Os deputados trabalhistas temem que Rachel Reeves esteja a “ficar sem opções” para evitar que a economia entre em recessão como resultado da crise do Irão.
A previsão provisoriamente optimista da chanceler no início deste ano foi abalada pelo conflito, com o aumento dos preços do petróleo a colocar nova pressão sobre as finanças das famílias através do aumento das facturas energéticas e das taxas hipotecárias.
Mas os especialistas económicos alertaram que se Reeves tentar ajudar famílias em dificuldades com esmolas dos contribuintes, corre o risco de violar as suas próprias regras financeiras – o que poderá aumentar o custo dos reembolsos de dívidas feitos pelo governo.
Isto surge depois de o grupo de reflexão que planeou a ascensão de Sir Keir Starmer ao poder o ter instado a aumentar o imposto sobre o rendimento em 2p como uma solução temporária para a crise.
Tal medida poderá tranquilizar os mercados, mas poderá ser desastrosa nas eleições.
Sra. Reeves disse ontem que tinha “encontrado o dinheiro” para oferecer um pacote de apoio a 1,7 milhões de famílias que utilizam óleo para aquecimento, uma fonte comum de combustível para casas em áreas rurais não ligadas à rede principal de gás.
O óleo para aquecimento não está coberto pelo limite máximo do preço do combustível, que deverá cair no próximo mês.
Os preços internacionais do petróleo subiram desde que o Irão bloqueou efectivamente o Estreito de Ormuz, a via navegável vital do Golfo através da qual um quinto de todo o petróleo mundial é transportado todos os dias.
Os economistas alertaram que a Sra. Reeves (na foto) corre o risco de violar as suas próprias regras financeiras se recorrer a doações financiadas pelos contribuintes para famílias em dificuldades.
O navio cargueiro de bandeira tailandesa Mayuri Nari pegou fogo após ser atingido por um míssil iraniano no Estreito de Ormuz, no Irã.
Teerão alertou que os preços do petróleo poderão triplicar os níveis anteriores à guerra, de 200 dólares por barril.
Isto surge depois de os números divulgados na semana passada terem revelado que a economia britânica estava estável mesmo antes do início da crise, sem qualquer crescimento do PIB registado em Janeiro.
Isso foi um pouco pior do que os 0,2 por cento esperados pelos analistas.
Ontem à noite, Graham Stringer, um importante deputado trabalhista e antigo ministro, advertiu: “O Chanceler não conseguiu abordar os fundamentos da economia britânica, tais como os custos de energia. Isso significa que ele não tem tempo para ajudar as pessoas imediatamente.
“Ele precisa acabar com as medidas paliativas prometidas e produzir um orçamento sério para fazer a economia voltar a funcionar.” Outro deputado trabalhista disse: ‘Sabemos que Reeves está a ficar sem opções e que a crise do Irão é um choque externo, mas é para ele que não há folga na economia para absorver esse choque.’
Sir Howard Davies, antigo presidente do NatWest e ex-vice-governador do Banco de Inglaterra, alertou ontem que um pacote de apoio às famílias corre o risco de disparar o custo dos empréstimos governamentais.
A medida já levou a um “enorme aumento” nos custos do endividamento público que poderia tornar quaisquer medidas de ajuda insustentáveis, com as taxas de juro dos empréstimos governamentais de curto prazo a subirem de 3,5% para 4,1% após os primeiros ataques dos EUA e de Israel.
Estas taxas estão no seu nível mais elevado dos últimos 12 meses, reflectindo o facto de os mercados financeiros temerem que o conflito aumente os gastos do governo à medida que a inflação aumenta e os gastos com a defesa aumentam.
Sir Howard disse: “Isto é bastante sério e mostra que os mercados não estão nada confiantes de que as finanças do governo estejam sob controlo.
«É claro que é bom que o governo esteja a pensar em ajudar as pessoas com as suas contas de aquecimento. (Mas) eles precisam estar cientes de que isso pode aumentar significativamente os custos dos seus empréstimos.’ Taxas mais elevadas já começaram a ser transmitidas ao mercado hipotecário, com os negócios com os melhores preços a serem conseguidos pelos bancos e pelas sociedades de crédito imobiliário.
Na sexta-feira, Reeves e o secretário de Energia, Ed Miliband, reuniram-se com retalhistas de gasolina e fornecedores de energia em Downing Street para os exortar a não “lucrar” com os automobilistas durante a crise.
O Labor Together, o controverso grupo de reflexão que apoiou o esforço de Sir Keir para suceder Jeremy Corbyn, disse que o aumento temporário do imposto sobre o rendimento de 2p arrecadaria 17 mil milhões de libras por ano para limitar os preços da energia aos níveis anteriores à guerra.
