Nova Delhi: O ex-jogador versátil da Índia, Irfan Pathan, acredita que a próxima edição da Premier League indiana será a “última vez” que os fãs poderão ver MS Dhoni jogando pelo Chennai Super Kings.
À medida que a temporada do IPL 2026 se aproxima, as conversas sobre a aposentadoria de Dhoni ganharam força mais uma vez.
As especulações se intensificaram depois que o CSK trocou Sanju Samson do Rajasthan Royals, uma mudança que muitos acreditam que poderia reduzir ainda mais o papel em campo do jogador veterano, ao mesmo tempo que continua a ser o mentor do time.
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“O CSK está incompleto sem MS Dhoni. Esta temporada será a última vez que o veremos com a camisa amarela e é difícil imaginar o CSK e o IPL sem ele”, disse Irfan no ‘Game Plan’ do GeoHotstar.
“Com o IPL se aproximando, começamos a ver Mahendra Singh Dhoni novamente, o que significa que ele está pronto para isso e também parece muito em forma”, acrescentou.
O jogador de 44 anos ingressou no acampamento do CSK em Chennai no início deste mês e vem treinando com a equipe comandada pelo capitão Ruturaj Gaikwad.
Pathan disse que o papel de Dhoni poderia ajudar a orientar a equipe de forma incremental e a desenvolver a próxima geração de líderes dentro da equipe.
“Nesta temporada, Dhoni terá um papel importante na união de todos. Não tenho certeza de quantas partidas ele disputará.
“Sanju será beneficiado porque também fará parte da equipe de liderança. Ruturaj Gaikwad é o líder. Mas como equipe, dois ou três caras estão sendo preparados para o futuro. É aí que entra MS Dhoni. Espero que ele faça a diferença.
“Ainda surgirão dúvidas sobre sua condição física, posição de rebatidas e se ele jogará todas as partidas. A administração da equipe do CSK seguirá isso passo a passo. Eles definitivamente vão querer dar-lhe uma despedida perfeita erguendo seu sexto troféu IPL.”
Dhoni participou de 278 partidas do IPL em duas franquias – CSK e Rising Pune Supergiant durante as temporadas de 2016 e 2017, quando o CSK foi suspenso – marcando 5.439 corridas no torneio.
Na última temporada, ele apareceu principalmente em breves aparições nos death overs, marcando 196 corridas em 13 entradas.
O CEO do CSK, Kasi Viswanathan, no entanto, disse que o veterano estará disponível durante toda a temporada e deverá jogar “todas as partidas” na campanha de 2026.
Pathan também sente que é hora de os jovens jogadores assumirem gradualmente mais responsabilidades dentro da franquia.
“Já o vimos assumir o comando há vários anos, mas acho que é hora de entregar o bastão a um jovem capitão como Ayush Mahatre, Devald Brevis, Shivam Dubey e Ruturaj Gaikwad.
“A filosofia do CSK mudou. Será importante que os jovens aprendam com a experiência de MS Dhoni e que ele traga jogadores ao seu lado. No papel, esta é uma equipa muito entusiasmante. Em termos de poder e intenção de seis remates, estou realmente ansioso por ver o destemor desta jovem equipa do CSK.”
A troca entre CSK e Rajasthan Royals significou que Ravindra Jadeja retornou à sua antiga franquia, enquanto Rajasthan também se separou de Jos Buttler.
O ex-jogador de críquete e técnico indiano Sanjay Bangar acredita que os jovens jogadores do Rajastão agora precisam se apresentar após a saída de dois batedores veteranos.
“Primeiro eles dispensaram Jos Buttler, e agora Sanju Samson também se foi. Os jovens batedores da equipe têm que liderar o caminho”, disse Bangar.
“Será um bom começo para Ryan Parag, com três partidas em casa. Como garoto local, ele terá o apoio da casa em Guwahati, vindo aqui pela primeira vez como capitão em tempo integral.
O ex-abridor da Índia, Abhinav Mukund, também expressou preocupação com o início do jogo do Sunrisers Hyderabad e com a disponibilidade de seu capitão Pat Cummins.
“O SRH está planejando alguns jogos difíceis no início, e você não sabe se Pat Cummins está totalmente disponível. Eles ainda não fizeram uma declaração, então temos que esperar por isso porque ele tem sido o eixo central para eles”, disse ele.
O SRH começará sua campanha contra o atual campeão Royal Challengers Bangalore em 28 de março, enfrentará Kolkata Knight Riders em 2 de abril e voltará para casa para enfrentar Lucknow Super Giants em 5 de abril.
