Fumar maconha pode fazer mais do que apenas confundir memórias. Na verdade, pode mudar a forma como as memórias são formadas e recuperadas.
Um novo estudo da Universidade Estadual de Washington descobriu que as pessoas que consumiam THC eram mais propensas a lembrar palavras que nunca haviam visto e tinham mais dificuldade em completar tarefas diárias de memória, como lembrar de fazer algo mais tarde.
Publicado em Revista de PsicofarmacologiaO estudo fornece um dos exames mais detalhados até o momento sobre como a cannabis afeta a memória. Os resultados indicam que a cannabis afeta não apenas a memória simples, como lembrar uma lista de palavras, mas também diferentes formas de memória nas quais as pessoas confiam ao longo do dia. Isso inclui lembrar de compromissos, acompanhar conversas e identificar a origem das informações.
Os pesquisadores também ficaram surpresos ao não ver nenhuma diferença significativa entre os participantes que tomaram 20 miligramas de THC e aqueles que tomaram 40 miligramas. Esta descoberta sugere que mesmo quantidades moderadas de THC podem interferir significativamente na memória.
Estudo examina vários sistemas de memória
“A maioria dos estudos anteriores analisou apenas um ou dois tipos de memória, como a recordação de listas de palavras”, disse Cary Cutler, autor sênior do estudo e professor associado de psicologia na WSU. “Este é o primeiro estudo a examinar de forma abrangente muitos sistemas de memória diferentes ao mesmo tempo, e o que descobrimos é que o vício agudo em cannabis parece perturbar gravemente a maioria deles”.
Para investigar esses efeitos, Cutler, professor associado do Departamento de Fisiologia Integrativa e Neurociência da WSU, e o coautor Ryan McLaughlin recrutaram 120 usuários regulares de cannabis. Os participantes do estudo duplo-cego foram designados aleatoriamente para vaporizar cannabis placebo, 20 mg de THC ou 40 mg de THC.
Depois de consumir a substância prescrita, os participantes realizaram um teste de memória durante cerca de uma hora. As avaliações mediram vários tipos de memória, incluindo memória verbal, visual, prospectiva, fonte, falsa, conteúdo episódico e memória de ordem temporal.
Aqueles que consumiram cannabis tiveram um desempenho significativamente pior do que aqueles que receberam placebo na maioria dos testes. No total, a cannabis afetou a maioria das medidas de memória, com diferenças significativas observadas em 15 dos 21 testes.
A maconha está associada a falsas memórias e confusão de fontes
Os efeitos mais pronunciados foram observados na memória falsa e na memória fonte, que ajudam as pessoas a recordar informações com precisão e a determinar de onde essas informações vieram.
Numa experiência, os participantes ouviram listas de palavras relacionadas ligadas por um tema, mas não foram informados da palavra-chave central que as unia. Mais tarde, aqueles que consumiram maconha eram mais propensos a dizer que se lembravam de ter ouvido sons que não foram apresentados.
“Descobri que era muito comum as pessoas inventarem palavras que nunca estavam na lista”, disse Cutler. “Às vezes eles estavam relacionados ao tema da lista, e às vezes eram completamente independentes.”
Os participantes que usaram maconha também tiveram mais dificuldade em identificar a origem das informações previamente aprendidas. Problemas de memória de origem podem dificultar a determinação se a informação veio de uma fonte confiável, seja em uma conversa ou online.
Tais distorções de memória podem ter sérias implicações em situações em que a recordação precisa é essencial. Por exemplo, erros de memória ou perguntas sugestivas durante entrevistas com testemunhas oculares podem afetar a forma como os eventos são lembrados.
Efeitos nas tarefas diárias de memória
Os pesquisadores também analisaram possíveis deficiências de memória, que é a capacidade de lembrar de realizar tarefas no futuro. Esse tipo de memória envolve tarefas cotidianas, como tomar remédios, comparecer a uma reunião ou parar na loja a caminho de casa.
“Essas são coisas nas quais confiamos constantemente em nossas vidas diárias”, disse Cutler. “Se você tem algo que precisa lembrar mais tarde, provavelmente não quer ficar chapado no momento em que precisa se lembrar de fazer isso.”
Uma forma de memória chamada memória de conteúdo episódica, que envolve a recordação de experiências pessoais, não apresentou efeitos significativos neste estudo. Cutler observou que são necessárias pesquisas adicionais antes que conclusões firmes possam ser tiradas sobre esse tipo de memória.
O consumo de cannabis está a aumentar, mas permanecem lacunas na investigação
A pesquisa surge num momento em que o uso de maconha está se tornando cada vez mais comum em estados como Washington. Embora a legalização tenha se expandido pela América do Norte, muitos dos efeitos cognitivos da maconha a curto prazo permanecem obscuros.
Uma razão para a investigação limitada é que a marijuana ainda é classificada como uma substância da Lista I ao abrigo da lei federal, o que tem historicamente limitado a investigação científica.
“Vivemos num estado onde o uso de maconha é muito comum, mas ainda não sabemos muito sobre seus efeitos agudos”, disse Cutler. “O objetivo é ajudar as pessoas a tomar decisões informadas sobre riscos e benefícios.”
