Enquanto saía lentamente do Salão Oval, o homem mais poderoso do mundo olhou para mim.
O presidente dos EUA disse: ‘Você fez uma pergunta estranha. ‘Vou ter que verificar isso.’
Foi um momento surreal para Donald Trump, que passou apenas 50 minutos questionando principalmente o Irão e insultando Keir Starmer e outros aliados da NATO. Sabíamos que o Irão seria uma questão fundamental, mas o Sr. Trump adora golfe e o seu campo Doonbeg.
Enquanto outros repórteres o interrogavam sobre o Irão, o nosso homem gritou a sua pergunta.
Todas as notícias são locais, dizem. O objetor em série Liam Madden acredita que o desenvolvimento proposto em Doonbeg não deve ir adiante, dizendo que os caracóis microscópicos precisam ser protegidos – e o homem de Longford bloqueou com sucesso o desenvolvimento de um novo salão de baile proposto em Trump Doonbeg.
Mais de um empresário levantou a questão do caracol comigo durante o interminável almoço de negócios que tivemos que cobrir como parte desta viagem de imprensa ao exterior. Isso foi decisivo. Jurei que se recebesse minha pergunta, seria meu canto.
Felizmente, reservei um lugar para os conselheiros irlandeses do Taoiseach, atrás de Deirdre Gillen, chefe de gabinete de Michael Martin.
Devido às perguntas de outros jornalistas sobre o Irão, gritei a minha pergunta: ‘Dunbeg, está a prolongar esta questão, mas há uma objecção por causa do pequeno caracol. Você está desapontado com isso?
Trump fingiu ignorância, dizendo: “Nunca ouvi falar disso.
‘Claro que o curso foi desenvolvido e tem sido ministrado com muito sucesso.
‘Alguém está se opondo, quero dizer, um grupo ambientalista está se opondo aos pequenos caracóis?’ ele perguntou.
“Esse não parece ser o maior problema de que já ouvi falar”, acrescentou.
O Sr. Martin tentou intervir, gritando: “Planeamento, planeamento”.
Leo Varadkar certa vez se gabou de ter intervindo em nome de Trump em uma objeção a um plano em Doonbeg, diante de um coro de condenação vindo de Washington.
Mas parece que a minha pergunta e a nossa retirada subsequente podem ter ficado gravadas na mente do presidente dos EUA.
No almoço dos Amigos do Congresso da Irlanda, após uma reunião no Salão Oval, ele falou sobre como seu filho Eric está administrando bem o resort.
Mesmo falando em tom alegre, talvez houvesse um toque de ameaça. Ele disse que disse ao filho que não queria saber como iam os negócios, a menos, é claro, que “se fôssemos mal tratados, eu o avisaria muito rapidamente”.
Uma fonte dos EUA disse que tínhamos “arruinado” o dia de alguém ao fazer perguntas, porque agora essa pessoa teria a tarefa de encontrar o problema do caracol. Eles acrescentaram que Trump estaria interessado em obter detalhes sobre o que estava acontecendo em Doonbeg.
Trump também deu a entender que poderia estar no Aberto da Irlanda em Doonbeg, em setembro próximo, dizendo que “iriam tentar”, e acrescentou que “todos querem que eu esteja lá”.
A partir daí, a conferência de imprensa tomou as suas habituais reviravoltas – inicialmente centrando-se no Irão, antes de voltar à questão irlandesa.
Sobre o aumento dos preços do petróleo, Trump disse aos apostadores irlandeses: “Quando a guerra terminar, o que acontecerá em breve, os seus preços cairão como uma pedra. Veja, tenho sido muito bom em prever.
Sobre Catherine Connolly, Trump disse que “ela (obviamente) tem sorte de me ter”, em resposta a perguntas do presidente irlandês sobre as suas críticas à política externa dos EUA e à guerra contra o Irão.
Ele obviamente pensava que a Sra. Connolly era um homem. Enoch Burke terá uma concepção.
Durante todo o processo, houve várias declarações extraordinárias do Sr. Trump. Ele disse que não tinha medo de que o Irão se transformasse num outro Vietname e que “não tinha medo de nada”. E insultou descaradamente o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, dizendo: ‘Gosto dele, mas estou decepcionado com ele.’
Segurando um busto de Winston Churchill no Salão Oval, Trump disse: “Cuidado não é Winston Churchill”. Ele também exigiu evitar a “carnificina nuclear” bombardeando o Irã.
A lista de comentários maravilhosos é infinita.
Ele não era a única pessoa na sala, no entanto. Nestas circunstâncias, o Taoiseach teve um desempenho geral impressionante.
Ele defendeu Starmer e a UE e denunciou a desinformação sobre o problema da migração na Europa. Sempre historiador, Martin observou que, embora Churchill tenha sido um “grande” líder durante a guerra, o falecido líder britânico criou “algumas dificuldades próprias” para a Irlanda durante a Guerra da Independência.
Michael rejeitou comentários sobre imigração, dizendo que a Europa é um bom lugar para se viver
Compreendo que a abordagem mais discreta do chanceler alemão Friedrich Marz ao encontrar-se com Trump na Sala Oval, há duas semanas, tenha sido transmitida ao senhor Martin e à sua equipa. Esperava-se que o Taoiseach defendesse a Europa tanto quanto a Irlanda.
Ele lembrou Trump de “toda a agitação” em torno do acordo comercial do ano passado, dizendo que eles tinham conseguido uma “zona de aterragem” entre a UE e os EUA e que o fariam novamente na guerra do Irão, enquanto o presidente americano lamentava a falta de apoio de aliados de que não precisava.
Sobre Starmer, o Taoiseach disse: ‘Achamos que você tem a capacidade de acompanhá-lo, já o fez antes e já o fez com outros líderes europeus. E acho que você tem esse poder novamente.
Ele também rejeitou os comentários de Trump sobre a imigração, dizendo que a Europa ainda era um bom lugar para se viver.
«A nossa opinião é que devem existir regras fortes e justas em matéria de imigração. Mas, por outro lado, muitas pessoas, na União Europeia, temos livre circulação de pessoas», comentou o Sr. Martin.
Ele continuou: “E na Irlanda, a nossa população está a crescer, mas de uma forma muito positiva, a nossa economia está a ir bem porque estamos a atrair muitas pessoas da Europa e de outros lugares para trabalhar legalmente”.
Ele aproveitou a oportunidade com muito tato para defender um caminho de imigração legal entre os Estados Unidos e a Irlanda.
No entanto, não foi positivo para a Irlanda. Mais tarde naquele dia, num almoço no Congresso, Trump subiu ao palco. Foi aqui que os ouvidos irlandeses se aguçaram quando ele aumentou o défice comercial entre a Irlanda e os Estados Unidos.
Estávamos quase fora de perigo, mas o Sr. Trump não queria nos deixar ir completamente livres. O presidente dos EUA disse: ‘Temos um enorme défice. Por falar nisso. Quero dizer a você agora, olho os números.
‘Vocês são empresários muito melhores do que nossos políticos do passado.
“Precisamos conversar sobre esse déficit.
‘Hoje é permitido falar sobre isso? É simplesmente substancial, certo?
Ele também disse estar esperançoso de um acordo que permita à Irlanda comprar gás natural liquefeito (GNL) dos EUA proveniente de fraturamento hidráulico – ao qual os ambientalistas se opõem ferozmente. Trump disse: ‘Tenho esperança de que em breve chegaremos a um acordo para fornecer gás natural liquefeito americano (A) e isso reduzirá muito o seu défice.
‘Então eu acho que você tem que fazer esse acordo conosco.’
Tantas notícias foram feitas e tantos acordos a serem feitos, mas o Sr. Trump fez questão de parar de falar comigo sobre os caracóis em Dunbeg.
Mas esse é o presidente dos EUA para você.
