Como uma jovem profissional na casa dos 20 anos, a vida de Safia Cousins deveria ter sido repleta de drinks de trabalho, brunches com amigos e fins de semana divertidos.
Em vez disso, aos 29 anos, o consultor de recrutamento passava a maior parte dos dias em casa – ansioso, deprimido e com dores terríveis.
Por mais de uma década, ela sofreu dores de estômago e problemas intestinais que muitas vezes a deixam – às vezes por mais de duas semanas – implorando por ajuda no pronto-socorro.
“De repente, eu sentia uma dor tão forte que parecia uma onda de contrações”, diz o homem, agora com 32 anos. ‘Era uma dor aguda na lateral do corpo – tão intensa que muitas vezes eu vomitava e desmaiava.’
No entanto, apesar de ter sido levada repetidamente para o hospital – incapaz de ficar de pé sem desmaiar – Safia virou-se repetidamente.
Muitas vezes, diz ela, ela nem passa da triagem. “Eles me davam analgésicos e me mandavam para casa”, disse ela.
À medida que sua condição piorou, ele começou a perder o controle dos intestinos.
“Comecei a ter problemas intestinais quando tinha 26 anos e piorei progressivamente”, disse ele. ‘No primeiro mês, houve um acidente talvez uma vez. Mas aos 30, era semanal.
Safia Cousin disse que foi repetidamente rejeitada no hospital, apesar da gravidade dos seus sintomas
A endometriose afeta uma em cada dez mulheres em idade reprodutiva e o número está aumentando
‘Eu estava com medo de sair de casa – quando saí, tive que mapear o banheiro.’
Apesar desses sintomas, Safia disse que era constantemente dispensada por médicos de clínica geral e de pronto-socorro.
“Ao longo dos anos, disseram-me que era tudo, desde problemas estomacais até síndrome do intestino irritável”, disse ela. ‘Ninguém nunca investigou. Enquanto isso, minha vida estava desmoronando.
Hoje, porém, ele diz que se sente uma pessoa diferente. Há dois anos, ela foi finalmente diagnosticada com uma condição ginecológica debilitante que afeta cerca de 1,5 milhão de mulheres no Reino Unido – e recebeu tratamento adequado.
‘A vida é completamente diferente agora. Saio de casa sempre que quero – a dor passou, não tenho pressa”, disse ela. ‘Estou muito grato por alguém finalmente ter ouvido.’ Safia tem endometriose – uma doença na qual tecido semelhante ao revestimento do útero cresce em outras partes do corpo, causando dor crônica, sangramento intenso e, em muitos casos, infertilidade.
Afecta uma em cada dez mulheres em idade reprodutiva e o número está a aumentar. Os sintomas variam, mas incluem dor pélvica, menstruação intensa, dor durante o sexo e evacuações dolorosas. No entanto, o tempo médio para o diagnóstico na Grã-Bretanha é um recorde de nove anos e quatro meses – acima dos oito anos em 2020.
Especialistas dizem que um dos motivos é a dificuldade de diagnóstico. A confirmação geralmente requer uma laparoscopia – cirurgia fechada onde uma câmera é inserida no abdômen.
As listas de espera podem durar anos. E mesmo assim, a condição pode passar despercebida, especialmente se as lesões forem pequenas ou difíceis de detectar.
Os activistas também dizem que os sintomas das mulheres são frequentemente ignorados – períodos dolorosos e hemorragias intensas ainda são vistos como “normais”.
Uma pesquisa realizada pela Endometriosis UK descobriu que 39 por cento das pacientes tiveram que consultar seu médico de família dez vezes ou mais antes que a condição fosse suspeitada. Mais da metade – 55 por cento – compareceu ao pronto-socorro, enquanto 46 por cento foram mandados para casa sem tratamento. “Durante muito tempo, a dor menstrual foi culturalmente normalizada”, diz o GP Dr. Nicky Ramskill, especializado em saúde da mulher. ‘Há uma narrativa tácita de que isso faz parte de ser mulher.’
As instituições de caridade também alertam que a endometriose nem sempre é abordada em profundidade durante a formação médica. Para aumentar a conscientização, a Endometriosis Foundation fez parceria com a Holland & Barrett para expandir o acesso à sua linha de apoio gratuita à saúde menstrual, marcar consultas duplas e introduzir consultas pessoais com uma enfermeira especializada. Para Safia, o diagnóstico foi um choque – ela nunca tinha ouvido falar da doença.
“Ao longo dos anos, disseram-me que havia tudo, desde problemas estomacais até síndrome do intestino irritável”, diz Safia. ‘Ninguém nunca investigou. Enquanto isso minha vida estava desmoronando’
Embora ela sofresse de fortes dores menstruais desde a adolescência, ela achava que era normal.
Quando aos 18 anos ela levantou preocupações com seu médico de família, ela disse que lhe perguntaram se ela havia pensado em ter um filho – o que poderia aliviar os sintomas.
“Sempre me disseram para tomar paracetamol, sorrir e aguentar”, disse ela. ‘Finalmente, pensei que estava na minha cabeça.’
Só quando ela começou a tentar engravidar, mais de uma década depois, é que os médicos finalmente investigaram mais a fundo. Depois de meses sem sucesso, ela foi encaminhada para uma clínica de fertilidade, que rapidamente a encaminhou para um ginecologista.
Foi este especialista quem primeiro sugeriu endometriose – e organizou uma laparoscopia do NHS em dezembro de 2024. “Quando finalmente operaram, foi muito pior do que pensavam”, disse ele. ‘O tecido estava por todo o meu intestino e bexiga, fundindo os órgãos.’
Isso explica acidentes intestinais e dores intensas há muitos anos.
Mas a doença estava tão avançada que ele precisou de uma cirurgia complexa – mais de um ano de espera do NHS. “Já estou farta”, disse ela.
“Vi um médico particular que ficou horrorizado com minhas anotações. Ele imediatamente me reservou para uma cirurgia – e estou muito agradecida, porque estava a poucos dias de ter uma ruptura intestinal devido ao estresse. Eu poderia ter morrido. Os danos foram tão graves que Safia precisou de uma bolsa de estoma temporária para ajudar a curar o cólon. Desde então, inverteu-se.
Hoje, ela toma um comprimido diário para suprimir a menstruação e retardar o retorno da doença. “Tive alguns surtos, mas nada como antes”, disse ela. ‘A vida é diferente.’
Ela espera que outras mulheres não tenham que passar pela mesma provação. “Disseram-me que se tivesse sido tratado antes eu não enfrentaria problemas de fertilidade agora”, disse ela. “O dano não teria sido tão ruim. Não quero que outros jovens passem pelo que passei.’
