O governo de Victoria estava se preparando para gastar US$ 40 milhões do dinheiro dos contribuintes em honorários advocatícios para defender a fracassada quarentena de hotéis da Covid no estado, que levou a uma segunda onda do vírus no estado.
O número foi detalhado no tribunal no mês passado, depois que quase 16 mil empresas se registraram para uma ação coletiva. No entanto, foi revelado na segunda-feira que o governo havia resolvido o processo por US$ 125 milhões, dias antes de ele ir a julgamento.
Não está claro quanto o governo liderado por Jacinta Allan gastou em honorários advocatícios antes do acordo.
A capital vitoriana sofreu o bloqueio mais longo do mundo, com as empresas de Melbourne enfrentando 262 dias de restrições sob o comando do ex-primeiro-ministro do estado, Dan Andrews.
Enquanto outros estados australianos aliviavam cautelosamente as restrições em Julho de 2020, uma segunda onda de pânico atingiu Victoria, seguida por uma terceira e uma quarta.
Uma investigação descobriu que a segunda onda foi geneticamente atribuída a hóspedes e seguranças em programas de quarentena de hotéis onde as precauções de higiene não foram aplicadas.
Os empresários reclamam que os casos se espalharam por negligência do governo. As 16.000 empresas registadas ainda precisam de ser avaliadas quanto à elegibilidade para o fundo de liquidação.
A ex-ministra da Saúde Jenny Mikakos e o ex-ministro do Emprego e Comércio Martin Pakula foram especificamente citados no processo, juntamente com outras figuras notáveis do Departamento de Saúde, Serviços Humanos e Empregos.
Milhares de empresas afetadas pelo segundo bloqueio da Covid em Victoria em 2020 receberam um acordo de US$ 125 milhões
Os participantes de uma ação coletiva alegam que o governo foi negligente na disseminação dos casos da Covid durante a quarentena do hotel.
Damian Scattini, do escritório de advocacia Queen Emanuel Urquhart & Sullivan, a empresa por trás da ação coletiva, descreveu o acordo como o culminar de um “caso muito disputado” do ano.
«Este é um resultado significativo para as empresas elegíveis. Julho a outubro de 2020 foi um período extraordinariamente difícil para o varejo vitoriano”, disse ele, informou a ABC.
A líder do governo vitoriano, Gabrielle Williams, afirmou que o estado concordou em fazer um acordo para evitar os altos custos das batalhas legais.
Acrescentou que a epidemia não tinha precedentes e que o governo fez o seu melhor para responder à situação com as informações limitadas disponíveis.
“Vimos governos de todo o mundo lutando diante de alguns dados incrivelmente assustadores que sugerem danos potenciais a uma comunidade como nunca vimos antes”, disse Williams.
«Os governos de todo o mundo têm feito tudo o que podem para garantir que as suas comunidades estão protegidas contra mortes potencialmente em grande escala, por isso precisamos de analisar as medidas tomadas nesse contexto.»
O acordo ainda não foi aprovado pela Suprema Corte de Victoria.
