A primeira análise em larga escala de múltiplos cancros em gatos revelou alterações genéticas que poderiam ajudar a orientar novos tratamentos tanto para animais como para humanos.
Os pesquisadores examinaram tumores em quase 500 gatos de estimação em cinco países. O trabalho envolveu cientistas do Instituto Wellcome Sanger, do Ontario Veterinary College of Canada, da Universidade de Berna e outros colaboradores. Ao estudar estas amostras, a equipa identificou alterações genéticas importantes que provocam o cancro em gatos e descobriu que muitas destas alterações se assemelham muito aos cancros humanos.
Risco ambiental e sobreposição genética
Os gatos muitas vezes partilham o mesmo ambiente de vida que os seus donos, o que significa que podem estar expostos a factores de risco de cancro semelhantes. Usando sequenciamento de DNA em amostras de tecidos originalmente coletadas para diagnóstico veterinário, o estudo, publicado ciênciamostraram que diferentes padrões genéticos de cânceres felinos refletem aqueles encontrados em humanos. Um exemplo notável é a semelhança entre o câncer mamário felino e o câncer de mama humano.
As descobertas sugerem que múltiplas vias genéticas envolvidas no câncer podem ser mais exploradas através da genômica e da pesquisa clínica. Isto poderia eventualmente levar a tratamentos que visam as mesmas mutações em gatos e humanos.
O primeiro mapa abrangente da genômica do câncer felino
Os gatos são animais de estimação extremamente comuns, com mais de 10 milhões vivendo no Reino Unido e cerca de um quarto das famílias possuindo pelo menos um. O cancro é uma das principais causas de morbilidade e mortalidade em gatos 2, mas a sua base genética é pouco compreendida.
Este estudo é a primeira vez que tumores felinos foram analisados nesta escala, criando um recurso aberto que os investigadores podem utilizar para avançar na genómica do cancro felino.
A equipe examinou quase 1.000 genes conhecidos por estarem associados ao câncer humano. Eles compararam amostras de tumores e tecidos saudáveis em 13 tipos diferentes de câncer de gatos, permitindo comparações diretas com cânceres humanos e caninos. Em vários casos, os fatores genéticos do câncer em gatos se assemelharam muito aos encontrados em humanos.
Principais genes do câncer encontrados em gatos
O carcinoma mamário, um câncer agressivo e comum em gatos, forneceu alguns insights claros. Os pesquisadores identificaram sete genes condutores associados ao desenvolvimento de tumores. O mais frequente foi o FBXW7, que sofreu mutação em mais de 50% dos tumores estudados. Nos seres humanos, as mutações no FBXW7 no cancro da mama estão associadas a resultados mais desfavoráveis, reflectindo um padrão semelhante observado em gatos.
O estudo também descobriu que alguns medicamentos quimioterápicos foram mais eficazes em amostras de tumores com mutações FBXW7. Embora estas descobertas venham de tecido cultivado em laboratório e exijam mais testes, elas apontam para uma estratégia de tratamento potencial tanto para o cancro da mama felino como para o cancro da mama humano.
Outro gene importante, PIK3CA, estava presente em 47% dos tumores mamários felinos. Esta mesma mutação é bem conhecida no cancro da mama humano e já foi alvo de medicamentos específicos chamados inibidores PI3K.
Mutações compartilhadas entre vários tipos de câncer
Além dos cânceres mamários, os pesquisadores identificaram mutações em cânceres humanos em tumores que afetam o sangue, os ossos, os pulmões, a pele, o sistema gastrointestinal e o sistema nervoso central. Estas características genéticas partilhadas destacam oportunidades para estudar o cancro entre espécies e desenvolver potenciais terapias que beneficiem ambas.
Um conceito promissor que emerge deste trabalho é a abordagem do “droga única”. Esta estratégia incentiva a colaboração entre a medicina humana e a veterinária, permitindo que as descobertas num campo informem o outro. Tratamentos comprovadamente eficazes em humanos podem ser testados em gatos, e os conhecimentos obtidos em ensaios veterinários podem ajudar a orientar a investigação clínica em humanos.
Pesquisadores destacam benefícios entre espécies
O co-autor Bailey Francis, do Wellcome Sanger Institute, disse: “Ao comparar a genômica do câncer em diferentes espécies, ganhamos uma maior compreensão das causas do câncer. Uma de nossas principais descobertas foi que as alterações genéticas no câncer de gatos são semelhantes às observadas em humanos e cães. Isso pode ajudar os especialistas no estudo dos dados na área veterinária e, como medicina veterinária, no estudo dos dados humanos. Fluindo entre diferentes disciplinas, todos podemos nos beneficiar. “
O coautor sênior, Professor Geoffrey Wood, do Ontario Veterinary College, no Canadá, disse: “Apesar dos gatos domésticos serem animais de estimação comuns, até agora muito pouco se sabia sobre a genética do câncer nesses animais. Nossos animais de estimação compartilham o mesmo espaço que nós, o que significa que eles estão expostos aos mesmos fatores ambientais e entendemos por que os gatos podem nos ajudar a desenvolver mais câncer. O mundo ao nosso redor afeta o risco de câncer e pode levar a novas formas de prevenção e tratamento. Descubra.”
O coautor sênior, Professor Sven Rottenberg, da Universidade de Berna, na Suíça, disse: “Ter acesso a um conjunto tão grande de tecidos doados nos permitiu avaliar as respostas aos medicamentos em todos os tipos de tumores de uma forma que não era possível anteriormente nesta escala. Esta é uma ferramenta poderosa para nos ajudar a identificar novas opções terapêuticas em potencial que esperamos que se traduzam em humanos e gatos.”
Louis van der Weyden, autor sênior do Wellcome Sanger Institute, disse: “Este é um dos maiores avanços na oncologia felina e significa que a genética dos tumores em gatos domésticos não é mais uma ‘caixa preta’. Finalmente um dia pessoal.”
Observação
- proteção para gatos Acessado em 12/04/2025. Disponível aqui:
- AL Sarver, KM Makielski, TA DePauw, AJ Schulte, JF Modiano. (2022) ‘Aumento do risco de câncer em cães e humanos: uma consequência da recente extensão da expectativa de vida além dos limites determinados pela evolução?’ Câncer senil. DOI: 10.1002/aac2.12046
- Para esta parte do estudo, os investigadores utilizaram tecido de carcinoma mamário felino cultivado em cultura para explorar quais tratamentos eram mais eficazes no tumor. FBXW7 Gene Este não foi um ensaio clínico.
Esta pesquisa foi financiada em parte pela EveryCat Health Foundation, CVS Group, Wellcome, Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá e pela Swiss National Science Foundation. Uma lista completa de agradecimentos pode ser encontrada na publicação.
