Uma garota do Arkansas que passou por vários lares adotivos finalmente encontra seu final feliz após ser adotada por sua professora de bom coração.
Com apenas oito anos, Mary McClelland já não consegue imaginar muita coisa na vida.
Então, quando ela entrou na turma da segunda série de Lexi McClelland em Bentonville, a professora sabia que ela poderia precisar de mais paciência e apoio.
Mas o que ele não esperava era ficar tão apaixonado pela incrível personalidade de Mary que um dia a adotaria como sua própria filha, uma reviravolta comovente que atraiu comparações com o enredo do livro e do filme.
McClelland ainda se lembra de como a enérgica aluna da segunda série irrompeu pela porta cantando seu próprio nome ao som da música tema de John Cena – um momento que a fez se destacar instantaneamente.
McClelland disse ao Daily Mail: ‘Eu dou aulas na segunda série, então não estou acostumado com esse tipo de humor. ‘Eu pensei – quem é essa garota?’
Ela descobriu rapidamente nas semanas seguintes e Mary rapidamente se tornou uma das favoritas na sala de aula.
“Acho que o que mais se destacou foi que, apesar de tudo que ela passou, ela ainda estava muito feliz”, disse McClelland. ‘Ele simplesmente tem uma personalidade tão magnética. Você está meio atraído.
Lexi McClelland lecionava na segunda série em Bentonville, Arkansas, quando conheceu Mary, uma estudante de oito anos em um orfanato que mais tarde se tornaria sua filha adotiva.
Lexi e seu marido, Max McClelland, junto com Mary e um juiz, finalizaram oficialmente sua adoção no tribunal em 7 de abril de 2022.
McClelland disse que era intensamente criativa e uma leitora voraz, muitas vezes ampliando as tarefas ou se oferecendo como voluntária para apresentar suas próprias ideias.
Mas quando o ano letivo terminou em maio de 2021, McClelland soube que outra família planejava adotar Mary.
A notícia significa que o bebê pode finalmente ter um lar permanente, algo que McClelland desejava desesperadamente para ele, mas também significa que o relacionamento deles provavelmente terminará.
“Já tentei fingir que estava feliz por ele antes”, disse ela. ‘Mas quando soube que isso não iria acontecer, senti como se estivesse de luto por algo que pensei que faria parte do meu futuro.’
Mesmo assim, a professora disse calmamente ao conselheiro escolar que, se a situação mudasse, ela e o marido, Max, estariam dispostos a agir.
Quando o plano de adoção desmoronou inesperadamente alguns meses depois, McClelland disse que Entre em contato com o conselheiro imediatamente para descobrir quais etapas ele precisa seguir.
Como os professores às vezes podem ser considerados conexões de confiança em lares adotivos, o processo de aprovação foi rápido.
Quando se conheceram, McClelland sabia apenas que Mary poderia precisar de mais paciência e apoio na sala de aula.
McClelland disse que Mary imediatamente se destacou por sua personalidade alegre e criatividade, chegando ao ponto de cantar seu nome na música tema de John Cena em sala de aula.
Em setembro de 2021, Mary chegou à casa do casal com uma assistente social e uma pequena sacola com pertences.
McClelland disse que seu marido passou o dia inteiro andando nervosamente pela casa enquanto se preparava para a chegada dela.
O casal montou um quarto e esperou ansiosamente o momento em que ela passasse pela porta.
“Estávamos espiando pela janela a cada poucos minutos, esperando que ele chegasse”, lembra McClelland.
Quando Mary finalmente chega, o vínculo entre a menina e o marido de McClelland, que nunca a conheceu antes daquele momento, é instantâneo.
Nos meses que se seguiram, os McClellands começaram a documentar os marcos da sua nova vida juntos, desde o dia em que Mary se mudou para o seu novo quarto até à primeira fotografia em família.
Na véspera de Natal de 2021, o casal decidiu fazer a Mary uma pergunta que mudaria sua vida.
Eles leram para ele um livro infantil sobre um coelho chamado Elliot que passou por vários lares adotivos antes de finalmente encontrar sua família para sempre.
No final da história, eles entregam a Mary um bilhete pedindo que ela se torne sua “família para sempre”.
Mary foi convidada a bater o martelo quando o juiz finalizou sua adoção
Marie já morava em seis lares adotivos diferentes quando conheceu McClelland
Maria ficou chocada a princípio.
‘Ele apenas olhou para cima e disse: ‘Espere, estou adotando?”, lembrou McClelland.
Percebendo o que estava acontecendo, Mary abraçou o casal com entusiasmo.
No dia 7 de abril de 2022, quando a adoção foi finalizada na Justiça, a própria Mary relembrou o momento batendo na parede do juiz.
Desde então, a história foi comparada à senhorita Honey, a gentil professora de Matilda que eventualmente adota a jovem que ela ensinou.
McClelland disse que a comparação faz ela e Mary rirem, especialmente porque os gêmeos amantes de livros se identificam orgulhosamente com o famoso personagem fictício inteligente.
“As pessoas sempre dizem que somos como Miss Honey e Matilda”, disse McClelland. ‘E Mary adora porque ela adora ler.’
A adaptação de professor a pai trouxe momentos engraçados.
Quando os planos iniciais de adoção de Mary fracassaram, McClelland rapidamente contatou o conselheiro da escola sobre se tornar o pai adotivo de Mary.
Em setembro de 2021, Mary mudou-se para a casa de McClelland com seu marido Max
Durante meses depois de se mudar para lá, Mary continuou a chamá-la de “Senhorita McClelland”.
‘Você estava na loja e ele dizia: ‘Srta. McClelland, posso ficar com isso?”, lembrou mamãe. ‘As pessoas provavelmente pensaram que algo estranho estava acontecendo.’
Eventualmente, a transformação da ‘mãe’ aconteceu naturalmente.
Como muitas crianças que passaram por situações de inquietação, Mary inicialmente lutou contra a sensação de que precisava ser perfeita.
“Ele estava com medo de cometer um erro”, disse McClelland. ‘Era quase como se ele pensasse que se algo ruim acontecesse com ele e ele não pudesse ficar.’
Com o tempo, o casal garantiu a ela que seu amor era incondicional.
‘Eu diria a ela: ‘Nós adotamos você porque amamos você – não porque você é perfeito.’
Desde a adoção, McClelland tem usado as redes sociais para documentar sua jornada e defender os lares adotivos.
Na véspera de Natal de 2021, Mary entregou o bilhete a Lexi e Max McClelland depois de ler o livro infantil, perguntando se ela queria que eles se tornassem sua “família para sempre”.
Ela regularmente compartilha postagens sobre marcos familiares, desde as primeiras fotos de família até aniversários de adoção, incentivando outras pessoas a considerarem abrir suas casas.
Em janeiro de 2024, o casal ainda acolheu outro filho adotivo em sua casa – um menino que frequentava a mesma escola onde McClelland trabalhava.
Ele interveio para que a criança não tivesse que mudar de escola no meio do ano.
“Ele já está presente há muito tempo”, disse ela. ‘Eu só queria que ele tivesse alguma estabilidade.’
Embora o menino mais tarde tenha se reunido com seus irmãos, McClelland disse que a experiência apenas fortaleceu seu compromisso com a adoção.
Desde então, a jornada da família tomou outro rumo feliz.
Em outubro passado, o casal deu as boas-vindas a um bebê chamado Murphy, irmã mais velha de Mary, agora com 12 anos.
McClelland admite que inicialmente ficou preocupada sobre como o adolescente poderia reagir a uma mudança tão grande.
A família continuou a crescer, acolhendo outro filho adotivo em 2024 e um menino em outubro passado, fazendo de Mary uma orgulhosa irmã mais velha.
Em vez disso, Mary imediatamente assumiu o papel.
“Ele está obcecado por ela”, disse McClelland. ‘E agora que ele cresceu, seus olhos ficam grudados nela toda vez que ele a segura.’
Para McClelland, tornar-se mãe de Murphy também trouxe uma sensação inesperada de cura.
Como Mary entrou em suas vidas aos oito anos, o casal perdeu muitos dos marcos do bebê que os pais normalmente vivenciam.
“Gostaria que tivéssemos uma foto do bebê dela”, disse ela.
Agora, ele disse que ver Mary cuidar de seu irmãozinho foi profundamente significativo para ambos.
“É quase como se ele também estivesse vivenciando essas coisas”, diz McClelland. ‘Foi realmente curativo.’
Olhando para trás, McClelland disse que nunca imaginou que uma aluna que cantava em sua sala de aula um dia se tornaria sua filha.
Mas ele disse acreditar que o resultado foi o mesmo.
“Significa muito para ele saber que não estamos apenas adotando por adotar”, disse ela. ‘Nós adotamos porque queríamos ele especificamente. E agora ela sempre brinca que era tão linda que eu não conseguia deixá-la ir.
