MIAMI (AP) – Luka Doncic pisou na linha de falta nos momentos finais e não pôde deixar de ouvir o que a multidão gritava sem parar.
Uma música MVP.
Na estrada, nada menos.
“Acho que todo jogador quer ouvir isso”, disse Doncic. “Fiquei muito arrepiado, então foi muito especial.”
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Os aplausos de Miami certamente viriam depois de Doncic – o líder de pontuação da NBA – realizar um dos melhores jogos de sua carreira, uma obra-prima de 60 pontos que ajudou. O Los Angeles Lakers venceu o Miami Heat por 134-126.
Ele está agora 1,9 pontos por jogo à frente de Shai Gilgeous-Alexander, do Oklahoma City, na corrida de pontuação, com média de 37,2 pontos por jogo em março, com média de 35,1 pontos por jogo desde o intervalo do All-Star. Ele está em seu melhor ritmo e não é coincidência que o Lakers – agora com oito vitórias consecutivas – esteja fazendo o mesmo.
“Acabou sendo uma exibição incrível de arremessos, faltas etc.”, disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra. “Provavelmente não fomos ativos o suficiente para tirar a bola das mãos dele… Não conseguimos coisas suficientes para, pelo menos, mantê-lo um pouco desequilibrado.”
Os números finais de Doncic na noite de quinta-feira, na mesma quadra onde o canhoto Adebayo do Miami fez seu jogo de 83 pontos contra o Washington no início deste mês: 18 de 30 em campo, 9 de 17 na faixa de 3 pontos, 15 de 19 na linha, com sete rebotes e cinco roubadas de bola. Ah, e deve-se notar que esta foi uma noite consecutiva, onde o Lakers jogou em Houston na quarta-feira e só chegou ao hotel em Miami às 5h10 da quinta-feira.
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“Foi uma atuação de super-herói”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick.
Empatou os segundos melhores pontos de Doncic em um jogo, atrás de uma noite de 73 pontos contra o Atlanta em 2024 e uma noite de 60 pontos contra o Nova York em 2022 – ambos os esforços ocorridos enquanto o astro esloveno jogava pelo Dallas.
Doncic também quebrou o recorde de pontuação para um oponente do Heat, superando os 58 pontos de James Harden para Houston em 28 de fevereiro de 2019.
Os treinadores sempre torcem por seus próprios atletas na corrida pela premiação, e com razão. Não deveria surpreender ninguém que Redick acha que Doncic deveria ganhar o MVP. Mas ele se pergunta abertamente por que Doncic – que nunca terminou acima do terceiro lugar na votação de MVP – não está sendo mais falado como um dos principais candidatos nesta temporada, se não como o principal candidato.
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E isso foi antes de Doncic marcar 60 pontos na quinta-feira.
“Acho que ele está jogando como basquete”, disse Redick. “Ele realmente elevou seu jogo em um momento muito importante para nosso time. Ele elevou o jogo de seus companheiros. … Ele é um dos melhores e deveria estar na conversa com palavras com M. Esperançosamente, as pessoas começarão a falar sobre isso porque ele está tendo uma temporada tão boa quanto qualquer outra.”
As apostas esportivas BetMGM listam Doncic como a segunda escolha na corrida da NBA – mas um distante segundo lugar atrás do vencedor do ano passado, Gilgeous-Alexander.
A noite de Doncic em Miami foi tão boa que ficou ofuscada Outro recorde de LeBron Jamesque empatou a marca de todos os tempos da NBA de Robert Parish em jogos disputados e o fez em uma partida na qual teve um triplo duplo de 19 pontos, 15 rebotes e 10 assistências.
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James ficou surpreso com a facilidade com que Doncic alcançou 60 pontos.
“Não era como se ele estivesse tentando se forçar a conseguir”, disse James. “Quero dizer, tudo fluiu. Depois que ele esquentou no terceiro (quarto), obviamente ele estava com a mão vermelha e simplesmente seguiu em frente e então fez algumas jogadas importantes para nós no quarto. … Grande momento, grande momento, grande momento.”
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