Kevin Walsh causou uma surpresa impressionante com uma vitória por decisão dividida sobre Michael Conlan, que colocou a faca nas esperanças do homem de Belfast de um terceiro título mundial.
O americano de 33 anos mantém seu recorde perfeito, que chega a 20 vitórias em outras tantas disputas, enquanto o recorde de Conlan agora passa para 20-4.
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Embora Conlan tivesse grandes esperanças de acertar um tiro no campeão peso pena do WBC Bruce Carrington no final do ano, Walsh convocou a luta no final de uma luta de 10 rounds em que dois juízes marcaram 96-94 a seu favor e o terceiro marcou 97-93 a favor de Conlan.
Foi uma luta que nunca ganhou vida, apesar de alguns breves momentos, já que Conlan queria boxear em vez de brigar e, embora Walsh nunca estivesse totalmente no controle, seus momentos foram suficientes para vê-lo conquistar a melhor vitória da carreira.
“Eu estava muito confiante de que concluí o trabalho”, disse Walsh ao DAZN depois.
“Foi definitivamente uma luta acirrada. Grite para Mick Conlan – sempre fui fã dele, mas ele não me reconheceu.
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“‘Shoo Shu’ (Carrington), onde você está? Vamos, mas esta é a minha hora.”
Um Walsh confiante silenciou a torcida local
Walsh lançou uma esquerda para o corpo de Conlan (Getty Images)
Walsh dançou no ringue, exalando a confiança de um homem que ainda não havia experimentado a derrota como profissional, e parecia em casa, apesar de estar muito longe de sua casa em Brockton, Massachusetts.
Conlan saiu para o sino de abertura em uma posição ortodoxa, mas rapidamente voltou para o canhoto em um início muito cauteloso de ambos, mas uma mão esquerda de Belfast pareceu dar vida ao desafiante e Walsh saiu com a mão direita.
Em segundos, Conlan teve um corte na testa – resultado de uma colisão frontal – com sangue fluindo livremente.
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Foi cauteloso na maior parte do tempo, já que Conlan procurava encontrar um lar para o jab, mas eles trocaram de perto para encerrar o round temporariamente e foi nesta área que Walsh parecia perigoso.
O americano às vezes se atrapalhava incansavelmente enquanto Conlan tentava tirar a liderança, mas o homem de Belfast se manteve firme, recusando-se a se comprometer demais enquanto o americano procurava erros em uma partida de xadrez.
Ambos pareciam muito respeitosos com os pontos fortes um do outro, o que significava que os momentos marcantes no primeiro tempo foram fugazes e limitados a chutes únicos, mas Conlan parecia ter mais deles, já que seu trabalho de pés manteve o americano curto durante suas incursões esporádicas, mas ele teve a chance de trabalhar por dentro no sétimo após uma breve troca.
Conlan parecia ter parado de sangrar devido a um corte anterior, um corte no olho direito agora era um problema no oitavo, o que deu algum incentivo a Walsh, mas Conlan ainda parecia estar no controle de seus movimentos, exceto por um breve momento no final da rodada.
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O visitante abriu a 10ª e última rodada com intenção, mas manteve a investida, embora tenha pressionado um pouco demais e no final foi o suficiente para vê-lo em casa.
Será este o fim de Conlan?
Foi o seu primeiro regresso a Belfast desde a derrota para Jordan Gill em dezembro de 2023, o que o deixou com muito em que pensar em termos de carreira.
Após uma pausa de 16 meses, Conlan retornou em março de 2025 sob o comando do novo técnico Grant Smith, vencendo por pontos contra Asad Asif Khan em Brighton antes de parar Jack Bateson em Dublin seis meses depois.
No entanto, a SSE Arena mais uma vez provou ser palco de mais uma noite de decepção e possivelmente a sua última noite.
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Aos 34 anos, o tempo não está a seu favor para outra reconstrução e esta pode muito bem ser a última vez que ele sai do ringue em uma tentativa de retornar à disputa pelo título mundial por enquanto.
Talvez uma grande vitória pudesse desfazer o dano, já que não foi o caso de ser derrotado ou derrotado à força, mas era a noite de Walsh e o homem de Massachusetts agora pede uma chance às honras.
Esta vitória certamente impulsionará sua carreira e uma vitória fora de casa será uma aposta.
Ele certamente entrou na conversa no peso pena e buscará garantir sua próxima grande oportunidade.
