Novas pesquisas mostram que os tubarões têm um lado mais amigável do que os estereótipos de espécie nos fazem acreditar.
Um estudo realizado na Reserva Marinha Shark Reef, em Fiji, descobriu que os tubarões-touro não nadam juntos aleatoriamente – mas na verdade formam relações harmoniosas com indivíduos específicos, que podemos chamar de “amizades”.
Assim, a imagem do “tubarão solitário” na cultura popular pode ser imprecisa para muitos dos habitantes do oceano, uma vez que a investigação demonstrou que os tubarões têm vidas sociais complexas.
O estudo, publicado na revista científica Animal Behavior, utilizou dados de 184 observações de tubarões-touro ao longo de seis anos.
O tubarão é o maior e mais adaptável da espécie, podendo atingir até 3,5 metros de comprimento e pesar até 230 kg. Eles se escondem em águas quentes ao redor do mundo e são raros em sua capacidade de tolerar água doce, por isso também podem ser encontrados nadando em rios e estuários.
Eles são uma das espécies mais perigosas para os seres humanos, classificando-se entre os três principais tubarões em mordidas humanas, ao lado dos grandes tubarões brancos e tigres – embora esses incidentes sejam extremamente raros.
O estudo analisou dois tipos de interações – a primeira envolvendo tubarões a uma distância corporal um do outro, e a segunda com comportamento mais intencional.
Padrões mais deliberados incluem golpear tubarões nadando lado a lado e movimentos de “liderar-seguir”, onde um tubarão lidera o outro.
O estudo monitorou 184 tubarões-touro em Fiji durante seis anos
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Você acha que ter os “melhores amigos” dos tubarões os torna mais parecidos conosco do que imaginamos?
Os resultados revelaram que os seus movimentos não eram aleatórios – na verdade, os tubarões formavam pares repetidamente, muitas vezes nadando paralelamente ou seguindo-se uns aos outros através da água.
Eles não se dão igualmente bem com todos os vizinhos – sugerindo uma preferência por alguns parceiros e evitação deliberada de outros.
disse Natasha Marosi, autora principal do estudo e fundadora do Fiji Shark Lab Os tempos: ‘Como humanos, formamos uma ampla variedade de relações sociais, desde conhecidos casuais até nossos melhores amigos, mas evitamos ativamente algumas pessoas.
‘Esses tubarões-touro estão fazendo a mesma coisa.’
A razão por trás do comportamento social dos tubarões-touro pode ser estratégica, sugere o estudo.
Os tubarões adultos em idade reprodutiva constituem o núcleo das redes sociais e mantêm os relacionamentos mais consistentes.
O tamanho também é importante no mundo dos tubarões – tanto os tubarões machos como as fêmeas preferem interagir com as fêmeas, mas os machos tendem a ter um maior número de ligações sociais em geral.
Como os tubarões-touro machos são normalmente significativamente menores que as fêmeas, sua maior sociabilidade pode ter um propósito estratégico ao fornecer uma proteção social contra confrontos agressivos com indivíduos maiores.
O professor Darren Croft, do Centro de Pesquisa em Comportamento Animal da Universidade de Exeter, disse que este é apenas o começo da compreensão de como os tubarões se socializam.
Professor Croft disse: “Ao contrário da percepção comum sobre os tubarões, a nossa investigação mostra que eles têm vidas sociais relativamente ricas e complexas. Estamos apenas começando a compreender realmente a vida social de muitas espécies de tubarões”.
