Um novo estudo foi publicado Gastroenterologia sugere que o estresse no início da vida pode aumentar o risco de problemas digestivos mais tarde. Os pesquisadores descobriram que esses efeitos estavam associados a alterações tanto no intestino quanto no sistema nervoso simpático.
“Nossa pesquisa mostra que esses estressores podem ter um impacto real no desenvolvimento de uma criança e afetar problemas intestinais de longo prazo”, disse Cara Margolis, diretora do Centro de Pesquisa em Dor da NYU e professora de patobiologia molecular na Faculdade de Odontologia da NYU e na Escola de Biologia Peisle. Medicamento.
Como o estresse precoce molda o desenvolvimento do cérebro e do intestino
Experiências como negligência emocional e outras formas de adversidade podem afetar significativamente o desenvolvimento de uma criança. Estudos indicam que o estresse durante a gravidez e a primeira infância pode afetar o desenvolvimento do cérebro e aumentar o risco de problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão.
Para entender melhor essa conexão, pesquisadores do Centro de Pesquisa em Dor da Faculdade de Odontologia da NYU examinaram como o estresse precoce afeta a comunicação entre o cérebro e o intestino. Essa conexão desempenha um papel importante na digestão, e a interrupção pode levar a condições como síndrome do intestino irritável, dor abdominal e problemas de motilidade (por exemplo, prisão de ventre ou diarreia).
“Quando o cérebro é afetado, o intestino também é afetado – os dois sistemas comunicam-se 24 horas por dia, sete dias por semana”, disse Margolis. “Alguns dados mostram que o estresse no início da vida pode estar associado a distúrbios intestinais, mas queríamos examinar mais profundamente os mecanismos e como funcionam essas vias intestino-cérebro”.
Estudos com ratos revelam efeitos duradouros do estresse precoce
A equipe de pesquisa investigou o estresse no início da vida usando modelos de camundongos em conjunto com dois grandes estudos envolvendo crianças.
Em estudos com animais, ratos recém-nascidos foram separados das mães durante várias horas todos os dias para simular o estresse precoce. Quando testados vários meses depois (equivalente à idade juvenil), esses ratos apresentaram comportamento semelhante ao da ansiedade, dor intestinal e problemas de evacuação. Os tipos de problemas de motilidade variam de acordo com o sexo, sendo as mulheres mais propensas a ter diarreia e os homens mais propensos a ter prisão de ventre.
Outras experiências mostraram que diferentes vias biológicas parecem regular diferentes sintomas. A interrupção da sinalização nervosa simpática melhorou os problemas de mobilidade, mas não reduziu a dor. Em contraste, os hormônios sexuais afetam a dor, mas não a mobilidade. As vias relacionadas à serotonina têm sido implicadas tanto na dor quanto nos movimentos intestinais.
“Isso sugere que não existe uma abordagem única para o tratamento de distúrbios de interação intestino-cérebro e que, quando os pacientes apresentam sintomas diferentes, talvez seja necessário direcionar caminhos diferentes”, disse Margolis.
Estudos em humanos confirmam a ligação entre estresse e distúrbios digestivos
As descobertas de experimentos com animais foram apoiadas por dois grandes estudos em humanos. Um estudo acompanhou mais de 40.000 crianças na Dinamarca desde o nascimento até aos 15 anos. Cerca de metade das mães biológicas sofria de depressão não tratada durante ou após a gravidez.
Os bebés de mães deprimidas não tratadas apresentavam maior risco de desenvolver problemas digestivos, incluindo náuseas e vómitos, obstipação funcional, cólicas e síndrome do intestino irritável. Estas descobertas baseiam-se em trabalhos anteriores que mostram que os bebés de mães que tomaram antidepressivos durante a gravidez tinham maior probabilidade de ter obstipação funcional.
“Os resultados digestivos dos bebés parecem ser mais profundos quando a depressão materna não é tratada, sugerindo que as mães que sofrem de depressão durante a gravidez devem procurar tratamento. Isto pode incluir medidas não médicas, como terapia, mas algumas mulheres grávidas podem necessitar de medicação para tratar a depressão”, diz Margolis. “Esta descoberta reforça o nosso compromisso com o desenvolvimento de antidepressivos que não cheguem à placenta – o foco de grande parte da nossa investigação neste momento”.
Um segundo estudo analisou dados de quase 12.000 crianças nos Estados Unidos que participaram do estudo Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), financiado pelo NIH. Os investigadores examinaram experiências adversas na infância, como abuso, negligência e desafios de saúde mental dos pais, e compararam-nas com sintomas digestivos aos nove e 10 anos.
Curiosamente, ao contrário do estudo com ratos, os dados humanos não mostraram diferenças nos resultados digestivos entre homens e mulheres. Isto sugere que o stress precoce pode afectar a saúde intestinal e intestinal de forma semelhante em todos os géneros, em fases chave do desenvolvimento.
Rumo a um tratamento mais direcionado para distúrbios intestinais
No geral, a pesquisa indica que o estresse no início da vida pode afetar a forma como o intestino e o cérebro se comunicam, contribuindo para problemas digestivos de longo prazo, como dor e problemas de mobilidade. A descoberta de que diferentes vias biológicas conduzem a diferentes sintomas pode ajudar a orientar tratamentos mais específicos para distúrbios da interação intestino-cérebro.
“Quando os pacientes chegam com problemas intestinais, não devemos apenas perguntar-lhes se estão estressados agora; o que aconteceu na sua infância também é uma questão muito importante que precisamos considerar”, disse Margolis. “Esta história de desenvolvimento pode, em última análise, informar como entendemos como certos distúrbios das interações intestino-cérebro se desenvolvem e como os tratamos com base em mecanismos específicos”.
Autores adicionais do estudo incluem Sarah Najjar (primeira autora), Jixing Huang, Yan Tong, Daniel Juarez, Rahi Shah, Erfaneh Barati, Tyson Wu, Melissa Medina, Michelle Ovchinsky, Noah Pesner, Luisa Valdetaro e Lin Hung da NYU Dentistry (co-autor sênior); Ardeshir Talati, Priscilla Dib Gonçalves, Andrew Del Colle, Narek Israelita, Marguerite Bernard, Ruxandra Tonia, Roy Ringel e Michael Gerson da Universidade Columbia; e Helen Kildegaard, Mette Bledal e Martin Thomsen Ernst da Universidade do Sul da Dinamarca.
A pesquisa foi apoiada pelos Institutos Nacionais de Saúde (R01 DK130517, R01MH119510, K01DA057389, F32DK132810, K01DK144656, R01DK130518, R01DK126644) e pelo Departamento de Defesa (W911NF-21-S-0008, PR160365). bem como NARSAD/Brain Behavior Research Foundation; Alfa Ômega Alfa; Sociedade Norte-Americana de Gastroenterologia Pediátrica, Hepatologia e Nutrição; e a Fundação de Pesquisa da Associação Americana de Gastroenterologia (AGA2024-51-02).
