A NASCAR Cup Series segue para o oeste neste fim de semana para o Pennzoil 400 de domingo no Las Vegas Motor Speedway, e se a corrida da primavera do ano passado servir de indicação, é provável que um vencedor pela primeira vez na pista deserta de 2,4 quilômetros.
Depois que Tyler Reddick venceu as três primeiras corridas da temporada, Ryan Blaney venceu pela primeira vez no fim de semana passado. Ele se tornou o principal piloto a manter o 23XI Racing Star fora de Victory Lane em 2026 e transferiu os títulos para outra organização, para variar.
Kyle Larson, piloto do Chevrolet nº 88, e Corey Day, piloto do Chevrolet nº 17, correm durante a NASCAR O’Reilly Auto Parts Series The LiUNA! no Las Vegas Motor Speedway. Ele largará em quinto lugar na corrida da Copa de domingo.
Então, o que nos reserva a quinta corrida da campanha?
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Talvez um verdadeiro novato como há um ano.
Em março passado, pilotando uma das verdadeiras lendas do esporte, Josh Berry surpreendeu o mundo das corridas de stock car ao vencer sua estreia na Copa e entregar aos Wood Brothers uma segunda temporada consecutiva com uma vitória, depois que o ex-piloto Harrison Burton sobreviveu ao futuro membro do Hall da Fama Kyle Busch na corrida de verão de 2024 em Daytona.
Natural de Hendersonville, Tennessee, Berry ocupou esse cargo em Blaney Phoenix há uma temporada, usando o Ford nº 21 para aproveitar o início quente de Christopher Bell que levou a três vitórias consecutivas – em Atlanta, COTA e Phoenix.
Estranhamente, os últimos cinco pilotos a conquistar o 21º lugar conquistaram sua primeira vitória na carreira: Elliott Sadler (2001, Bristol), Trevor Bayne (2011, Daytona 500), Blaney (2017, Pocono), Barton e Berry.
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Talvez esta semana um dos Chevrolets de propriedade da Spire Motorsports, que tem sido um grupo rápido até agora, apresente um novo vencedor.
Os pilotos do Spyder, Daniel Suarez e Michael McDowell, combinaram duas vitórias na carreira em 868 partidas, com o terceiro piloto da organização – Carson Hosever, de 23 anos – como o único Hotshoe restante que não pegou as damas.
No entanto, o sentimento predominante no mundo da NASCAR é: “Está chegando”.
Ross Chastain é amplamente considerado o piloto mais difícil de passar na Cup Series, mas Hosever, residente em Portage, Michigan, certamente está tirando alguns desses votos.
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Atualmente em 14º lugar na classificação com 103 pontos, 122 atrás do líder Reddick, Hocevar teve um primeiro semestre forte de 2025 em busca da vitória antecipada, mas vacilou no segundo tempo.
Hocevar foi 30º em Las Vegas há um ano e 32º na última vez que a série foi para Nevada em outubro – certamente números ruins – mas ele tem sido o foco da discussão ultimamente por causa de seu estilo de corrida obstinado, sem cedências e sem desculpas.
“Embora eu ache que mostramos velocidade e podemos competir em qualquer lugar na frente, provamos no ano passado que somos realmente bons em distâncias intermediárias, incluindo a milha e meia”, disse Hosever, que se colocou entre os 16 primeiros com 27 pontos na etapa. “Conquistamos a pole no Texas, largamos na primeira linha em Charlotte e tivemos um bom ritmo em Las Vegas no ano passado.”
Acrescentou Hosever, um dos únicos dois pilotos a marcar pontos em quatro corridas: “Estas são as minhas pistas favoritas e espero ser realmente competitivo no domingo”.
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Esse tipo de otimismo pode valer a pena apostar neste fim de semana em Las Vegas.
No sábado, os Toyotas foram rápidos na sessão de qualificação e foram liderados pelo Camrys da Joe Gibbs Racing.
Bell conquistou sua 15ª pole na Cup Series e quarta em Las Vegas, fazendo uma volta a 187,156 mph em seu número 20 JGR e conquistando os três primeiros lugares.
Os companheiros de equipe Denny Hamlin e Ty Gibbs largariam em segundo e terceiro, respectivamente, enquanto Bubba Wallace ficaria em quarto lugar no Toyota nº 23 da 23XI Racing.
O piloto da Hendrick Motorsports, Kyle Larson, e seu Chevrolet nº 5 largarão em quinto.
Fórmula Um
O adolescente italiano Kimi Antonelli disse que tudo estava apenas começando depois que ele estabeleceu um recorde de pole em Xangai, na China, impressionando o antecessor da Mercedes e heptacampeão mundial, Lewis Hamilton.
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Aos 19 anos, seis meses e 17 dias, Antonelli tornou-se o mais jovem piloto de Fórmula 1 a conquistar a pole position em um Grande Prêmio completo.
“Um ótimo recorde. Vai demorar um pouco para alguém chegar perto dele”, disse Hamilton, piloto da Ferrari, cujo lugar foi ocupado por Antonelli em 2025, em entrevista coletiva após terminar em terceiro.
O recorde anterior foi estabelecido pelo agora aposentado piloto alemão Sebastian Vettel quando ele colocou a Toro Rosso, de propriedade da Red Bull (agora Racing Bulls), na pole aos 21 anos e 72 dias no Grande Prêmio da Itália de 2008.
Grandes pontos de interrogação pairaram sobre Antonelli quando ele chegou à Mercedes como novato ao lado do atual líder do campeonato George Russell, depois que Hamilton chocou o esporte ao se transferir para a rival Ferrari.
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Especialistas questionaram se o então jovem de 18 anos poderia viver de acordo com o legado de Hamilton, mesmo com o chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, consistentemente elogiando o italiano como um talento de alto nível.
“Ele ocupou meu lugar! E ele bateu forte enquanto avançava, então é ótimo vê-lo progredir e ele realmente merece”, disse um exultante Hamilton, sentado ao lado de Antonelli.
O italiano foi o primeiro pole do seu país desde Giancarlo Fisichella pela Force India com motor Mercedes na Bélgica em 2009, uma equipe agora propriedade da Aston Martin.
“Estou muito feliz porque no final, você sabe, é apenas o começo”, disse Antonelli, que conquistou a pole em Miami no ano passado, mas ainda não venceu nenhuma corrida.
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“Definitivamente há muito mais por vir. E, sim, estou realmente ansioso para amanhã… o carro está muito bom, o carro é forte, então, sim, há muito o que jogar para amanhã.”
Antonelli foi ajudado por Russell, que não tinha bateria e ficou preso no início do trecho final e depois conseguiu apenas uma volta rápida para a pole, que converteu para segundo no grid.
“Muitos disseram que o garoto era muito jovem para estar na Mercedes, deveríamos tê-lo preparado de outra forma. Ele se saiu bem hoje”, disse o chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff.
“É uma pena que George não tenha conseguido fazer a volta.”
Este artigo foi publicado originalmente no Detroit News: Rodada de automóveis: motoristas sem vitórias procuram mudar a sorte em Las Vegas
