MIAMI (AP) – Victor Wembanyama deixa claro: ele quer ganhar o prêmio de MVP da NBA nesta temporada.
A estrela de San Antonio – momentos depois de seu time ganhar oficialmente seu primeiro título da Divisão Sudoeste em nove temporadas – detalhou alguns elementos de seu caso de MVP na noite de segunda-feira, após um desgaste intenso. Os Spurs venceram o Miami Heat por 136 a 111 pela 22ª vitória nas últimas 24 partidas.
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“Pensei nisso”, disse Wembaniama. “Acho que há uma controvérsia no momento. Embora eu ache que deveria liderar a corrida, deveria haver. Estou tentando garantir que, no final da temporada, não haja controvérsia.”
Wembanyama teve média de 24,3 pontos, 11,2 rebotes, 3,0 assistências e 3,0 bloqueios por jogo. Apenas seis jogadores terminaram uma temporada com esses números – Kareem Abdul-Jabbar fez isso cinco vezes, Hakeem Olajuwon duas vezes, enquanto Shaquille O’Neal, Patrick Ewing e David Robinson fizeram isso uma vez. O sexto jogador dessa lista? Seria Wembaniyama, que fez tudo na temporada passada, embora em apenas 46 jogos.
O atual MVP, Shai Gilgeous-Alexander do Oklahoma City Thunder, é o grande favorito para ganhar o troféu novamente, de acordo com a BetMGM Sportsbook. Próximo na lista BetMGM: Luka Doncic do Los Angeles Lakers.
Wembanayama terminou com a terceira melhor chance na segunda-feira, uma posição à frente de Nikola Jokic, do Denver. Todos os outros seriam considerados um tiro no escuro significativo para o prêmio neste momento, embora a regra de elegibilidade de 65 jogos da NBA para prêmios importantes – como MVP – possa se tornar um fator. Jokic só pode perder mais um jogo, por exemplo, antes de cair nas urnas e Wembanyama não pode perder mais três disputas.
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Wembanyama, que ganhou o prêmio de Estreante do Ano há dois anos e foi geralmente considerado um bloqueio para Jogador Defensivo do Ano na temporada passada até ser afastado dos gramados enquanto lidava com uma trombose venosa profunda, lançou uma campanha em três partes.
“Minha primeira seria que a defesa representa 50% do jogo e tem sido subestimada na corrida de MVP até agora. Acredito que sou o jogador mais dominante defensivamente na liga”, disse Wembanyama. “O segundo argumento seria que quase vencemos o OKC durante a temporada e os dominamos três vezes com seu time original. … O terceiro argumento seria que o impacto do ataque não foi apenas de pontos.”
Não deveria ser surpresa para ninguém que os Spurs também acreditam que Wembanyama é mais do que apenas um candidato a MVP.
“Acho que ele está muito perto”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Todos os caras que você nomeou são elegíveis; alguns deles já têm esse prêmio. E eu sou muito tendencioso. Vejo um desses caras todas as noites. Vejo-o na quadra de treino. Vejo o que ele faz de manhã. Vejo o que acontece agora depois do jogo. Então, percebo que minhas opiniões, pontos de vista e perspectivas são muito diferentes de todos os outros.
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“Mas ele afeta todas as jogadas – na quadra, em ambos os lados, com e sem bola, o que o outro time tenta fazer, planejando, planejando, ajustando, na minha opinião muito ignorante, tanto quanto qualquer outro jogador que eu já vi.
Esporas 54-18. Eles serão a semente número 1 ou número 2 na Conferência Oeste. Eles terão quadra em casa na primeira rodada dos playoffs, na segunda rodada, se chegarem lá, e quase certamente nas finais da NBA, se chegarem tão longe. Há muitas razões para isso, mas a maior razão é que – literalmente, Wembaniama tem 2,10 metros – um rosto da franquia de 22 anos que impressiona os Spurs diariamente com sua maturidade e ética de trabalho.
É quase certo que os MVPs chegarão em algum momento. Wembanyama não quer esperar.
“Neste momento, ainda é razoável realizar um debate”, disse Wembanyama. “Mas, como eu disse, meu objetivo é garantir que não haja mais polêmica no final da temporada.”
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