Daniil Medvedev encerrou o início perfeito de Carlos Alcaraz em 2026, surpreendendo o número um do mundo por 6-3, 7-6 (7/3) no sábado para marcar um confronto pelo título de Indian Wells com Janic Ciner.
Medvedev vingou as derrotas consecutivas na final do Indian Wells para o Alcaraz em 2023 e 2024, usando uma exibição de serviço impressionante e um jogo agressivo desde a linha de base para colocar a estrela espanhola em desvantagem.
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“Estou muito feliz por vencer alguém tão forte como ele”, disse Medvedev. “É uma sensação ótima.”
Ele terá mais uma vez um trabalho difícil no confronto de domingo com o tetracampeão do Grand Slam Ciner, que derrotou o quarto colocado Alexander Zverev por 6-2, 6-4.
Alcaraz, de 22 anos, tornou-se a pessoa mais jovem a completar a carreira do Grand Slam este ano com a vitória no Aberto da Austrália. Ele seguiu com um título no Catar e conquistou um recorde de 16-0 em 2026 na partida de sábado.
Mas Medvedev estava à altura do desafio, com Alcaraz, campeão do Dubai no mês passado, a irritar o intenso calor do deserto ao prolongar a sua sequência de vitórias no ATP para nove jogos.
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“Senti que nos ralis longos, especialmente quando se joga contra o Daniil, nos ralis longos, é preciso colocar toda a energia em quase todas as tacadas”, disse Alcaraz.
“Então parece que você está desperdiçando energia extra após cada tacada. E com o calor, às vezes é muito difícil lidar com isso.”
Depois que Medvedev precisou de apenas uma pausa para embolsar um set inicial em que ele próprio não enfrentou nenhum break points, Alcarez fez alguns ajustes no início do segundo para uma vantagem de 3-1.
Mas Medvedev reagiu imediatamente e o seu controlo do rali deixou Alcaraz ofegante após um longo ponto no nono jogo.
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“No primeiro set… ele me fez lutar um pouco”, disse Alcaraz. “No segundo set comecei a me sentir muito melhor. Entendi o que tinha que fazer. Entendi que tinha que sofrer e aceitei.”
Alcaraz segurou o serviço e abriu uma vantagem de 5-4 no segundo set, mas não conseguiu converter dois set points no jogo seguinte e foi para o desempate que foi todo Medvedev.
“Ele estava jogando agressivamente e não errou”, disse Alcaraz sobre Medvedev, que fez 6 a 1 no desempate pela terceira chance pelo título.
“Ele é um grande jogador com chutes incríveis, defesa, ataque, saque, retorno, tudo”, disse Medvedev. “Então você tem que dar o seu melhor – e eu estava.”
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– alto nível –
A forma de Medvedev, depois de uma campanha decepcionante em 2025, que o viu cair para o 18º lugar no mundo, chamou a atenção de Siner.
“Ele está voltando em um nível muito, muito alto, em um nível muito grande. Ele está voltando muito bem, muito profundo”, disse Sinner sobre o campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2021.
O italiano ficou encantado por finalmente conseguir o seu bilhete para a final, depois de perder para o Alcaraz nas meias-finais de 2023 e 2024.
E ele ficou encantado com seu jogo na sexta vitória consecutiva do alemão contra o número quatro do mundo, Zverev.
“Foi um ótimo desempenho – muito sólido na parte de trás da quadra”, disse Sinner, que defendeu o único break point no rosto em uma exibição imponente de precisão e força.
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Zverev serviu dois jogos de serviço impecáveis antes de começar a vacilar.
Cena o quebrou duas vezes quando os erros do alemão começaram a aumentar e Zverev ficou desanimado depois que Cena embolsou o set de abertura.
Zverev encontrou novas energias depois de segurar três break points no primeiro game do segundo set, mas Cena salvou um break point com um ás no sexto game e quebrou Zverev no game seguinte para aproveitar sua única vantagem.
bb/rcw
