Os GPs perderam o poder de dizer não aos seus pacientes? Pergunto porque uma pesquisa da BBC publicada na semana passada com base em mais de 750 médicos de família descobriu que 72% disseram que nunca recusaram o pedido de atestado médico de um paciente.
Considere o que isso realmente significa. Dos mais de dez milhões de declarações escritas – conhecidas como notas de ajuste – emitidas no ano passado, cerca de uma em cada dez mencionou um distúrbio de saúde mental ou comportamental que era alegadamente tão grave que impedia os pacientes de trabalhar.
Mas o inquérito da BBC não só diz que os médicos de clínica geral raramente perguntam se isto é realmente verdade, como a realidade é que nem sempre consultam o paciente antes de emitirem um.
Um médico de família me disse que se pacientes repetidos solicitarem uma nota adequada, nenhuma consulta será agendada – apenas um lembrete pop-up para que eles emitam a documentação correta.
Será então verdade que, no ano passado, quase um milhão de pessoas – uma em cada 40 da população activa do Reino Unido – foram tão gravemente afectadas por distúrbios de saúde mental e comportamental que precisaram de uma folga?
Ou é algo indiscutivelmente muito mais provável: que os nossos médicos de família – outrora os guardiões do nosso grande NHS – agora geralmente cedam às exigências dos pacientes?
Isto significa, claro, que as pessoas que de outra forma seriam saudáveis estão a ser encorajadas a acreditar que estão realmente doentes.
Eu os vejo todos os dias. Como professora de crianças que são cada vez mais diagnosticadas com uma miríade de problemas de saúde mental e comportamentais, dizem-me constantemente que esta é uma das razões pelas quais não conseguem frequentar o ensino regular.
Como observa Fit, fornecer encaminhamentos para autismo está rapidamente se tornando uma formalidade para os GPs
Os meus alunos dizem frequentemente: “O meu médico de família diz que estou ansioso e por isso não posso ir à escola”; Ou, ‘Fui diagnosticado com Transtorno do Espectro Autista (TEA), então não consigo socializar’.
A prevalência de tais doenças está aumentando. Os dados mais recentes do NHS sugerem que uma em cada cinco pessoas terá um problema de saúde mental em 2023, contra uma em cada oito em 2017. Mas muitas destas crianças podem ter outras explicações para o seu comportamento.
Uma de minhas alunas, Sandy (nome fictício), de 14 anos, foi diagnosticada com TEA quando tinha 12 anos. Ela me disse que o verdadeiro motivo de seu comportamento desafiador não era a doença mental, mas sua vida doméstica.
“Tive que ir morar com minha tia porque meu pai não aguentava”, disse ela. ‘Eu estava fora. Eu não queria ir para a escola e comecei a dormir.
Ela disse que o trabalho incentivou “todas essas pessoas” a virem à sua casa, incluindo um profissional de necessidades educacionais e um terapeuta ocupacional, e ela foi encaminhada para o CAHMS, Serviços de Saúde Mental para Crianças e Adolescentes. “Eu disse que ia me matar (e) marquei uma consulta alguns meses depois”, disse Sandy. “Levantei o capuz, não falei com ele, brinquei com meu telefone. Disse que sou autista.
Mas dois anos depois, Sandy não acha que tem autismo e quer outra consulta para provar que está “bem”. Não acredito que Sandy seja um caso isolado, pois o sistema favorece essas condições superdiagnosticadas.
O que muitas vezes acontece é que pacientes como ela, que causam problemas em casa ou na escola, vão ao médico de família com os pais convencidos de que “definitivamente” têm um distúrbio.
Os GPs usam um questionário padrão para fornecer uma avaliação inicial antes de encaminhar ao CAHMS ou outros provedores do NHS que avaliam o TDAH e o autismo. Mas o problema deste questionário é que ele pode ser facilmente manipulado. Os pacientes, ou seus familiares, podem trazer respostas prontas para perguntas que serão feitas on-line ou em chatbots de IA.
A falta de rigor dos GPs na tomada de decisões e a relutância em dizer não estão falhando uma geração
Como observa Fit, fornecer encaminhamentos para o autismo está rapidamente se tornando uma formalidade para os médicos de clínica geral, em vez do que deveria ser – questionar o paciente e seus sintomas.
Embora alguns sintomas físicos sejam encaminhados a especialistas sem um exame inicial, os problemas de saúde mental recebem passe livre.
Os médicos de clínica geral com quem falei disseram que interrogar o paciente e recusar o encaminhamento iria “interferir na relação médico-paciente”. Eles acrescentam que, para o autismo e o TDAH, “os especialistas estão em melhor posição para fazer tais diagnósticos”.
É verdade que aqueles que procuram tais rótulos médicos muitas vezes têm um estilo de vida complexo de comportamento social e emocional que é impossível descobrir numa breve consulta.
Mas quando a responsabilidade passa tão facilmente dos clínicos gerais para os psicólogos educacionais ou psiquiatras, isso pode levar a criança a um caminho médico que é quase impossível de abandonar.
Uma vez que seu comportamento é patologizado como um transtorno, eles acreditam nisso. Isso os livra de problemas reais como alimentação excessiva, estilo de vida noturno e uso excessivo de tecnologia.
Uma de minhas alunas, Kelly-Jane (novamente, nome fictício) foi diagnosticada com autismo aos 11 anos. Ele achou difícil a transição para uma escola secundária muito rebelde.
Gradualmente, ele parou de participar. Seus preocupados pais gastaram £ 1.800 em uma avaliação privada que levou a um diagnóstico.
Como resultado, Kelly-Jane torna-se uma das 149.000 crianças em Inglaterra e no País de Gales a receber um Plano de Educação, Saúde e Cuidados (EHCP) especificamente para o autismo em 2025. Estes planos vêm com um conjunto de benefícios financeiros para apoiar as suas necessidades educativas até completarem 25 anos ou encontrarem emprego a tempo inteiro. Mas isto significa que organizações de ensino como a minha são desencorajadas de encorajar os nossos alunos a trabalhar – se eles já não estiverem no ensino a tempo inteiro, não receberemos financiamento governamental.
Portanto, meninas como Kelly-Jane e Sandy são mimadas pela ambição e provavelmente reivindicarão benefícios para o resto da vida. Não é nada menos que uma vergonha nacional.
Dada a vida familiar perturbada de Sandy e as experiências escolares desagradáveis de Kelly-Jane, o comportamento deles é facilmente explicado sem um rótulo médico – algo com que duvido que até mesmo a madrinha do autismo, Dame Uta Frith, concordaria.
Dame é Professor Emérito de Desenvolvimento Cognitivo na Utah University College London. Recentemente, ele sugeriu que descrever o autismo como um espectro “foi tão ampliado que se tornou sem sentido e não é mais útil como diagnóstico médico”.
E, no entanto, o diagnóstico em massa continua, em parte porque as orientações seguidas pelos médicos de família são irremediavelmente confusas. O manual de diagnóstico mais comum afirma que aqueles com autismo podem apresentar “atitudes sociais anormais e uma falha na comunicação normal de ida e volta”.
Em outras palavras, eles são um típico adolescente temperamental.
Entendo que os médicos de clínica geral estão sob maior pressão. Mas devem lembrar-se do seu papel como avaliadores de pacientes e não como criadores de tendências. A sua falta de determinação e relutância em dizer não está a falhar uma geração.
