Ashton Gate, em Bristol, recebe a final da Copa da Liga Feminina de 2026 no domingo, com o Manchester United enfrentando o campeão Chelsea.
O Chelsea conquistou o troféu na temporada passada como parte de uma histórica tripla doméstica – 12 meses depois, uma chance para eles somarem alguns títulos em uma temporada que os viu cair rapidamente na corrida pelo título. O United, por outro lado, nunca ganhou a Taça da Liga e sofreu muitas vezes nas mãos da equipa do oeste de Londres nas últimas temporadas.
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atléticoSão Cerise Jones, Ali Rampling e Carl Unka discutem o grande jogo.
Quem vai ganhar o troféu?
Cery Jones: Um confronto direto unilateral, em que o Manchester United venceu apenas um dos 18 encontros com o Chelsea, mostra o quão boa tem sido a margem neste jogo. Ambos os lados mereceram o empate em 1 a 1 na liga em outubro e o Chelsea venceu por 2 a 1 na quinta rodada da FA Cup após prorrogação em fevereiro. Apenas um ponto separa os dois na tabela classificativa.
No entanto, no último jogo contra o United, o Chelsea parecia mais com o seu antigo, implacável e desconexo eu do que durante toda a temporada. A saída da corrida pelo título da WSL com derrotas consecutivas para Manchester City e Arsenal parece ter focado suas mentes, e acho que eles vão levar isso adiante.
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Ali Rampling: O Chelsea não tem estado no seu melhor nesta temporada, especialmente na WSL, mas, de vez em quando, mostrou a sua capacidade de realizar o trabalho em grandes ocasiões, ao confirmar o seu lugar na final de domingo com uma vitória por 1-0 sobre o líder da liga, o Manchester City, e a sua campanha invicta na Liga dos Campeões.
Com pouco para separar as equipes nos dois encontros desta temporada, e apenas um ponto entre elas no campeonato, promete ser mais um encontro acirrado decidido pelas melhores margens. Um chute de Erin Cuthbert desviado aos 82 minutos na entrada da área é minha previsão.
Carl, o pato: Desde a (re)formação de 2018, o United enfrentou o Chelsea 16 vezes em todas as competições. Eles venceram apenas uma vez e sofreram 13 derrotas. Duas dessas derrotas ocorreram nas finais da FA Cup de 2025 e 2023. Uma equipe bogey é o que o Chelsea conseguiu fazer graças aos muitos planos táticos de Mark Skinner e é isso. Esta temporada a diferença entre as duas equipas parece mais estreita do que nunca; Se o United quiser tirar esse gremlin das costas, agora é a hora de fazê-lo. Prevejo um jogo com menos gols, mais cartões amarelos e o United destruindo tudo.
Quais serão os principais pontos em campo?
Jones: A capitã do Manchester United, Maya Le Tissier, disse na manhã de sexta-feira que o desempenho de seu time em “ambas as áreas” fez a diferença na eliminatória da FA Cup, com os dois gols do Chelsea vindo de bola parada e o United perdendo várias chances no outro lado.
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O desperdício na frente do gol também prejudicou a temporada do Chelsea. Na ausência de Sam Kerr, Katarina Macario e Mayra Ramirez, Lauren James pode ser encarregada de liderar o caminho para o Chelsea, com Elizabeth Terland como sua contraparte. Qual dos dois pode ser mais clínico é um fator decisivo – e da mesma forma, os goleiros Hannah Hampton e Fallon Tullis-Joyce precisarão estar em sua melhor forma.
Rampando: Foi uma alegria assistir o meio-campista do Manchester United Jess Park nesta temporada com seus pés rápidos e habilidade de carregar a bola. Ele poderia vencer a final de domingo com um momento de magia.
A atacante do Chelsea, Lauren James, pode fazer a mesma afirmação. Depois de o final e o início da temporada passada terem sido prejudicados por uma lesão, o internacional inglês está perto de regressar ao seu melhor, marcando um golo e uma assistência nos primeiros 90 minutos completos da temporada frente ao Liverpool, em Fevereiro, antes de impressionar frente à Islândia durante a pausa internacional em Março.
Como o United pode limitar a influência do lateral-direito do Chelsea, Eli Carpenter, também será fundamental. O internacional australiano pode causar estragos com sua energia ilimitada e corridas implacáveis.
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figura: As duas partidas do United na fase da liga resumem os bons e os ruins de sua temporada na Liga dos Campeões. Em outubro, contra o Atlético Madrid, o time ficou reduzido a 10 jogadores no final do primeiro tempo, se adaptou bem e conseguiu uma vitória por 1 a 0. Contra o Wolfsburg, em novembro, eles foram esmagados pelos adversários e forçados a fazer repetidos passes tolos no terceiro jogo, rumo à derrota por 5-2.
O United tem meios para jogar na defesa, mas pode ser demasiado reativo ao primeiro jogador adversário a liderar a imprensa, em vez de reconhecer onde está a ser preparada uma armadilha mais ampla. A comunicação através da linha de retaguarda será parte integrante de tudo. O Chelsea é bastante perigoso sozinho, sem a presença de jogadores do United.
A ausência de qual jogador será mais sentida?
Jones: O Chelsea certamente sentirá falta do gol de Sam Kerr contra o United, mas teve que se acostumar a jogar sem ele nesta temporada, quando ele retorna de lesão. O United não teve chance de se acostumar a jogar sem Hinata Miyazawa, que, assim como Kerr, ainda está na Austrália para a Copa da Ásia. O meio-campista tem sido o centro silencioso de sua preparação, bem como um contribuidor defensivo incansável, e foi titular em todos os jogos da liga e da Liga dos Campeões nesta temporada. A sua ausência, embora não seja uma surpresa, é um verdadeiro choque.
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Rampando: Ambos os clubes apresentam um conjunto de ausências em áreas semelhantes. Três dos atacantes centrais do Chelsea estão ausentes, com Sam Kerr fora da Copa da Ásia, Catarina Macario fora e Mayra Ramirez fora de longa data. Enquanto isso, o United foi atingido centralmente, com Miyazawa em serviço internacional e Ella Tun, que costuma desempenhar um papel mais avançado, lesionada.
É aqui que funciona a profundidade do Chelsea, e eles ainda podem contar com as internacionais inglesas Aggie Beaver-Jones ou Lauren James para liderar a linha. Concordo com Seris sobre Miyazawa – ele contribuiu muito no ataque e na defesa e será difícil de substituir.
figura: A ausência de Miyazawa devido à Copa da Ásia deixou um buraco no meio-campo do United sem solução fácil. O internacional japonês joga futebol simples da forma mais inteligente. Ele é a válvula de pressão do United em ambos os lados da bola, e é improvável que Skinner deixe Julia Zizziotti Olme como o único meio-campista defensivo.
Simi Auzou oferecerá a Miyazawa alguns passes progressivos e espera turbinar os ataques, mas isso pode deixar o United vulnerável a contra-ataques rápidos no meio. Dominik Janssen é uma opção, passando do zagueiro para o meio-campo central para atuar como um spoiler extra, mas o que se ganha em segurança defensiva leva o United a jogar de forma mais direta. O United precisará usar a bola de maneira adequada para vencer o Chelsea. Miyazawa entende isso melhor do que qualquer outra pessoa da equipe. Ele fará falta.
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O que significa para o United se tornar o quarto clube a vencer a Taça da Liga?
figura: Ganhar títulos é sempre bom, mas uma vitória no domingo significa muito mais porque envolve vencer o Chelsea. A única vitória do United contra eles ocorreu em uma estranha semifinal da FA Cup de 2023–24, quando eles marcaram no primeiro minuto, antes de vencer por 2–1. O United venceu a final, mas muitos acreditavam que uma transição difícil estava reservada. Isso não aconteceu, graças a um esforço incrível de uma equipe em grande parte deixada à própria sorte pelos superiores da INEOS.
Outro troféu conquistado contra um adversário difícil deve dar a Skinner e sua comissão técnica mais crédito no banco.
Rampando: Isso representaria um resultado notável na história da seleção feminina do United. Como Karl disse, o United conquistou seu primeiro grande troféu com uma vitória sobre o Tottenham Hotspur na final da FA Cup de 2024, superou os “Três Grandes” estabelecidos da WSL várias vezes nas últimas temporadas e tem algumas vantagens reais em sua campanha de estreia na Liga dos Campeões. Mas derrotar o Chelsea, vencedor em série, na final da taça continua a ser um território desconhecido e seria uma verdadeira afirmação.
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O que significa a Taça da Liga para o detentor do Chelsea?
Jones: Pelos elevados padrões do Chelsea, este troféu não é suficiente para tornar a temporada um sucesso. Caso não chegue à Liga dos Campeões, esta campanha será lembrada como aquela em que abriu mão do título da WSL.
O principal valor de vencer a Taça da Liga, sem descartar completamente a possibilidade de uma temporada sem títulos, será iniciar esta fase crítica da temporada com um impulso positivo. O Chelsea está nas quartas de final contra os rivais londrinos Arsenal e Tottenham Hotspur, respectivamente, na Liga dos Campeões e na Copa da Inglaterra, e deve entrar confiante em ser o favorito contra outros pesos pesados da WSL nas eliminatórias.
Rampando: O Chelsea suprimiu este período e parece estar passando pela transição de Emma Hayes agora. Uma marca registrada do Chelsea de Hayes foi o desenvolvimento do time e a continuidade das vitórias mesmo que não estivesse no seu melhor. A vitória na final de domingo provará que o Chelsea de Sonya Bombaster é capaz de fazer o mesmo.
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A campanha 2018-19 foi a última vez que o Chelsea terminou uma temporada sem levantar um troféu importante – eles conquistaram duas triplas domésticas e fizeram a dobradinha três vezes desde então. Mas, na verdade, apenas vencer a Liga dos Campeões nesta temporada pode compensar a queda na defesa do título da WSL.
Você é a favor de uma mudança de formato no próximo ano?
Jones: Os mesmos três ou quatro times competindo por todas as grandes honras nacionais não são bons para o futebol feminino, e esses três ou quatro times também costumam ser os que têm maior carga de trabalho – então, dessa perspectiva, não tenho nenhum problema em tirar a Copa da Liga de seu prato. Dar aos clubes da WSL2 mais oportunidades de se testarem contra a primeira divisão através de uma fase da liga no estilo suíço também ajudará a diminuir a diferença entre as duas divisões.
Uma desvantagem é que terminar em terceiro lugar na WSL nesta temporada não garante a participação na fase da Liga dos Campeões. Como a Inglaterra liderou o coeficiente da UEFA Feminina, a WSL agora desfruta de duas vagas para progressão automática para o nível da liga, mas isso ainda deixa o risco de que a equipe terceira colocada na WSL possa ser eliminada da Europa na fase de qualificação, mas ainda fora da Copa da Liga.
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Rampando: Foi necessária correção na Taça da Liga. O facto de Chelsea e United precisarem de vencer apenas dois jogos para chegar à final desta temporada não dá muita credibilidade à competição. Mas uma solução é inteligente. Para justificar isto, adicione mais jogos para jogadores já sobrecarregados por competir na Europa ou corte completamente as equipas da Liga dos Campeões. A WSL Football optou por este último.
Embora a perspectiva de um novo vencedor do troféu em Inglaterra seja animadora, Chelsea, City e Arsenal continuaram a dominar, mas isso vem com a ressalva de que as três melhores equipas do país não estarão na competição, tendo um pouco de brilho. Ainda é perfeitamente possível que qualquer pessoa fora do Chelsea, City, Arsenal e United que não se classifique para a Liga dos Campeões a vença todos os anos.
figura: A relativa novidade da Taça da Liga (competição iniciada em 2011) permite-lhe ser mais inovadora na sua forma, pois está menos ligada às antigas tradições. Uma Taça da Liga que dê aos 99 por cento mais oportunidades de jogar pela glória e pela medalha de prata do que aquele que 1 por cento desfruta todos os anos é uma ideia nobre. Mas o prémio monetário da Taça da Liga já é limitado e será difícil atrair patrocinadores/emissoras para uma competição que não conta com as maiores equipas do país.
Encontrar o ponto ideal entre competição e entretenimento é um problema que afecta muitas competições de taça em Inglaterra e na Europa. Elogios à Taça da Liga por decisões ousadas; Provavelmente levará de três a cinco temporadas antes de saber se foi um truque.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
Chelsea, Manchester United, Futebol Feminino
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