Um ministro lançou hoje dúvidas sobre o futuro do “triplo bloqueio” das pensões do Estado – insistindo que o foco deveria ser no aumento dos recursos privados.
Torsten Bell enfatizou que a política refletia a disposição do Partido Trabalhista de aumentar “ligeiramente” os pagamentos em relação aos rendimentos médios.
Mas, ao prestar depoimento aos deputados, ele disse que os gastos estavam a ser “entregues” devido a um aumento de 30 mil milhões de libras ao longo deste Parlamento.
No futuro, ele sugeriu que a “maior lacuna” estaria nas pensões individuais, e que esta seria a área onde eles iriam olhar “realmente”.
Bell, que é visto como muito próximo da Chanceler Rachel Reeves, também disse à Comissão do Trabalho e Pensões que considerava que os ministros tinham sido demasiado “frouxos” em relação ao impacto dos aumentos das pensões do Estado no passado.
Ele sugeriu que o governo colocasse mais ênfase no impacto sobre aqueles que não podem trabalhar até a velhice.
Torsten Bell enfatizou que a política de “bloqueio triplo” reflectia o desejo do Partido Trabalhista de aumentar “ligeiramente” os pagamentos em relação aos rendimentos médios.
Uma análise do governo publicada em Março passado indica que se a esperança de vida regressar à trajectória esperada em 2014, a idade de reforma do Estado poderá ser de 71 anos no final da década de 2050.
‘Triple Lock’ está em operação desde 2011 e significa A pensão do Estado aumenta anualmente até ao máximo da inflação, rendimentos médios ou 2,5 por cento.
Isto resulta num desempenho significativamente superior ao do resto da economia, especialmente durante períodos de inflação crescente. Essa taxa aumentará para 4,8% a partir do próximo mês.
Os trabalhistas prometeram manter o bloqueio durante este parlamento.
No entanto, grupos de reflexão como o IFS manifestaram preocupação com o fardo que recai sobre o Tesouro, com o dinheiro sob pressão crescente.
As propostas de mudança incluem a fixação da pensão estatal numa proporção fixa dos rendimentos médios, ou a mudança para um “bloqueio duplo” mais limitado.
Bell sublinhou que estava a ser feito um trabalho para garantir que as pessoas tivessem um rendimento “adequado” na reforma.
Ele disse: ‘Dadas as intenções declaradas do governo, gostaríamos de ver um nível ligeiramente mais elevado de pensões do Estado em relação aos rendimentos…
«Isso está a ser assegurado através da manutenção da fechadura tripla durante este Parlamento.
«Este é um aumento de 30 mil milhões de libras nos gastos do Estado com pensões ao longo deste Parlamento.
‘Depois, a Comissão de Pensões tem de analisar o trabalho global, onde está claramente a analisar a forma como pensamos sobre a adequação.’
Bell observou que se prevê que o rendimento das pensões privadas seja inferior em 2050 do que em 2025.
“Você vê qual é o propósito geral da pensão do Estado”, disse ele.
«Penso que o desafio é que, se olharmos para a adequação global ou para as questões de desigualdade que o presidente levantou corretamente, é no lado das pensões pessoais que vemos hoje as maiores lacunas.
‘Isso não significa que não devamos olhar para tudo… mas temos que olhar muito atentamente para onde estamos em matéria de pensões pessoais.’
Bell disse que o problema surgiu na década de 1980, quando a pensão do Estado foi “dissociada” dos rendimentos. Isto foi um problema porque os rendimentos relativos dos “reformados” ficam atrás da população como um todo quando se observa um rápido crescimento salarial”.
Bell já criticou anteriormente o bloqueio triplo, dizendo que “não era um processo sensato” quando chefiou o grupo de reflexão da Fundação Resolução.
O ministro também pareceu jogar água fria na perspectiva de um rápido aumento na idade de reforma do Estado.
A idade de reforma já está prevista para atingir os 67 anos a partir do próximo mês até 2028.
A posição jurídica actual é que atingirá 68 entre 2044-46.
No entanto, um relatório anterior da ex-diretora da Tesco, Baronesa Neville-Rolfe, alertou que isso pode precisar ser acelerado.
Prevê-se que o nível atinja 74 até 2068-69, para manter a despesa em cerca de 6% do PIB com o bloqueio triplo em vigor.
A presidente do comitê, Debbie Abrahams, desafiou Bell a dizer que a expectativa de vida das famílias de baixa renda estava aumentando muito lentamente, dizendo que na verdade caiu no seu círculo eleitoral de Oldham.
O ministro disse que um peso “enorme” seria colocado nas necessidades daqueles que não beneficiam da melhoria maciça na esperança de vida.
“Se eu tiver uma visão de longo prazo… o aumento das pensões do Estado desde o início da década de 1990 foi impulsionado por uma série de razões”, disse ele.
O IFS destacou que manter a pensão do Estado nos níveis actuais em relação aos rendimentos significaria aumentar a proporção do PIB gasto nela.
«Há certamente algum grau de consenso de que, à medida que se vive mais, haverá algum grau de mudança consequente na idade de reforma do Estado.
“Às vezes acho que é muito fácil derrubá-lo estando relaxado e não sobrecarregado.
‘Ao levar muito a sério os resultados da distribuição, você pode levar a sério a necessidade de apoiar as pessoas que trabalham mais tarde na vida…
‘Por exemplo, se eu olhar para as mudanças em 2011 e alguns dos comentários que vi dos ministros na altura, após a aceleração muito rápida do SPA… eu diria que eles não estão a ponderar suficientemente seriamente essas consequências.’
