Um cientista da Anglia Ruskin University (ARU) em Cambridge, Inglaterra, identificou sete espécies até então desconhecidas de um distinto inseto parecido com um sapo.
Pertence ao gênero Insecta BatrachomorfoUm grupo de cigarrinhas. Dr. Alvin Helden descobriu a nova espécie enquanto conduzia trabalho de campo nas florestas tropicais de Uganda.
nome Batrachomorfo Vem do grego e significa “em forma de sapo”. Essas cigarrinhas são geralmente verdes e têm olhos grandes. Eles saltam com longas patas traseiras que ficam ao lado de seus corpos, dando-lhes uma aparência de sapo.
Detalhes das descobertas do Dr. Helden foram publicados na revista Jutaxá. A invenção representa a primeira nova Batrachomorfo Espécies registradas na África desde 1981.
Antes deste estudo, os cientistas identificaram apenas 375 espécies Batrachomorfo Globalmente, apenas dois estão registados no Reino Unido. As sete espécies recém-descobertas foram coletadas usando armadilhas luminosas em áreas de floresta tropical a mais de 1.500 metros acima do nível do mar no Parque Nacional Kibale, em Uganda.
Como os cientistas confirmam novas espécies de cigarrinhas
Uma das partes mais difíceis da pesquisa foi comprovar que os insetos representavam espécies nunca antes documentadas. As cigarrinhas desta espécie parecem quase idênticas externamente, tornando a identificação visual extremamente difícil.
Para diferenciá-los, os cientistas devem examinar a estrutura genital do inseto. Esta é a única maneira confiável de distinguir as espécies.
As plantas com folhas se reproduzem usando o que os cientistas chamam de sistema de “fechadura e chave”. Nesse processo, a genitália masculina atua como chave e possui um formato único que só se ajusta à estrutura feminina correspondente da mesma espécie.
Essas estruturas complexas são feitas do mesmo material durável dos exoesqueletos de insetos. Devido a esta semelhança específica, a reprodução bem sucedida ocorre apenas entre membros da mesma espécie, evitando a hibridização.
Por que as cigarrinhas são importantes para os ecossistemas
Helden, entomologista e membro do Centro de Pesquisa em Ecologia, Evolução e Meio Ambiente da Universidade Anglia Ruskin (ARU), disse: “As cigarrinhas são criaturas adoráveis. Embora algumas possam ser pragas e estejam associadas a culturas como milho e arroz, as cigarrinhas como um todo são um grupo próprio.
“Eles são uma importante fonte de alimento para pássaros e outros insetos e sua presença é um sinal de um ecossistema saudável.
“Encontrar estas novas espécies exigiu muito trabalho de campo na floresta tropical, lidando com o calor e a humidade, mas encontrar espécies até então desconhecidas pela ciência é incrivelmente satisfatório – faz com que todo o trabalho árduo valha a pena.
“Eu nomeei as seis cigarrinhas em grego, de acordo com suas características distintivas ou onde foram encontradas. Batracomorphus ruthaecarrega um significado muito pessoal. Homenageia minha mãe, Ruth, que perdi em 2022.
“Ruth era uma cientista que trabalhava no laboratório de um hospital. Ela comprou para mim meu primeiro microscópio, que ainda tenho, e incentivou meu amor pela ciência desde o início, então nomear uma espécie com seu nome parece ser a homenagem mais adequada para mim.”
