Três grandes explosões abalaram Dubai às 11h26, horário local, ontem de manhã. Um amigo nos Emirados Árabes Unidos, entrou em pânico, me mandou três mensagens – e, falando, correu um risco tão perigoso quanto um míssil.
Mais cedo, no aeroporto da cidade, quatro pessoas ficaram feridas depois que dois drones escaparam das defesas aéreas, arremessando passageiros e funcionários das janelas de vidro para abrigos.
Apesar dos perigos óbvios, o Dubai International (DXB) permanece aberto, executando um serviço reduzido.
No sábado, um drone foi capturado em vídeo lançando uma enorme nuvem de fumaça perto do terminal. O escritório oficial de mídia de Dubai insistiu que “não houve incidente” no aeroporto.
Segundo um dos meus conhecidos, a barragem iraniana, durante os 13 dias de guerra, foi a pior de manhã e à noite. Mas nenhuma hora do dia pode ser considerada segura. Fotografias do presidente do Dubai e do seu príncipe herdeiro, passeando pelos centros comerciais e jantando em restaurantes, amplamente divulgadas, são uma mentira perigosa.
A verdade é que os turistas e qualquer outra pessoa que possa sair estão correndo para salvar suas vidas. Os hotéis em arranha-céus foram obrigados a fechar quartos acima do décimo andar, com uma ocupação em rápido declínio, e os restaurantes na Marina do Dubai e na Praia de Jumeirah estão a tentar desesperadamente atrair o que resta do comércio.
O gigante financeiro britânico Standard Chartered evacuou ontem todo o seu pessoal do prestigiado Centro Financeiro Internacional do Dubai, na sequência de ameaças iranianas de atingir interesses económicos e bancários ligados aos EUA e a Israel.
A Guarda Revolucionária de Teerã listou os gigantes da tecnologia Google, Microsoft, Palantir, IBM, Nvidia e Oracle entre as empresas norte-americanas visadas, alertando as pessoas para ficarem pelo menos um quilômetro de distância dos bancos. Tem como alvo quase todas as áreas turísticas e de expatriados de Dubai, se não toda a cidade-estado.
O Irã ateou fogo ao Fairmont Hotel em Dubai. A verdade é que os turistas, e qualquer outra pessoa que possa sair, estão correndo para salvar sua vida
Um incêndio começou na manhã de quinta-feira em um prédio alto. Hotéis em arranha-céus com ocupação em rápido declínio foram obrigados a fechar quartos acima do décimo andar
O nosso próprio governo não forneceu ajuda suficiente aos cidadãos britânicos na região, deixando-os, na sua maioria, entregues à própria sorte. Isto incomoda, mas não me surpreende: o Ministério dos Negócios Estrangeiros é notoriamente inútil, não exercendo qualquer influência real na região do Golfo.
‘Guerra é paz. Liberdade é escravidão. Ignorância é força’, era o slogan do Big Brother em Mil novecentos e oitenta e quatro, de George Orwell. Qualquer pessoa que tenha a infelicidade de ficar presa em Dubai é forçada a viver esses três axiomas assustadores todos os dias.
E, deixe-me explicar, sei o que é estar do lado errado do regime.
Quando as bombas começaram a cair, em 28 de Fevereiro, as autoridades dos EAU enviaram um texto em massa a praticamente todos os 240 mil britânicos, bem como a milhões de outros ocidentais, emitindo avisos terríveis de que ninguém deveria publicar nada sobre o terror que choveu sobre eles vindo do céu: nada que “causasse pânico entre as pessoas”.
Quando ficou claro que essas mensagens não estavam sendo transmitidas, surgiram mais mensagens de texto com ameaças mais explícitas. Apenas duas semanas depois, os residentes são agora incentivados a informar os seus amigos e vizinhos e a denunciar aqueles que ousem mencionar o ataque com mísseis, deixando as suas fotografias.
Para o exército de influenciadores online do Dubai, que ganham a vida exibindo cada detalhe da sua existência nas redes sociais, a repressão foi um choque sem precedentes.
Nenhum conteúdo poderá ser publicado que possa prejudicar a marca Dubai.
Isso significa que não há fotos de danos causados por mísseis, nem filmagens de drones interceptadores de mísseis, nem áudio de explosões, nem vídeos de selfies de pânico gravados em porões, bunkers ou salas seguras.
Absolutamente nenhum conteúdo pode ser postado por influenciadores que possa prejudicar a marca Dubai
Isso significa que não há fotos dos danos do míssil, nem imagens do míssil interceptador sendo atingido pelo drone (Foto: Luisa Zisman em vídeo nas redes sociais)
Aqueles que não obedecem a esta ordem estão a descobrir o que significa incomodar os Emirados. Pelo menos uma pessoa foi presa por filmar o ataque com mísseis.
Eles agora enfrentarão um destino que será terrível além da imaginação.
Quaisquer estrangeiros, incluindo turistas, que se atrevam a criticar ou insultar o governo dos EAU, causando “danos à reputação” ao país, enfrentam multas de falência de até £200.000, bem como uma década ou mesmo prisão – seguida de deportação se tiverem a sorte de sair. Aqueles que possuem propriedades podem enfrentar sanções ainda maiores.
Não culpo os influenciadores – como se poderia dizer olhando o Instagram ou o TikTok – que seguem fielmente a linha do partido. Mas isso cria uma visão estranha. As redes sociais oferecem inúmeros vídeos de jovens mães de biquíni na praia com seus bebês, bebendo coquetéis com álcool em casas noturnas e compradores babando em bolsas incrustadas de jóias em lojas de grife.
Um número significativo dessas postagens segue a mesma fórmula perturbadora, muitas vezes exatamente com as mesmas palavras: “Não se preocupe, os Emirados Árabes Unidos estão nos mantendo seguros”, é uma frase frequente.
Os influentes declaram que não têm medo porque, ‘Eu sei quem nos protege’ – acompanhados por uma fotografia do Xeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, o idoso governante dos Emirados Árabes Unidos.
Embora esteja se aproximando dos 80 anos, um homem sábio e velho, as fotos sempre o mostram na juventude, como Dorian Gray, de Oscar Wilde.
A grande fraqueza do Xeque é a sua vaidade e, por isso, os outdoors de 9 metros de altura nos edifícios e os retratos pendurados em todas as casas apresentam uma imagem tão retocada e cuidada como qualquer estrela de Hollywood em declínio.
Ninguém está isento dos rigores das redes sociais. Até bombeiros e paramédicos foram presos por postar fotos de incêndios e outras emergências. Nada de ruim pode acontecer neste paraíso isento de impostos – e qualquer um que pretenda fazer isso enfrentará uma punição rápida.
As chamadas de vídeo e voz do WhatsApp são proibidas em Dubai, pois são criptografadas e, portanto, difíceis de serem espionadas pelo governo. Para a maioria das pessoas, só é possível falar livremente se estiverem fora dos Emirados Árabes Unidos.
Um deles disse ao Daily Mail que estava conversando com um amigo preso em Dubai, que tinha medo de dizer a coisa errada: “Há drones e mísseis chegando todos os dias.
“Pessoas morreram e inúmeras ficaram feridas, mas felizmente ainda não houve vítimas em massa. Mas lemos relatórios sobre a escassez de mísseis interceptadores e foguetes, então é um exagero fingir que tudo está indo bem.
Outro morador disse que era impossível saber quem estava ouvindo conversas telefônicas privadas. “Você nunca sabe o que ouvir de coisas como o spyware Pegasus (projetado por Israel), que sabemos que os Emirados Árabes Unidos possuem”, diz ele.
Tenho certeza de que o Pegasus ou software de espionagem semelhante está instalado nos telefones da comunidade de expatriados – porque fui a primeira vítima de tal hack há cerca de cinco anos, quando eu, como seu representante legal, estava ajudando a filha do governante de Dubai, a Princesa Latifah, e sua madrasta, a Princesa Haya, a escapar dos influenciadores agora muito controladores e coercitivos.
Embora ele esteja se aproximando dos 80 anos, um homem sábio e velho, as fotos sempre mostram o governante de Dubai, o xeque Mohammed bin Rashid Al-Maktoum, em sua juventude, como Dorian Gray, de Oscar Wilde.
Aqueles que não obedecem à ordem estão descobrindo o que significa irritar os Emirados (Foto: Arabella Chee em vídeo nas redes sociais)
Na verdade, o final deste mês marca o décimo aniversário da minha fuga do Dubai e do meu regresso à Grã-Bretanha (as reclamações contra mim foram rejeitadas pelos tribunais), após uma provação de dois anos que quase me destruiu.
Eu não tinha ideia de que iria perturbar o regime ditatorial até que tropecei numa armadilha. E então é tarde demais.
Durante vários anos morei em Dubai, antes mesmo de 2013, quando era Diretor Geral do Leeds United Football Club.
No ano seguinte, surgiu uma disputa financeira entre uma das minhas empresas e o GFH Finance Group, um banco de investimento islâmico com sede nos estados do Golfo.
Na esperança de resolver o problema, voei para os Emirados Árabes Unidos a convite deles. Meu voo de primeira classe foi pago.
Olhando para trás, percebo como esse termo é bobo. Mas naquele ponto, tudo estava normal.
Meu interlocutor não compareceu à reunião. Em vez disso, um jovem entrou de costas na sala de conferências com seu boné de beisebol e me orientou a segui-lo.
Eu tinha certeza de que não tinha feito nada de errado – algo que não pudesse ser consertado, isto é, com alguns telefonemas e possivelmente uma multa, paga em dinheiro às pessoas certas.
É assim que Dubai funciona.
Embora eu estivesse seguindo esse cara, obviamente um policial do governo, para fora do prédio, eu estava parando para dizer “oi” para pessoas que eu conhecia.
Só quando ele me empurrou para dentro de um Toyota Corolla dilapidado é que comecei a perceber que estava em apuros.
Dirigimos um pouco até uma delegacia de polícia, uma caixa de concreto suja, onde homens armados gritavam comigo. Foi tudo surreal – até que me arrastaram para a sala ao lado, me jogaram no chão e começaram a me bater.
Eu tinha menos de 12 horas até meu vôo. Agora estou sendo chutado até a morte na sala de interrogatório da polícia.
Este foi o início da experiência mais apavorante da minha vida, quase dois anos de inferno ininterrupto.
Fui estuprada, espancada com cabo de vassoura e obrigada a ver outra pessoa ser morta na minha frente – um policial levou um chute na garganta.
O fedor da prisão de Al-Aweer, em Dubai, era incrível, esgoto bruto no chão da minha cela superlotada. Os banheiros eram baldes cheios de água suja ou buracos no chão, cheios de moscas.
Não foi fornecido alvejante ou desinfetante, pois os presos poderiam se matar ao usá-los.
Nossa dieta era pobre em nutrientes e tenho certeza de que estava repleta de drogas para nos subjugar e controlar.
A tentação de tirar a própria vida era muito forte – mas os reclusos que tentavam e fracassavam podiam acabar em instituições psiquiátricas onde as condições eram piores e havia pouca esperança de serem libertados.
Desde então, aprendi que as mulheres, que são mantidas em diferentes partes do mesmo edifício, são tratadas com mais crueldade.
Bancos, incluindo o Citi, estão em alerta após uma série de greves em Dubai na terça-feira
Qualquer pessoa dominante que se perder no buraco do inferno estará em constante risco de estupro e tortura, as principais punições que os guardas sádicos infligem regularmente. Eles também realizam simulações de execuções, colocando sacos sobre a cabeça dos prisioneiros e conduzindo-os para o deserto, onde são informados de que serão fuzilados.
Isto é o que espera que Mohammed bin Rashid Al Maktoum e o seu governo superem. Viciados na sua própria boa publicidade, os governantes encorajaram um afluxo de influenciadores, que são mimados e recebem luxos isentos de impostos, desde que falem sempre a palavra certa.
Os dominantes não suportam partir, porque fazê-lo significaria desistir de suas vidas douradas.
Na realidade, estas borboletas das redes sociais são como escravos de galera, amarrados aos remos no “Bom Navio” Dubai.
David High é o fundador e diretor administrativo do Dubai Watch, um órgão de vigilância dos direitos humanos com sede no Reino Unido.
