MIAMI – Seis meses atrás, Aaron Judge mal conseguia lançar uma bola de beisebol. Na noite de domingo, o capitão do time dos EUA trocou todo o Clássico Mundial de Beisebol com o braço direito.
Com a equipe dos EUA perdendo por 1 a 0 no terceiro turno de um confronto semifinal altamente antecipado com a República Dominicana, o segunda base do DR, Ketel Marte, acertou uma linha de duas saídas no campo direito. O veloz Fernando Tatis Jr. Judge, todos com 1,80m de altura e 282 libras, atacou a bola, pegou-a em sua luva Rawlings de 12,75 polegadas e disparou um raio de 95,7 mph.
O lançamento, o mais difícil de Judge desde a World Series de 2024, atingiu Gunner Henderson na terceira base 2,3 segundos depois. Ele acertou Tatis esticado, que caiu no gramado, frustrado e muito, muito desmaiado. Juan Soto, que seria o próximo a rebater com dois colocados e dois eliminados, recuou para o banco de reservas.
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Mas o lançamento do juiz fez mais do que ameaçar e encerrar uma entrada. Isso vira todo o jogo de cabeça para baixo.
“Foi um lançamento de foguete”, disse Henderson a Jon Morosi da MLB Network após o jogo. “Ele é inacreditável por um motivo. Ele demite caras lá fora.”
“Foi lindo”, disse o defensor central Pete Crowe-Armstrong.
“Esse (arremesso) foi enorme”, disse Bobby Witt Jr. na transmissão pós-jogo.
Henderson, o próximo rebatedor dos EUA, empatou o processo com um single elétrico no campo direito. Dois rebatedores depois, o jovem do Red Sox, Roman Anthony, dobrou as coisas com uma grande mosca de sua autoria. Os americanos não marcariam novamente pelo resto da noite. Eles não precisarão.
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Um forte desempenho de Skenes e uma exibição totalmente dominante do bullpen americano impulsionaram o time dos EUA a uma vitória contundente por 2 a 1 sobre um time dominicano que ainda não perdeu no Clássico Mundial de Beisebol.
A noite foi considerada um confronto de titãs, um confronto entre duas das formações mais talentosas. Todos os rebatedores da equipe DR, exceto o apanhador Austin Wells, receberam um voto de MVP em 2025. Os quatro melhores rebatedores da equipe dos EUA – Bobby Witt Jr., Bryce Harper, Judge e Kyle Schwarber – tiveram média de 40 bolas longas na última temporada.
No final das contas, o lançamento dominou o dia e manteve os fogos de artifício ao mínimo. O jogo era mais emocionante do que emocionante, mais cheio de suspense do que explosivo, e faltava um ato final jogável. Infelizmente, a forma como tudo terminou – com um terceiro golpe brutal contra Geraldo Perdomo – pode ser mais lembrada do que como aconteceu.
Mas ninguém presente esquecerá o raio laser do juiz.
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Foi um jogo notável, que parecia fisicamente impossível no final da temporada passada, quando Judge lutava contra um problema significativo no cotovelo que o comprometia na defesa. A estrela dos Yankees entrou na lista de lesionados em julho, após sofrer uma distensão nos flexores. Ele voltou menos de duas semanas depois, mas não apareceu no campo externo até o início de setembro e parecia incrivelmente hesitante ao lançar quando voltou.
Um inverno tranquilo parece ter feito bem ao braço de Judge. Quando saudável, o três vezes MVP tem um dos foguetes mais quentes do esporte, que Tatis e companhia. Domingo reaprendeu da maneira mais difícil
Celebrado em todo o torneio por seu estilo de jogo imperturbável, rápido e emocionante, o Time DR parecia um pouco isolado após o jogo de Judge e duas bolas longas na quarta entrada. Crucialmente, o lance de Judge pareceu mudar drasticamente a forma como os dominicanos administraram as bases pelo resto da noite. Cuidado, não agressão, de repente governou o dia.
Crowe-Armstrong explicou mais tarde: “Fazer algo assim definitivamente coloca essa ideia (na cabeça da outra equipe).
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Caso em questão: duas entradas depois que Tatis foi eliminado, ele avançou cautelosamente para o segundo lugar, em vez de correr para o terceiro em outro single de Marte. O próximo rebatedor, Juan Soto, acertou em cheio em uma jogada dupla no final da entrada.
A sétima entrada produziu mais arrependimentos para os dominicanos. Com Austin Wells em posição de gol na segunda base, Geraldo Perdomo acertou um liner logo acima da luva estendida de Witt no shortstop. País de Gales avançou rumo ao terceiro, seu destino final, casa. Mas o técnico da terceira base, Carlos Fables, jogou as mãos para o alto e Wells pisou no freio. O arremesso do defensor central Pete Crowe-Armstrong foi offline, com o receptor Will Smith alcançando 3 metros ou mais acima da primeira linha de base.
O apaziguador dos EUA David Bedner eliminou os próximos dois rebatedores, Tatis e Marte, para escapar do congestionamento.
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“Acho que o lançamento de hoje definitivamente mudou o rumo… talvez tenha sido o técnico da base, talvez tenham sido os jogadores. Definitivamente mudou em algum lugar”, disse Crowe-Armstrong.
A sorte da equipe dos EUA mudou repentinamente.
Após a derrota embaraçosa da semana passada para a Itália, o Stars and Stripes se recuperou com duas vitórias em jogos eliminatórios. Eles avançam para a final na terça-feira contra o vencedor da semifinal de segunda-feira entre Venezuela e Itália.
E embora o ataque, juntamente com todos os seus nomes conhecidos, continue a vacilar, o arremessador, a defesa e o capitão da equipe dos EUA fizeram o suficiente para continuar o torneio contra a República Dominicana.
