Uma ex-policial que foi brutalmente agredida pelo seu ex-marido e por um colega policial pediu uma revisão completa do sistema de tribunais de família, onde afirma que a violência doméstica “não é aceitável”.
Em entrevista ao Irish Mail no domingo, Margaret Loftus disse que está determinada a defender as vítimas de abuso que não conseguem falar por si mesmas devido às regras de sigilo das câmeras.
E ela comparou o trauma infligido às mulheres e crianças que chegam aos tribunais de família com as experiências angustiantes sofridas pelos sobreviventes dos antigos lares de mães e bebés do estado.
A Sra. Loftus – que afirma ter sido intimidada e punida pelos seus colegas da polícia depois de denunciar o seu marido por agressão – disse que perdeu a conta ao número de mulheres que procuraram o seu apoio depois da sua história ter vindo à luz no mês passado.
Agora, a mãe de quatro filhos está “determinada” a defender as vítimas de violência doméstica e juntou-se a uma campanha para reformar a lei da família irlandesa.
A campanha foi fundada pela advogada e defensora das mulheres e crianças Lisa Ann Wilkinson e inclui a ativista Síle Ní Dhubhghaill e Mary-Louise Lynch, diretora fundadora do SiSi (Serviços e Instituições de Informação aos Sobreviventes).
Exige “segurança, verdade e justiça” nos tribunais de família “onde os sobreviventes não sejam revitimizados pelo próprio processo que deveriam proteger”.
A senhora Loftus foi brutalmente atacada pelo seu ex-marido Trevor Bolger na frente dos seus filhos pequenos em Mayo, em 2012. Ambos serviam a polícia na altura.
Em janeiro, Bolger, que atualmente está demitido da força policial, foi condenado por agressão depois que um acordo judicial retirou acusações mais graves de ameaças de morte e coerção.
A Sra. Loftus, que ficou arrasada com o acordo judicial, disse que o sistema de direito da família estava “causando danos incalculáveis às mulheres e crianças em todo o país”.
Margaret Loftus diz que está determinada a defender as vítimas de abuso que não conseguem falar por si mesmas devido às regras de sigilo das câmeras.
“Os tribunais de família não reconhecem a violência doméstica e, de facto, podem ser usados contra as mães e acusados de alienação parental e não contra as mães”, diz ela, referindo-se ao conceito controverso, altamente contestado e divisivo em que uma criança é alienada como resultado da manipulação psicológica do outro progenitor.
O ex-policial disse estar ciente de casos em que os infratores alegaram ser idosos no tribunal de família, ao mesmo tempo que se declararam culpados de abuso doméstico ou sexual num tribunal criminal.
“Não há transparência nem cooperação entre os dois tribunais”, afirmou. “Conheço casos em que o agressor negou tudo no tribunal de família e se declarou culpado no tribunal criminal.
“Conheço casos em que uma mulher diz que foi abusada ou abusada sexualmente e uma arma é usada contra ela sem ser vista como vítima.
A senhora Loftus foi brutalmente atacada pelo seu ex-marido Trevor Bolger na frente dos seus filhos pequenos em Mayo, em 2012. Ambos serviam a polícia na altura.
Margaret Loftus passa por Leinster House depois de se encontrar com o Ministro da Justiça Jim O’Callaghan no mês passado
‘A acusação foi revertida e usada contra ele e ele foi acusado de alienação parental.’
O jornal destacou vários casos de mães que perderam a guarda dos filhos após levantarem preocupações sobre abusos por parte do pai. Em vez de acreditarem nas alegações de abuso do tribunal, as mulheres acusaram os “especialistas” de “isolar” o pai.
Ms Loftus disse esta semana: ‘Não há verificação de fatos nos tribunais de direito da família. No Reino Unido, se fizer uma reclamação de violência doméstica ou abuso sexual, eles têm uma audiência para averiguação dos factos antes de tomarem uma decisão sobre o acesso ou a custódia da criança, trazida por esta secção da lei.
‘Na Irlanda, eles não reconhecem o abuso e ponto final. Este é literalmente o caso do dia em que o juiz decide acreditar com base em zero provas.
Há muito espaço para um juiz ou perito judicial tomar partido, e o juiz não precisa justificar sua decisão, porque tudo é feito à porta fechada.
A Sra. Loftus, que sofreu uma ‘agressão prolongada’ às mãos do seu então marido em 2012, deixou a força em 2022.
E agora ela sente que pode fazer mais pelas vítimas de violência doméstica fora da organização.
“Eu não poderia estar falando com você agora se não fosse”, disse ela. “A unidade mais protegida da nossa constituição é a nossa família, mas ainda assim foi completamente destruída nos tribunais de direito da família e está toda protegida pelas regras internas.
‘Eu disse a (líder do Tánaiste e do Fine Gael) Simon Harris na semana passada: “Você pode ter a melhor lei em toda a Europa para proteger as mulheres e os direitos das mulheres – mas de que serve a lei se os aplicadores dessa lei não estão vinculados a ela?
Se houver um agressor de violência doméstica com uma ordem de restrição contra ele na polícia, essa lei não vale nada para nenhuma vítima.’
Loftus disse que os políticos raramente falavam sobre o que estava acontecendo nos tribunais de família.
‘Para ser justo, se você é uma pessoa normal que nunca passou por isso, é muito difícil acreditar no que está acontecendo. A ignorância deles é compreensível, porque é inacreditável.
“É difícil entender isso. Quando olhamos para trás, ficamos horrorizados com o que aconteceu na casa de nossa mãe e de nosso bebê e nos perguntamos como a sociedade permitiu que isso acontecesse.
Mas agora moramos lá, mas ninguém sabe que as audiências são secretas. Se os detalhes destes casos fossem conhecidos pela sociedade, teria havido raiva.’
Ela relembrou sua própria experiência traumática de violência doméstica em 2012, quando ela e seu ex-marido visitaram Mayo para comemorar o aniversário de 30 anos de seu irmão.
‘Ele (Bolger) ficou olhando para mim a noite toda, e eu sabia, só de olhar para o rosto dele, que algo havia sido acionado.’
Quando voltaram para casa, o clima mudou rapidamente. ‘ Ele começou a me dar. Como ouso falar com minha família?
‘Quem eu pensei que era, colocando-o no bar? “Ele começou a me bater, chutar minhas costas, puxar meu cabelo. Ele me prendeu contra a parede.
A única maneira de acalmar a situação era “ficar de joelhos e jurar por Deus que nunca mais teria nada a ver com a minha família”.
Um porta-voz do Departamento de Justiça disse que o Ministro Jim O’Callaghan conheceu recentemente a Sra. Loftus e disse-lhe que estava totalmente empenhado em reformar o sistema de justiça familiar na Irlanda.
O porta-voz acrescentou que a Estratégia de Justiça Familiar 2022-2025 ajudará as famílias a resolver problemas “da forma mais simples possível, concentrando-se novamente nas necessidades e direitos das crianças”.
