Abhishek Sharma entrou na Copa do Mundo T20 Masculina da ICC como o batedor número 1 do ranking, com expectativa de dominar seu jogo de tacadas agressivo após uma temporada revolucionária de 2025. No entanto, o torneio acabou sendo uma luta inicial para o jogador de 25 anos, que começou com três patos consecutivos e somou algumas pontuações baixas, gerando críticas e questionamentos sobre sua posição no XI de jogo.
Apesar do mau início, Abhishek encontrou o ritmo numa fase crucial. Um 55 contra o Zimbábue no Super 8 sinalizou uma reviravolta quando mais importava, antes de ele entregar. Na final contra a Nova Zelândia, ele marcou 52 em 21 bolas, formando uma parceria inicial de 98 com Sanju Samson para garantir a conquista do título da Índia. Tendo entrado no torneio como o melhor batedor, foi uma campanha que testou sua abordagem e temperamento antes de terminar em alta.
Em uma interação com TOI, seu amigo de infância de longa data e companheiro de equipe de Punjab, Nehal Wadhera, falou sobre a jornada de Abhishek, lembrando como seu talento era evidente desde muito jovem.
“Abhishek e eu jogamos juntos desde o Sub-14. Então, sim, Abhishek definitivamente tinha essa habilidade de rebatida desde o início”, disse Wadhera.
Ele contou um jogo memorável do Sub-16 que destacou o desempenho do estreante sob pressão.
“Ainda me lembro, quando no torneio estadual Sub-16, ele era nosso capitão. Ele, eu, Shubman, Pravsimran, Naman Dhir – estávamos todos juntos e naquele ano também ganhamos o campeonato. Houve um jogo contra Gujarat no último dia em que estávamos perseguindo 410 em uma pista de curva. Abhishek e Shubman fizeram o outro 10. 180. Sempre soubemos do que ele era capaz. “
Wadhera enfatizou que os rebatedores agressivos que o mundo vê hoje são o resultado da habilidade natural e do trabalho árduo e sustentado.
“Já sabíamos do jogo que estamos assistindo agora. Mas ele definitivamente trabalhou nisso. A maneira como ele maximizou as oportunidades no powerplay é realmente admirável. Obrigado a Yuvraj Singh e seu pai, que o treinaram e orientaram.”
Vendo a ascensão de Abhishek, Wadherao abriu seu próprio caminho no IPL, crescendo constantemente como um batedor confiável de classe média.
Aprendendo com Ricky Ponting
Wadhera falou sobre o impacto do técnico Ricky Ponting no Punjab Kings, relembrando sua primeira interação durante um acampamento em Dharamshala.
“Essa foi a primeira vez que o conheci. Ele é uma pessoa muito alegre, sempre positiva e sempre deixa o ambiente alegre”, disse Wadhera.
“Quando eu atingia os limites e os seis, ele me elogiava. Até perguntei a ele sobre sua mentalidade enquanto jogava críquete internacional e como ele lidou com os arremessadores rápidos durante sua época.”
“Para um treinador principal, manter uma atmosfera positiva é o mais importante. Penso que ele está a fazer um excelente trabalho.”
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Jogando sob o comando de Rohit Sharma
Wadhera começou sua carreira no IPL com os Mumbai Indians, fazendo sua estreia sob o comando de Rohit Sharma, experiência que ele ainda valoriza muito.
“Tive a sorte de fazer minha estreia com Rohit Sharma. Ele era alguém que idolatrava enquanto crescia. Sempre serei grato. Também gostei muito do tempo que passei no MI, nos dois anos em que estive lá.”
Dirigido por Shreyas Iyer
Agora parte da configuração do Punjab Kings, Wadhera destaca o que diferencia o capitão Shreyas Iyer.
“Ele tem uma aura diferente. Ele incentiva os jogadores a jogarem livremente, independentemente do resultado. Isso dá muita confiança.”
Acrescentou que esta liberdade permite aos jogadores expressarem-se plenamente e levarem a sua forma nacional no palco do IPL sem medo.
A própria jornada de IPL de Wadhera reflete um crescimento constante. Ele fez sua estreia em 2023, marcando dois meio séculos em sua primeira temporada. Embora as oportunidades fossem limitadas em 2024, ele ainda impressionou com um 49 de 24 bolas em sua partida de volta.
Depois de ser lançado antes do mega leilão de 2025, ele atraiu o interesse de várias franquias antes que Punjab Kings o garantisse por Rs 4,20 crore. Ele justificou esse investimento marcando 369 corridas em 16 partidas com uma taxa de acertos superior a 145, o que foi fundamental para a equipe chegar à final.
Olhando para o futuro, Wadhera está firmemente focado no sucesso coletivo, e não em marcos individuais, especialmente depois que Punjab Kings ficou terrivelmente aquém na temporada passada.
“Existem objectivos pessoais, mas só falarei deles quando forem alcançados. O único objectivo agora é ganhar troféus.”
Tendo perdido o título por uma margem estreita – uma derrota de seis corridas para o Royal Challengers Bangalore na final – Wadhera está determinado a fazer melhor desta vez. Com um núcleo estabelecido, funções claramente definidas e forte apoio de gestão, os Punjab Kings dirigem-se para o IPL 2026 com confiança renovada, pois pretendem transformar o desgosto do ano passado em troféus.
