O adolescente Kimi Antonelli conquistou sua primeira vitória na Fórmula 1 quando liderou seu companheiro de equipe George Russell em uma dobradinha da Mercedes no Grande Prêmio da China.
O italiano de 19 anos se tornou o segundo mais jovem vencedor de um Grande Prêmio da história, um dia depois de se tornar o mais jovem pole-sitter, com uma direção controlada depois de perder a liderança inicial para a Ferrari de Lewis Hamilton.
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Antonelli lutou contra as lágrimas e lutou para encontrar as palavras durante sua entrevista pós-corrida, enquanto a enormidade do momento era absorvida.
O segundo lugar de Russell garantiu que ele mantivesse a liderança do campeonato por quatro pontos sobre Antonelli, uma corrida comprometida pela perda de posição após um safety car precoce.
Atrás deles, Hamilton e seu companheiro de equipe na Ferrari, Charles Leclerc, travaram um duelo interessante nos primeiros dois terços da corrida.
Eles trocaram de posição várias vezes em vários pontos da corrida antes de Hamilton finalmente garantir seu primeiro pódio para a Ferrari depois de se juntar a eles no início da temporada passada.
As principais histórias da corrida foram:
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Antonelli está amadurecendo com atuações perfeitas durante todo o fim de semana
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Uma longa corrida pela supremacia na Ferrari
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Houve várias desistências de alto nível, incluindo ambas as McLarens, antes do início da corrida.
Como Antonelli venceu na China
Antonelli perdeu a liderança logo no início, já que os pilotos da Ferrari largaram mais rápido do que o esperado. Hamilton assumiu a liderança do terceiro lugar no grid e Leclerc passou para terceiro, à frente de Russell, e por pouco não ultrapassou Antonelli para o segundo lugar nas curvas longas começando na curva.
Antonelli recuperou a liderança na reta final na segunda volta, enquanto Russell demorou um pouco mais para passar para segundo, à frente de Leclerc na terceira volta e Hamilton na quarta.
Os dois Mercedes correram juntos na frente até que um safety car foi acionado pela desistência do Aston Martin de Lance Stroll, que parou na área de escape na curva dois.
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Nas voltas seguintes, as chances de vitória de Russell aumentaram. Os quatro carros líderes pararam juntos para trocar pneus, mas enquanto Antonelli manteve a liderança, Russell perdeu posição para os Haas Alpines de Franco Colapinto e Esteban Ocon, que não pararam.
Russell então teve um reinício difícil. Seus pneus estavam muito frios e ele teve vários snaps na última curva e na primeira curva da volta antes do reinício, e perdeu posições para Hamilton e Leclerc.
Russell logo ultrapassou Ocon e Colapinto, mas ficou preso atrás das Ferraris por mais 14 voltas.
Quando Russell passou para o segundo lugar na volta 29, Antonelli estava quase sete segundos à frente.
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Russell tentou diminuir a diferença, mas com uma de suas voltas mais rápidas respondida por Antonelli, o jovem tinha resposta para qualquer coisa que Russell pudesse lançar contra ele.
Houve um pequeno susto para Antonelli quando ele teve uma forte trava na traseira faltando três voltas para o final da reta, mas ele manteve as coisas sob controle para levar Russell para casa por 5,5 segundos.
Os pilotos da Ferrari encenaram um thriller
A tentativa de Russell de ultrapassar a Ferrari foi complicada, pois Hamilton e Leclerc se enfrentaram enquanto lutavam pela supremacia entre equipes.
Hamilton liderou a primeira parte da corrida e após o reinício seguido do safety car liderou um trem composto por Leclerc e Russell.
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Mas na volta 23, Leclerc ultrapassou Hamilton no final da reta posterior da curva 14, estabelecendo uma batalha interessante pelas próximas 15 voltas.
Depois que Leclerc ficou em segundo, as Ferraris passaram lado a lado no complexo da primeira curva, com Leclerc se segurando, antes de Hamilton recuperar o segundo lugar no gancho na volta seguinte.
Leclerc ultrapassou-o novamente no início da volta seguinte, antes de Hamilton atacar na curva seis e depois ultrapassar seu companheiro de equipe novamente na curva nove, apenas para ultrapassar Leclerc novamente.
Desta vez, a batalha permitiu que Russell se aproximasse e ele ultrapassou Hamilton na reta 27 e depois Leclerc no mesmo lugar duas voltas depois.
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Mas assim que Russell saiu, Leclerc e Hamilton voltaram às suas batalhas pessoais.
Leclerc parecia ter vencido ao liderar Hamilton por algumas voltas, apenas para o heptacampeão recuperar o terceiro lugar aos 35º.
Leclerc ainda não havia terminado e ultrapassou Hamilton quatro voltas na Curva 14, apenas para Hamilton voltar para a Curva Um na volta seguinte.
Isso levou Leclerc a ir ao rádio e dizer: “Na verdade, é uma guerra muito divertida”. E desta vez Hamilton venceu, ao se afastar do companheiro de equipe.
“Foi uma das corridas mais divertidas que tive em muito tempo”, disse Hamilton depois.
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Muito lazer
Atrás dos quatro primeiros colocados, o piloto da Haas, Oliver Biermann, terminou em um forte quinto lugar, após uma intensa batalha no meio-campo que também envolveu Pierre Gasly, da Alpine, e Max Verstappen, da Red Bull.
O tetracampeão Verstappen ficou entre Biermann e Gasly pelo sexto lugar, até abandonar a corrida faltando cerca de 10 voltas para o fim.
Liam Lawson terminou em sétimo pela Racing Bulls, com Issac Hajjar da Red Bulls, Carlos Sainz da Williams e Colapinto completando a posição final entre os 10 primeiros.
A McLaren se classificou atrás das Ferraris na terceira fila, mas nenhum dos pilotos iniciou a corrida.
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Lando Norris nunca chegou ao grid devido a problemas elétricos, e seu companheiro de equipe Oscar Piastre retirou-se do grid quando um problema elétrico diferente fez com que seu carro também não pudesse dar partida.
O piloto da Williams, Alex Albon, e Gabriel Bortoletto, da Audi, também não compareceram à corrida.
A outra desistência foi a de Fernando Alonso, que saltou de 17º para 10º no grid na primeira volta, deixando-o indefeso devido à falta de potência do motor Honda.
Alonso acabou abandonando a 23 voltas do final devido ao desconforto causado pela vibração do motor Honda.
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Antes de sua aposentadoria, imagens de televisão mostraram Alonso tirando as mãos do volante e sacudindo-as para reduzir o impacto.
Foi um lembrete de que, 10 dias antes da primeira corrida, o chefe da equipe, Adrian Newey, disse que as vibrações eram tão fortes que os pilotos corriam o risco de danos permanentes nos nervos após mais de 25 voltas.
10 principais
1. Kimi Antonelli (Mercedes)
2.George Russell (Mercedes)
3.Lewis Hamilton (Ferrari)
4. Charles Leclerc (Ferrari)
5. Oliver Bierman (Lebre)
6. Pierre Gasly (Alpino)
7. Liam Lawson (Touros de Corrida)
8. Isaac Hazor (Red Bull)
9. Carlos Sainz (Williams)
10. Franco Colapinto (Alpino)
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