A polícia antiterrorista teve mais tempo para interrogar três homens acusados de uma conspiração de espionagem iraniana contra a comunidade judaica de Londres.
Os homens, referidos pela polícia como A, C e D, foram detidos na sexta-feira passada, juntamente com um quarto, sob suspeita de ajudar serviços de inteligência estrangeiros.
Os suspeitos, um iraniano e três cidadãos com dupla nacionalidade britânica e iraniana, foram presos na madrugada de 6 de março em endereços em Harrow, Watford e Barnet.
Acredita-se que a operação esteja ligada à suspeita de vigilância de uma comunidade judaica em Londres pelas autoridades de inteligência iranianas.
A polícia obteve ontem um novo mandado de prisão para os três homens, de 22, 40 e 52 anos, no Tribunal de Magistrados de Westminster, o que significa que agora podem detê-los até 20 de março.
Uma quarta pessoa, identificada como B, foi libertada sem acusações.
A polícia antiterrorista invadiu várias propriedades durante a investigação, com 11 casas sendo revistadas.
Os agentes apreenderam vários itens, incluindo “vários dispositivos digitais”, que estão a ser examinados.
A polícia verifica o motor e o chassi de um Skoda prateado em uma estrada em Finchley na última sexta-feira
A Met Police foi fotografada invadindo uma casa em Watford na última sexta-feira, que se acredita estar ligada a uma investigação sobre espiões iranianos.
Seis outros homens, de 29, 39, 42, 49 anos e dois na faixa dos 20 anos, foram presos no mesmo local em Harrow sob suspeita de ajudar um infrator. Outra pessoa foi presa suspeita de agredir um policial.
Todos os seis foram libertados sob fiança enquanto se aguarda mais interrogatórios.
Não se acredita que a alegada operação de espionagem esteja directamente ligada à eclosão da guerra no Irão, com a polícia a insistir que as detenções ocorreram como parte de uma “investigação de longo prazo”.
A Scotland Yard lançou uma investigação depois de uma suposta célula iraniana ter levantado suspeitas de atividades “nefastas” e de um membro da comunidade judaica ter avisado a polícia.
O Mail entende que a célula estava sob vigilância há meses, mas os agentes decidiram acelerar os seus planos de prisão devido à escalada da crise no Médio Oriente.
As autoridades acreditam que as suas ações faziam parte de um plano de longo prazo para atingir a comunidade judaica na capital e não estavam ligadas a um complô específico.
Mas as agências de inteligência iranianas há muito que têm como alvo os judeus e israelitas que vivem na Grã-Bretanha.
Sir Ken McCallum, diretor-geral do MI5, revelou anteriormente que o Reino Unido respondeu a 20 conspirações apoiadas pelo Irão desde o início de 2022.
Falando em outubro, ele disse: “O governo autoritário do Irão está tentando freneticamente silenciar os seus oponentes em todo o mundo, incluindo o Reino Unido.
“Nos bastidores, o MI5 e os nossos parceiros policiais continuam a apanhar aqueles que são imprudentes o suficiente para se tornarem peões do Irão.”
A Subcomissária Adjunta Vicky Evans, Coordenadora Nacional Sênior de Policiamento Contra o Terrorismo, disse hoje: ‘Esta investigação continua em ritmo com uma série de linhas de investigação sendo seguidas por nossos detetives.
“Mais mandados de prisão para estes três homens permitir-nos-ão continuar a nossa investigação, minimizando ao mesmo tempo qualquer risco potencial para o público enquanto o fazemos.
“Esta é uma investigação em andamento e parte do nosso trabalho contínuo para interromper atividades maliciosas onde suspeitamos.
«Reconhecemos plenamente que o público – e a comunidade judaica em particular – pode estar preocupado, mas também espero que as medidas que tomámos lhes garantam que não hesitaremos em agir se acharmos que pode haver uma ameaça à sua segurança.
Como sempre, peço-lhes que estejam vigilantes e que nos contactem caso vejam ou ouçam algo que lhes diga respeito.’
Um porta-voz do Community Security Trust (CST), uma instituição de caridade que monitoriza o anti-semitismo no Reino Unido, disse no momento da prisão: “A segurança é forte em toda a comunidade judaica.
‘A CST agradece ao Counter Terror Policing London e não fará mais comentários neste momento.’
