À medida que as forças dos EUA intensificam o seu bombardeamento em defesa do Irão, o regime em apuros parece ter encontrado um contra-ataque a uma das armas mais formidáveis da América.
Os militares iranianos alegaram ter abatido um caça furtivo F-35 Lightning II com um míssil antiaéreo.
Esta é a primeira vez que um F-35 americano é atingido por fogo inimigo em combate.
Agora, os especialistas revelaram que o caça a jato de última geração, avaliado em 100 milhões de dólares, pode não ser tão invisível quanto os EUA.
O Comando Central dos EUA confirmou que “o caça foi forçado a fazer uma aterragem de emergência enquanto conduzia uma missão de combate sobre o Irão”.
O capitão Tim Hawkins disse: “O avião pousou com segurança e o piloto está em condição estável. Não está claro se o piloto que pousou na base dos EUA no Oriente Médio ficou ferido.
A tecnologia furtiva do F-35 deveria torná-lo praticamente indetectável pelos sistemas de radar militares convencionais, tornando a probabilidade de acerto extremamente baixa.
No entanto, os investigadores dizem que as defesas aéreas do Irão não dependem apenas do radar para vigiar os caças furtivos dos EUA – um sistema de “infravermelho passivo” também está a ser usado.
Os militares iranianos reivindicaram um ataque direto a um caça stealth F-35 Lightning II dos EUA, marcando a primeira vez que um F-35 americano foi atingido por fogo inimigo.
O F-35 (foto) é indetectável pelos sistemas convencionais de radar militar, mas especialistas afirmam que não é completamente “invisível”
O que dá capacidades furtivas ao F-35?
O F-35 Lightning II é um caça furtivo de quinta geração desenvolvido pela Lockheed Martin e amplamente utilizado pelos Estados Unidos e Israel.
O que torna este caça de longo alcance tão mortal é a sua capacidade de fugir ou confundir os sistemas de radar inimigos, permitindo-lhe atingir alvos sem atingi-los.
Os sistemas de radar funcionam enviando rajadas de sinais eletromagnéticos e ouvindo atentamente como essas ondas retornam – semelhante à caça de morcegos por ecolocalização.
Para evitar a detecção, o F-35 tem um formato especial para que os sinais do radar sejam refletidos em sua superfície como a luz de um espelho inclinado.
O caça também tem a capacidade de armazenar armas dentro do corpo da aeronave, protegidas com segurança por seus painéis bloqueadores de radar.
Isso interrompe a assinatura do radar da aeronave, dificultando a detecção dos sistemas inimigos.
Para aumentar ainda mais esse efeito, todo o avião é revestido com um material absorvente de radar que absorve os sinais eletromagnéticos recebidos sem refleti-los de volta.
Os painéis de formato especial e o revestimento absorvente de radar do F-35 significam que ele possui apenas uma pequena seção transversal de radar, tornando-o extremamente difícil de detectar e atingir.
Embora a envergadura física do F-35 seja de 35 pés (10,7 m), sua seção transversal de radar é a de um pequeno pássaro.
Quão invisível é o F-35?
Embora a tecnologia stealth seja frequentemente comparada a uma “capa de invisibilidade”, ela exagera enormemente as capacidades do F-35.
O pesquisador sênior do Instituto Hudson, Dr. Cane Casapolou, disse ao Daily Mail: ‘O F-35 não é invisível; É menos observável.
‘Ele foi projetado para atrasar a detecção, degradar o rastreamento e evitar áreas de envolvimento, em vez de eliminar completamente a detecção.’
Dr. Kasapoglu acrescentou: “Qualquer aeronave pode ser detectada nas condições certas; A chave é quando e com que qualidade.’
Certos tipos de radar, como sistemas de frequência ultra-alta (VHF) e frequência ultra-alta (UHF), podem derrotar a maioria dos sistemas furtivos.
No entanto, a questão é que estas detecções não são de “qualidade de arma” – o que significa que não são suficientemente altas para guiar um míssil até ao impacto.
Já em 2023, o Irão afirmava ter a capacidade de detectar F-35 americanos sobrevoando o Golfo.
No entanto, isto não significava que o Irão tivesse a capacidade de abater caças stealth americanos, apenas para saber aproximadamente onde se encontravam.
Uma explicação mais plausível para o alegado acerto num F-35 é que os militares iranianos estavam a utilizar um sistema de “infravermelho passivo”.
Em vez de enviar ativamente sinais de radar para detectar jatos, os sistemas infravermelhos examinam o céu em busca da assinatura térmica dos motores do caça.
Embora o motor do F-35 seja projetado especificamente para reduzir sua assinatura infravermelha, isso não é suficiente para evitar a detecção de curto alcance.
Isto significa que o ataque iraniano foi mais provavelmente uma emboscada oportunista de curto alcance do que um ataque deliberado de longo alcance.
O Dr. Kassapolou sugere que a munição ociosa iraniana 358 é um “criminoso natural”.
Este míssil terra-ar de 2,7 m de altura voa lentamente em oito sobre o campo de batalha, esperando para identificar um alvo com seu detector infravermelho.
Especialistas dizem que o F-35 pode ter sido atingido por 358 munições iranianas ociosas (foto). Esses mísseis usam um sistema passivo de detecção infravermelha em vez de radar, o que lhes permite vencer a tecnologia furtiva do F-35 em curtas distâncias.
Se um F-35 tivesse chegado perto o suficiente, poderia ter sido atingido quase sem aviso porque o motor do 358 estava travado na assinatura.
No Iémen, no ano passado, os rebeldes Houthi demonstraram como mesmo os sistemas infravermelhos relativamente rudimentares podem ter um grande efeito no combate à tecnologia furtiva.
Os F-35 dos EUA voando contra as defesas aéreas Houthi foram forçados a se esquivar de mísseis terra-ar, com um piloto supostamente evitando vários ataques.
No entanto, o Dr. Kassapoglu sustenta que este é um caso único e inapropriado que não exige que os EUA mudem radicalmente a sua estratégia.
Se forem utilizados detectores infravermelhos passivos, eles provavelmente farão parte de um “sistema de detecção em camadas” e não de uma capacidade autônoma.
Isto significa que a capacidade do F-35 de atingir alvos muito antes de serem detectados ainda será um recurso valioso.
“Não são necessárias mudanças fundamentais neste momento. Isto reforça a necessidade de um planeamento disciplinado da missão e da supressão contínua das defesas aéreas inimigas em ambientes complexos”, disse o Dr. Kassapoulou.
‘O F-35 é uma plataforma confiável de quinta geração e a pedra angular do poder aéreo dos EUA.’
