Depois de derrotar o Minnesota por 72-67 na segunda rodada do Big Ten Tournament, em grande parte graças ao desempenho de 29 pontos do armador Tariq Francis, Rutgers enfrentará a UCLA na terceira rodada do Big Ten Tournament. As duas equipes já se enfrentaram uma vez este ano, derrotando os Scarlet Knights por 98-66 em Los Angeles.
A UCLA pulou as duas primeiras rodadas do Big Ten Tournament ao chegar a 13-7 no jogo de conferência, o que lhes valeu um adeus duplo. Eles terminaram a temporada regular com uma seqüência de duas vitórias consecutivas, derrotando o número 11 do Nebraska por 20 pontos, antes de derrotar seu rival USC por 89-68.
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O ataque dos Bruins é liderado pelo atacante Tyler Bilodeau, que marca 18 pontos por jogo. UCLA tem um total de cinco jogadores com média de 11 pontos ou mais por jogo. Bilodeau também lidera o time em rebotes com 5,8 por jogo. Outro jogador a ser observado é o armador Donovan Dent, que teve a segunda melhor média de pontos por jogo com 13,6 e deu 7,5 assistências por jogo.
Como equipe, a UCLA teve média de 78 pontos por jogo, 32,5 rebotes e 16,1 assistências por jogo, enquanto arremessava 47,2% de campo, 76,3% de linha e 38,2% de três. Rutgers, em comparação, teve média de 70,9 pontos por jogo, 33 rebotes por jogo e 11,9 assistências por jogo, com 41,8% de campo, 73,9% de linha e 32,4% de três.
Para que Rutgers consiga uma vitória neste jogo, provavelmente será necessário algum heroísmo, como vimos de Francis no jogo contra Minnesota. Afinal, eles precisam encontrar uma forma defensiva de tirar os artilheiros dos Bruins do jogo, ou podem simplesmente somar pontos aos Knights como fizeram na última partida. É importante destacar que os Knights têm jogado como uma equipe muito melhor ultimamente em comparação com o primeiro jogo que essas duas equipes disputaram. No entanto, isso não significa que eliminar a UCLA não será uma tarefa muito difícil para os Knights.
Rutgers-UCLA dará aviso 25 minutos após o término de Purdue-Northwestern, aproximadamente às 21h, dentro do United Center de Chicago. A cobertura ao vivo do jogo estará disponível na Big Ten Network.
