito do Mets em uma troca que enviou o segunda base Marcus Semien para Nova York.
Carter ficou limitado a 63 jogos na temporada passada devido a lesões. O canhoto DH Jock Pederson perdeu quase dois meses com uma mão quebrada após ser atingido por um arremesso.
Pittsburgh convocou McCutchen na primeira rodada em 2005 e o promoveu para fazer sua estreia na liga principal em 2009. McCutchen jogou seus primeiros nove anos com o Pirates, formando cinco times All-Star consecutivos de 2011-15. Ele jogou pelo San Francisco, New York Yankees, Philadelphia e Milwaukee de 2018 a 22 antes de se reunir com o Pirates.
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O novo técnico do Rangers, Skip Schumacher, disse: “Ele entrou e teve um bom desempenho imediatamente. Ele se encaixa perfeitamente na sede do clube, às vezes ainda pode jogar no campo externo”. “Não acho que você o verá lá o tempo todo, mas ele jogará lá se precisarmos dele. Mas é uma peça realmente valiosa para sair do banco em uma posição de alta alavancagem ou potencialmente começar contra arremessos canhotos.
