O câncer afeta milhões de pessoas em todo o mundo todos os anos e é difícil de tratar devido à complexidade da doença. Novas descobertas publicadas em 17 de março na revista de acesso aberto Biologia PLoS Tianwu Jiang, da Universidade de Shandong, em Qingdao, China, e colegas delinearam uma possível nova estratégia. Pesquisadores mostram que Escherichia coli Nissle 1917 (EcN) pode ser modificado para transportar compostos anticancerígenos e atingir tumores em camundongos.
As bactérias habitam naturalmente o corpo humano e afetam tanto a saúde quanto a doença. Os cientistas estão a explorar se estes micróbios podem ser reprojetados para combater o cancro, embora a sua eficácia como tratamento ainda seja incerta.
Para testar esta ideia, a equipe criou cepas probióticas Escherichia coli Nissle 1917 (EcN) para que possa produzir romidepsina (FK228), um medicamento aprovado pela FDA com propriedades anticancerígenas. Através da engenharia genética e genómica, criaram uma versão da bactéria capaz de produzir este medicamento. Eles então criaram um modelo de camundongo introduzindo células tumorais de câncer de mama e tratando os camundongos com as bactérias modificadas.
Colonização tumoral e liberação direcionada de medicamentos
Experimentos mostraram que EcN foi capaz de se acumular dentro de tumores e liberar Romidepsina FK228 sob diversas condições, tanto em laboratório quanto em animais vivos. Isso permite que a bactéria atue como um tratamento direcionado, entregando medicamentos diretamente aos locais do tumor.
No entanto, mais pesquisas são necessárias. O procedimento ainda não foi testado em humanos e estudos futuros precisarão examinar possíveis efeitos colaterais, bem como técnicas para remover a bactéria com segurança após o tratamento. Esses fatores podem influenciar a eficácia da EcN projetada como terapia contra o câncer.
Uma estratégia de dupla ação para terapia do câncer
Segundo os autores, “cepas probióticas Escherichia coli Nissle 1917 (EcN), um membro potencial de bactérias que atacam tumores, mostra-se uma grande promessa para o tratamento do câncer. Usando EcN projetado, podemos projetar uma terapia direcionada a tumores, assistida por bactérias, para a biossíntese e administração direcionada de agentes anticâncer de moléculas pequenas. Nosso estudo em modelo de camundongo estabelece uma base sólida para a engenharia de bactérias capazes de produzir antagonistas de moléculas pequenas e se envolver em terapia direcionada a tumores assistida por bactérias, abrindo caminho para avanços futuros neste campo”.
O autor acrescenta: “Escherichia coli Nissle 1917 combina a colonização tumoral com a atividade anticâncer da romidepsina para desenvolver uma terapia contra o câncer de dupla ação”.
