CHICAGO – O primeiro oponente do Big Ten Tournament da UCLA está definido e eles enfrentarão os Rutgers Scarlet Knights na quinta-feira, enquanto os Bruins tentam levar o que construíram para o torneio da conferência no final da temporada e além.
A eliminação de Rutgers de Minnesota pode ter roubado da UCLA a chance de se vingar dos Gophers por derrotar os Bruins na temporada regular, mas coloca a UCLA em um confronto que foi favorável no passado.
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Uma vitória fora de casa
Durante a temporada regular, UCLA derrotou Rutgers por 98-66Mas faltava mais de um mês e, o que é mais importante, aconteceu no Pauley Pavilion, onde os Bruins estavam com 17-1 nesta temporada. Eles lutaram longe de Westwood e mesmo que o torneio seja em um local neutro em Chicago, Rutgers acabou de jogar na noite anterior, enquanto a UCLA ainda está se recuperando da ferrugem de sua viagem ao Centro-Oeste.
Trent Perry nº 1 do UCLA Bruins reage durante o primeiro tempo contra o Gonzaga Bulldogs em 28 de dezembro de 2024 em Inglewood, Califórnia.
Rick Tapia – The Sporting Tribune
Trent Perry nº 1 do UCLA Bruins reage durante o primeiro tempo contra o Gonzaga Bulldogs em 28 de dezembro de 2024 em Inglewood, Califórnia.
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“Continue fazendo o que estamos fazendo. Fora de Paoli, mesmo no Galen Center, apenas mantenha o ímpeto e execute o plano de jogo, o esforço defensivo, todos esses tipos de coisas, as sinopses, o Big Ten Tournament e até March Madness”, disse o guarda do segundo ano, Trent Perry.
À medida que a temporada regular chegava ao fim, os Bruins começaram a se desenvolver e a jogar como o time que poderiam ter sido ao longo da temporada. Eles venceram quatro dos últimos cinco jogos, incluindo uma vitória emocionante na prorrogação e uma derrota sobre Illinois. Nebrasca E USCfazendo isso Trojan duas vezes.
As últimas três vitórias foram devido à defesa mostrada pela UCLA, algo que nem sempre foi consistente nesta temporada. Eles mantiveram Nebraska e USC com 62 pontos ou menos em cada um dos últimos três jogos, e esse é o fator que eleva a UCLA de boa a excelente.
O guarda da UCLA, Skye Clark (55), arremessa a bola durante um jogo de basquete da NCAA contra o SDSU, sexta-feira, 17 de outubro de 2025, em San Diego, Califórnia.
Aaron Brenner – The Sporting Tribune
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O guarda da UCLA, Skye Clark (55), arremessa a bola durante um jogo de basquete da NCAA contra o SDSU, sexta-feira, 17 de outubro de 2025, em San Diego, Califórnia.
Encontrando confiança na defesa
O técnico Mick Cronin deixou claro que não se importa com o lado ofensivo da bola. Os Bruins têm uma média de 78 pontos por jogo, a maior média de pontuação desde a temporada 2018-19, e mostraram ao longo da temporada que são capazes de crescer ofensivamente, especialmente com os veteranos Tyler Bilodeau e Donovan Dent presos em seu jogo.
Cronin, já um treinador defensivo, fez questão de enfatizar que a defesa é onde os Bruins podem se diferenciar.
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Não será apenas contra Rutgers, mas tanto na conferência quanto nos torneios nacionais. Os flashes de força defensiva que demonstraram são encorajadores, e Cronin espera que a prova de que os Bruins são capazes de um desempenho bloqueado lhes dê confiança para continuar esse esforço.
“Se eles defenderem, podem ser um time de basquete de alto nível. Minha esperança é onde eles estão mentalmente”, disse Cronin.
A confiança tem sido um grande fator para os Bruins se conectarem nas duas pontas da quadra. Terminar a temporada regular com uma vitória como esta, que efetivamente muda o rumo da temporada, é um grande impulsionador da confiança.
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Sua defesa não é perfeita de forma alguma, mas a diferença é que os Bruins estão menos dispostos a desistir quando as coisas dão errado.
Donovan Dent nº 2 do UCLA Bruins salta para bloquear um chute de Sam Hoiberg nº 1 do Nebraska Cornhuskers durante um jogo de basquete da NCAA, terça-feira, 3 de março de 2026 em Los Angeles, Califórnia.
Jordan Taylor – The Sporting Tribune
Donovan Dent nº 2 do UCLA Bruins salta para bloquear um chute de Sam Hoiberg nº 1 do Nebraska Cornhuskers durante um jogo de basquete da NCAA, terça-feira, 3 de março de 2026 em Los Angeles, Califórnia.
Mesmo nos momentos difíceis, é manter o ritmo que pode manter os Bruins nos jogos e dar-lhes tempo para preencher lacunas no ataque. Quanto mais lutarem para isso, mais sucesso terão começando contra o Rutgers.
“Você comete erros na defesa. Alguém explode. Uma rotação defensiva dá errado e todos os outros agora podem apoiar uns aos outros”, disse Perry. “Se alguém explodir, podemos ajudar o ajudante agora. Essas rotações extras, essas jogadas extras, ajudam muito na defesa, porque nem sempre fica bonito.”
