A lista do estado de Ohio está carregada e as manchetes tendem a seguir as estrelas
Jeremiah Smith é a manchete de uma das melhores salas de recepção do país. A defesa continua a recarregar com talentos de elite. Julian Sain já emergiu como um dos melhores zagueiros do futebol universitário.
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Mas por trás de tudo isso, uma das figuras mais importantes do programa pode não desaparecer nesta temporada.
O técnico dos quarterbacks, Billy Fessler, ocupa uma função que pode moldar silenciosamente os próximos dois anos do futebol do estado de Ohio. Porque, apesar de todos os talentos do elenco, o teto do campeonato dos Buckeyes acabará se resumindo ao desenvolvimento do quarterback.
Isso começa com Sayin. Em seu primeiro ano como titular do Ohio State, ele produziu em alto nível com 3.610 jardas, 32 touchdowns e apenas oito interceptações, completando quase 77% de seus passes. Esses números o colocaram firmemente no debate nacional e mostraram que ele poderia comandar o ataque em alto nível.
Mas na Ohio State, a produção é apenas parte da equação. O próximo passo é transformar a habilidade em um domínio. Isso significa melhorar a presença do pocket contra um pass rush de elite, melhorar a execução na zona vermelha e fazer consistentemente alguns lances que decidem os jogos dos playoffs.
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O salto de muito bom para elite raramente é uma questão de mérito. É uma questão de requinte, tomada de decisão e consistência nos grandes momentos. É aí que a influência de Fessler se torna crítica.
O histórico de Fessler sugere que ele está pronto para essa responsabilidade. Sua experiência trabalhando em múltiplos sistemas ofensivos e focando no desenvolvimento do quarterback lhe rendeu a reputação de um treinador detalhista que prioriza a compreensão da mecânica, dos processos e da estrutura completa de um ataque.
Nesse nível, todo quarterback tem talento nos braços. O que melhor os diferencia é a rapidez com que diagnosticam as defesas, como lidam com o estresse e a consistência com que atuam em situações de alto estímulo. O papel de Fessler é aprimorar essas áreas para Saine, transformando um quarterback altamente produtivo em alguém capaz de liderar o campeonato.
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Ao mesmo tempo, Fessler trabalha no futuro. O estudante do segundo ano, Tavien St. Clair, representa a próxima onda na posição, e seu desenvolvimento pode ser tão importante quanto o progresso de Saine. Escolher um quarterback reserva é uma das tarefas mais difíceis no futebol universitário. Requer construir confiança, refinar a técnica e preparar o jogador para executar o ataque sem o benefício de repetições consecutivas de jogo.
St. Clair deve aprender defesa, melhorar sua velocidade de processamento e se adaptar à velocidade do jogo universitário, tudo isso enquanto espera por sua oportunidade. Se esse desenvolvimento for bem-sucedido, o estado de Ohio manterá a consistência na posição mais importante em campo. Caso contrário, a transição torna-se mais incerta.
Em última análise, as próximas duas temporadas do estado de Ohio podem depender do que acontecer na sala do quarterback. Os Buckeyes terão talento para disputar campeonatos. Eles terão jogadores habilidosos, profundidade e peças defensivas necessárias para correr.
Mas, como sempre, a diferença entre competir e vencer se resume ao jogo de zagueiro. Billy Fessler pode não ser o treinador mais visível da equipa, mas o seu impacto será sentido todos os sábados. Se Sain saltar para a elite e St. Clair se desenvolver mais ao norte, a janela do campeonato do estado de Ohio estará aberta.
Caso contrário, as margens diminuirão rapidamente.
