Antes de sua morte, a estrela de TV Rhoda Roberts disse que o misterioso e brutal assassinato de sua irmã gêmea – encontrada decapitada no mato – nunca a abandonou.
Houve homenagens desde que a atriz de 66 anos, líder artística aborígine e produtora de teatro, morreu de câncer de ovário no fim de semana.
Nos bastidores, Rhoda sempre foi a força motriz por trás da busca para descobrir quem assassinou seu irmão Lois Martha Roberts, de 39 anos, em 1998.
O corpo decapitado de Lois foi encontrado em uma cova rasa na floresta de Huan Huan, 50 quilômetros a oeste de Byron Bay, em 8 de janeiro de 1999 – quase cinco meses depois de seu desaparecimento.
Os restos mortais em decomposição de Lois, amarrados a um fio elétrico cinza, foram encontrados em um buraco raso coberto de folhas quando um caminhante caminhou 30 metros da trilha de fogo de Nixon para atender ao chamado da natureza.
Lois tinha cerca de 40 feridas defensivas em seu corpo. Sua cabeça nunca foi encontrada. A polícia acredita que ela foi mantida em cativeiro, torturada e escravizada sexualmente durante uma semana ou mais antes de ser morta.
Na época, Roda estava no meio da produção de uma peça indígena inovadora para a cerimônia de abertura das Olimpíadas de Sydney 2000, chamada Jagran.
Ela então se casou com o falecido astro de cinema australiano Bill Hunter.
As gêmeas Lois e Rhoda Roberts cresceram em Lismore e eram praticamente inseparáveis até que Lois se feriu em um acidente de carro e depois, em 1998, foi brutalmente assassinada e decapitada. Rhoda lutou durante anos para levar o assassino de sua irmã à justiça, mas agora morreu aos 66 anos.
Lois Martha Roberts desapareceu em meados de 1998. Cinco meses depois, seus restos mortais decapitados foram encontrados em uma floresta remota perto de uma fogueira, desencadeando uma busca de décadas por seu assassino.
Os restos mortais em decomposição de Lois foram encontrados em uma cova rasa por um caminhante que caminhou 30 metros da Nixon Fire Trail (acima) na Floresta Estadual de Huan Huan.
Rhoda – que se tornou uma figura importante na TV, no palco e na música com papéis especiais em Blue Heelers, A Country Practice e Home and Away – também foi a diretora criativa da véspera de Ano Novo de Sydney e fundadora de vários festivais e eventos.
Lois foi vista pela última vez em 31 de julho de 1998 caminhando 30 km de sua casa em Lismore até a delegacia de polícia de Nimbin. Um policial o viu pela janela, desviou o olhar e quando voltou já havia sumido.
Uma testemunha viu Lois entrar num carro branco. Lois era bem conhecida e amada no distrito de NSW Northern Rivers, onde cresceu.
Os gêmeos estavam entre os quatro filhos do pastor e obreiro da Igreja de Cristo, Frank Roberts. Poucos dias antes de seu aniversário de 21 anos, Lois sofreu uma lesão cerebral depois de sobreviver a um terrível acidente de carro e passar dois anos na reabilitação.
Lois era cabeleireira, mas não podia mais dirigir, trabalhar ou criar filhos, e então Rhoda e sua mãe Muriel adotaram, cada uma, um dos dois filhos pequenos de Lois.
Popular e sociável, embora talvez muito confiante após uma lesão cerebral, Lois era independente e muitas vezes podia ser vista perambulando pela área.
Quando a família de Roberts relatou seu desaparecimento inicial à polícia, nenhum alarme ou ação imediata foi tomada.
Rhoda percebe a resposta lenta deles e fica com raiva porque dizem que Lois ‘provavelmente fez uma greve’.
Na época em que sua irmã Lois desapareceu e mais tarde foi assassinada, Rhoda Roberts (acima) estava se preparando para o segmento de “despertar” aborígine da cerimônia de abertura das Olimpíadas de Sydney 2000.
As gêmeas Lois e Rhoda Roberts (acima quando crianças) cresceram na região de Northern Rivers, em NSW, onde Rhoda se tornou uma suprema das artes, mas Lois teve um fim trágico.
Rhoda disse ao documentarista Evan Sen sobre sua produção de 2007, A Sister’s Love: ‘O inquérito do legista revelou que ela havia sido mantida em cativeiro por algum tempo antes de sua morte.
‘Se a polícia tivesse agido antes… bem, quem sabe?’
Rhoda disse ao Nine News em 2017 que usou suas conexões para acender um incêndio sob o comando da polícia localE o helicóptero da polícia procurava a irmã dela no dia seguinte.
Mas isso se passou dez dias depois que seu primeiro irmão, Lois, desapareceu.
“O que as pessoas não percebem é que você lida com isso todos os dias. Isso nunca te abandona — disse Rhoda a Nove.
Rhoda suspeitava de um homem que morava no Parque Turístico Nimbin Crystal. O dono do parque, já falecido, disse a Rhoda que ouviu Lois gritar da caravana do homem: ‘Eu sei quem você é, você é um pedófilo e vou denunciá-lo.’
O proprietário ouviu então um pedaço de madeira atingindo o corpo e disse no dia seguinte que “havia sangue fora da caravana deste homem”. O homem disse que estava apenas matando cangurus.
Em 2018, um podcast da SBS chamado Cold Justice exibiu três teorias sobre o assassinato de Lois..
Lois Roberts cresceu em uma família rica do norte de NSW e era gêmea da empresária artística Rhoda Roberts, mas foi morta em 1998 após um trágico acidente de carro.
Lois foi vista viva pela última vez pedindo carona na delegacia de polícia de Nimbin em julho de 1998. Seus restos mortais desmembrados foram encontrados em uma floresta no remoto estado de Huan Huan em janeiro do ano seguinte.
Uma delas está relacionada às supostas últimas palavras de Lois – que ela estava prestes a expor uma rede de pedofilia de Lismore. Outra centra-se nela como parte de uma lista de mulheres que desapareceram de River North no final da década de 1990 como suspeitas de serem vítimas de um serial killer.
A polícia tinha uma teoria mais forte ligada ao homem no Nimbin Caravan Park, e que ele pode ter matado Lois porque estava apaixonado por Rhoda.
A polícia investigou o homem, cujo nome não foi divulgado, e descobriu que ele tinha anotações manuscritas na traseira de sua caminhonete, incluindo uma com o mapa do túmulo de Bush.
O nome de Rhoda estava escrito no mapa, assim como uma cruz, a trilha da floresta Huan Huan e uma represa próxima.
‘Ela (a detetive) passou três horas comigo… ela queria me mostrar a foto deste carro porque pensou que o cara estava vindo me buscar’, disse Rhoda a Nove, ‘o detetive pensou: ‘Oh, ele pegou a irmã errada.’
O suspeito foi detido brevemente e seu veículo apreendido, mas os detetives não tinham provas suficientes para acusá-lo.
Ele lhes disse que havia criado o mapa a partir de reportagens da mídia.
A polícia o libertou.
Agora que Rhoda Roberts está sendo sepultada, resta saber quem continuará a luta para encontrar o assassino de sua irmã gêmea.
