Na noite de segunda-feira, Bayley entrará no ringue como tem feito durante quase 20 anos. Deveria ser um sentimento e um momento que ele já experimentou milhares de vezes antes, mas há algo inegavelmente diferente – indescritível – quando se trata desta rodada.
“Parece uma frase que não teria sido pronunciada há dois anos”, admitiu Bailey em entrevista ao Uncrowned.
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Para abrir a cortina, Bayley menciona sua próxima partida pelo Women’s Intercontinental Championship contra AJ Lee, marcada para o “WWE Raw” de segunda-feira. Isso estará longe de ser a primeira luta de Bayley pelo campeonato – nem será a primeira contra a recém-retornada Lee – mas, em muitos aspectos, é o culminar de quão duro Bayley e inúmeras outras trabalharam para levar o wrestling feminino onde está hoje.
“(A divisão feminina) é definitivamente a mais forte, e isso diz muito”, disse Bailey. “Eu cresci fazendo isso com base no quão incríveis as mulheres eram na era Attitude com Trish, Lita, Gail Kim, Victoria, Molly Holly. No momento, acho que temos uma divisão tão forte, que as mulheres são de todo o mundo, de origens diferentes – é muito bom pensar que temos algo para todos. Acho que todo mundo tem um público um pouco diferente.”
Além de Trish Stratus e Lita, Bayley faz parte do talvez time feminino mais influente da história do wrestling profissional, The Four Horsewomen. Junto com Charlotte Flair, Becky Lynch e Sasha Banks (agora Mercedes Mone), Quatorze ajudou a inaugurar uma nova era para o esporte ao iniciar a Revolução Feminina em meados da década de 2010.
Esta também foi a primeira vez que Lee e Bayley se encontraram em um ringue da WWE. Lee, a campeã das Divas na época, defendeu seu título contra Bayley nos primeiros dias da marca de desenvolvimento da WWE, NXT.
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“Para alguém que trabalhou com AJ, há 13 anos, no Divas Championship, estar lá agora no Women’s Intercontinental Championship, é como um mundo totalmente diferente”, disse Bayley. “Parece que era para ser, ele tem sido um grande amigo para mim há tantos anos que se foi. Ele ainda pode ir, o que é muito perturbador porque ele ainda é bom no ringue.
Lee, que foi uma das figuras mais influentes e populares no início da Revolução Feminina, esteve ausente da WWE por mais de uma década. Sua saída em 2015 significou que ela assistiu grande parte da ascensão do wrestling feminino do lado de fora, enquanto estrelas como Bayley ajudavam a impulsionar a divisão – e a indústria – a novos patamares.
AJ Lee retorna em 2025 após uma década longe da WWE.
(WWE via Getty Images)
Mudou do Campeonato Divas para Campeonato Feminino. Quatro novos títulos foram introduzidos, incluindo o Campeonato Intercontinental Feminino. Houve eventos principais da WrestleMania e eventos premium ao vivo dedicados apenas às mulheres. Surgiram superestrelas globais como Lynch e Rhea Ripley, que poderiam individualmente reivindicar ser as maiores estrelas da WWE – masculina ou feminina – por períodos significativos de tempo.
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As mudanças que Bailey ajudou a realizar, avançar e promover não apenas plantaram as sementes para as gerações futuras, mas também acenderam as anteriores.
“Para mim, ultimamente, a verdadeira prova é ver as Bellas voltarem, ver AJ Lee voltar e querer fazer parte disso, se misturar conosco, mesmo com um pouco de medo, para melhorar seu jogo”, disse Bayley.
“É ótimo porque quando estávamos começando e tentando construir a divisão, estávamos pensando no presente, no quão grande queríamos ser naquela época e no quanto queríamos inspirar o futuro. Nunca pensamos que as pessoas do passado iriam querer voltar para fazer parte disso. Acho que isso é como uma cereja no topo do que fizemos.”
Por mais animado que esteja para lutar contra Lee pela primeira vez em 13 anos, não é difícil ver o entusiasmo de Bailey quando ele fala sobre a divisão e o futuro do negócio. Bayley ganhou a oportunidade contra Lee na última segunda-feira ao vencer uma luta de 37 minutos contra cinco outras mulheres. Em uma partida com nomes como Asuka, Iyo Sky, Lyra Valkyria e Raquel Rodriguez, destaca-se o trabalho de Bayley com Ivy Nile.
Bayley com uma cotovelada para Ivy Nile na luta Women’s Gauntlet durante o “WWE Raw”.
(WWE via Getty Images)
“Eu egoisticamente queria estar naquela luta com ele e esperava que pudéssemos nos cruzar naquela luta, porque nunca lutamos antes”, disse Bailey. “Eu vi Ivy crescer. Toda semana ela tem lutas intensas ou toda semana no evento principal. Toda vez ela melhora. Toda vez ela volta para receber feedback e tudo o que alguém dá a ela, eu a vejo fazer isso na semana seguinte. Isso, para mim, diz muito sobre uma pessoa, um artista ou um atleta. Além de seu corpo maluco, sabemos o quão forte seu trabalho é, sabemos o quão bem ela trabalha, eu a amo. Estar no ringue com ela é realmente ótimo. “Ter mostrado o quanto ele é deixe a reação de todos influenciar, eu realmente espero que possamos voltar lá, ele é realmente alguém que merece estar na conversa para o campeonato.”
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Além de trabalhar com estrelas em ascensão na WWE, Bayley está se preparando para realizar seu segundo Lodestone Wrestling Seminar. A primeira, realizada em Orlando em dezembro, atraiu uma resposta tão “insanamente” positiva dos membros da comunidade que ela ficou impressionada – no bom sentido.
“Ainda estou descobrindo tudo, dando passos de bebê”, disse Bayley. “Acho que foi uma boa resposta e as mulheres que estiveram presentes na primeira, 22 delas, compartilharam suas experiências em entrevistas, em suas postagens e em nossos bate-papos em grupo. Só de ouvir o que isso significa para elas e como são capazes de espalhar o conhecimento que aprendem, as pessoas de fora estão vendo isso. mundo, às vezes é difícil de encontrar.”
Ele também fornece uma ferramenta que não existia para Bayley – ou para muitas das maiores estrelas femininas desta geração quando elas estavam invadindo a indústria. Para muitos, houve uma promoção dedicada ao wrestling feminino até o surgimento de Shimmer em meados dos anos 2000, e como a lutadora independente Nicole Matthews disse ao Uncrowned em uma entrevista no ano passado, não é surpresa que esse fluxo de talentos – incluindo Bayley – tenha sido canalizado para o NXT.
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“Nunca participei de um seminário de luta livre, o que parece loucura”, disse Bailey. “Sendo da Bay Area e da Califórnia, eles não foram oferecidos e eu não tenho nenhuma mulher na minha área, então não tive uma mentora feminina até chegar ao Shimmer. Tive Serena Dib que realmente me ajudou e todas as mulheres de lá.
Em muitos aspectos, Lodestone é descendente de Shimmer. Pode haver uma expansão para incluir os futuros lutadores masculinos, mas por enquanto há uma singularidade que adiciona simultaneamente intensidade e fascínio.
“Acho que estar cercado por tantas mulheres que querem a mesma coisa, e é especial ter mulheres nessa época”, disse Bailey. “Há tantas mulheres por aí que querem ser melhores e querem ajudar umas às outras. A fome das meninas, para mim, é muito mais forte agora do que a dos meninos.
Mesmo com sua partida com Lee vista, há uma sombra do tamanho do Allegiant Stadium sendo lançada sobre Bayley e toda a WWE. Faltando apenas algumas semanas para a WrestleMania, uma vitória na noite de segunda-feira pode ajudar muito a garantir uma vaga no card do maior evento do ano da WWE.
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Através de inúmeras mudanças de personagem, Bayley sempre teve uma forte conexão com os fãs, que estão tão informados como sempre e cientes da decepção do ano passado por ela não estar no card da WrestleMania 41.
“Mesmo quando eu mergulho nesses personagens diferentes, sempre há uma parte muito real de mim que faz parte desse personagem”, disse Bailey. “Tento que eles conheçam minhas lutas e minhas realizações. É muito difícil de explicar porque é uma conexão natural e tenho algumas desde que estou no NXT. Acho que eles podem dizer quando algo é falso, quando você está ligando ou não sentindo realmente. Sempre tentei o meu melhor para que eles soubessem como me sinto em cada situação. “
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Bayley vê “três possibilidades” para chegar à WrestleMania 42. A mais direta foi derrotar Lee e vencer seu primeiro Campeonato Intercontinental Feminino. Lynch, companheira de longa data de Bailey em Four Horsewomen, se esconde na imagem do título e pode ser incluída. Bayley também trabalhou em um relacionamento de tag team de meses com Lyra Valkyrie, e pode ter uma maneira de transformar uma divisão que ela ajudou a desenvolver em uma das mais intrigantes da WWE.
“O que aprendi no ano passado é que a única coisa que posso controlar é estar preparado”, disse ele. “Eu estava preparado no ano passado e isso realmente ajudou minha mentalidade neste ano. Sinto, honestamente, que a porta está aberta.”
Seja qual for o resultado, o jogo de segunda-feira marca um momento que há um ano não passava de um cartão amarelo fantástico, e que há uma década poderia ter sido completamente impossível. Bayley não será apenas a desafiante, ela servirá como elo de ligação entre o passado, o presente e o futuro do wrestling feminino, assim como sempre fez.
