A inteligência artificial é frequentemente responsabilizada pelo aumento do uso de energia e pelo agravamento das alterações climáticas, mas novas pesquisas sugerem que o seu impacto global nas emissões globais é surpreendentemente pequeno. Os resultados apontam ainda para potenciais benefícios ambientais e económicos à medida que a IA se expande.
Pesquisadores da Universidade de Waterloo e do Instituto de Tecnologia da Geórgia analisaram dados da economia dos EUA para estimar até que ponto a IA está sendo usada em vários setores. O seu objetivo era compreender o que poderia acontecer à utilização de energia e às emissões se a adoção da IA continuar a crescer ao ritmo atual.
Dados da Administração de Informação sobre Energia dos EUA mostram que 83 por cento da economia dos EUA ainda depende de combustíveis fósseis, como o petróleo, o carvão e o gás natural, que produzem gases com efeito de estufa quando queimados. Os investigadores descobriram que o consumo de eletricidade relacionado com a IA nos EUA é comparável ao consumo total de energia da Islândia. No entanto, este aumento é demasiado pequeno para afectar significativamente as emissões a nível nacional ou global.
Impacto local perto do data center
“É importante notar que o aumento no uso de energia não será uniforme. Será sentido mais em locais onde a eletricidade é gerada para alimentar centros de dados”, disse o Dr. Juan Moreno-Cruz, professor da Faculdade de Meio Ambiente de Waterloo e Cátedra de Pesquisa em Transições Energéticas do Canadá. “Se você olhar para essa energia de uma perspectiva local, é um grande negócio porque alguns lugares poderiam ter o dobro da produção de eletricidade e das emissões. Mas em uma escala maior, o uso de energia da IA não será perceptível.”
O estudo não se concentrou na forma como as economias locais podem ser afetadas nos locais onde os centros de dados estão concentrados, mas as conclusões mais gerais são encorajadoras.
IA como uma potencial solução climática
“Para aqueles que acreditam que o uso da IA será um grande problema para o clima e pensam que devemos evitá-lo, oferecemos uma perspectiva diferente”, disse Moreno-Cruz. “Os efeitos no clima não são tão significativos e podemos usar a IA para melhorar as tecnologias verdes ou as tecnologias existentes.”
Para chegar a esta conclusão, Moreno-Cruz e o colega economista ambiental Dr. Anthony Harding avaliaram diferentes setores da economia, os tipos de empregos dentro deles e quantas funções poderiam ser desempenhadas pela IA.
Os investigadores planeiam expandir a sua análise a outros países para compreender melhor como a adoção da IA pode afetar o uso e as emissões globais de energia.
O estudo, “Watts e Bots: As Implicações Energéticas da Adoção de IA”, foi publicado em Cartas de Pesquisa Ambiental.
