John R. The Wooden Award celebrará seu 50º aniversário nesta temporada Antes da cerimônia de premiação em 10 de abril de 2026, o Sporting Tribune destacará os vencedores anteriores do Wooden Awards e do Legends of Coaching Awards em parceria com o Wooden Awards e o Los Angeles Athletic Club.
Antes de A’Jay Wilson se tornar o MVP que todos conhecem e amam, ele começou quando criança como nenhum outro. O nativo de Hopkins, Carolina do Sul, estava cercado por uma família que valorizava a educação, a disciplina e a comunidade. Um forte testemunho do modelo que ela se tornou hoje.
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Heathwood é um elemento dominante na Episcopal, uma mistura de tamanho, mobilidade e toque. Uma base que ele acabou de construir. Ele logo se tornou o recruta número um do ensino médio do país.
Wilson permaneceu leal à sua casa e foi convocado para a Universidade da Carolina do Sul, treinado por Don Staley. Em sua temporada de calouros em 2014, ela ganhou o prêmio de caloura do ano da SEC, equipe de calouros da SEC e sexta mulher do ano da SEC, mostrando o quão impactante ela estava saindo do banco.
Chegando ao segundo e terceiro anos, ele era sólido. Depois de se tornar o ponto focal do ataque da Carolina do Sul, ele recebeu honras de All-SEC First Team e SEC All-Defensive Team em 2015. Em 2016, ele liderou os Gamecocks em seu primeiro campeonato da NCAA, ganhou o prêmio de jogador mais destacado da Final Four e dominou completamente o torneio da NCAA com sua defesa. Ele então se tornou finalista do Naismith and Wooden Award e repetiu como Jogador do Ano da SEC.
Justamente quando você pensava que recordes suficientes já haviam sido quebrados, ele continua encontrando novos para almejar. A temporada sênior de Wilson foi um dos anos individuais mais condecorados já registrados. Ele foi o Jogador Nacional do Ano de consenso (AP, USBWA, Naismith, Wooden, Wade Trophy, Prêmio Honda), terceiro jogador do ano da SEC, MVP do torneio da SEC, All-America First Team e jogador co-defensivo da SEC do ano. Ele teve média de 22,6 pontos, 11,8 rebotes e 3,2 bloqueios em jogos de conferência. E em 138 jogos na carreira, Wilson teve média de 17,3 pontos, 8,7 rebotes, 1,4 assistências e 55% de arremessos.
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“Quer dizer, o apoio é inabalável. Honestamente, é algo que tem sido fundamental para a nossa comunidade na Carolina do Sul, e vê-lo crescer traz um sorriso ao meu rosto, porque me lembro de quando a arena estava vazia”, disse Wilson ao Sporting Tribune. “Lembro-me de quando não havia ninguém; agora esgotamos a multidão. Somos o número 1 em público. Portanto, o basquete feminino é muito importante para a nossa comunidade como a Carolina do Sul, e sempre foi, mesmo agora, quando aposentei minha camisa, como se toda a cidade aparecesse e apoiasse, então estou muito grato por ser a Carolina do Sul. “
Ele foi o maior artilheiro de todos os tempos da Carolina do Sul após a formatura, e o número 22 logo foi aposentado, reservado aos atletas mais transformadores da história escolar.
Wilson foi a escolha geral número um no draft de 2018, o que o levou a se tornar um componente-chave do Las Vegas Aces. Com ela no centro, os Ases ganharam três campeonatos WNBA (2022, 2023, 2025), com ela ganhando honras de MVP das Finais em 2023 e 2025.
Wilson se tornou um dos 12 jogadores da WNBA a lançar um tênis exclusivo com a Nike (A’One), publicou um livro Dear Black Girls: How to Be True to You e fundou a Fundação Aja Wilson com seus pais, Roscoe e Eva. A organização serve como um recurso para crianças e suas famílias que lutam contra a dislexia, capacitando-as a atingir o seu pleno potencial através de programas educacionais, workshops e acampamentos.
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“Meu melhor conselho durante a faculdade seria: seja fiel a si mesmo”, compartilhou Wilson. “Isso é algo em que sempre vou defender e acreditar, apenas ser fiel a mim mesmo, não importa o que eu passe, no dia seguinte o sol sempre brilhará. Se eu puder ser fiel a mim mesmo e vencer por dentro, estou bem.
