A família de uma jovem que foi violada e assassinada há quase 40 anos apelou à ajuda do público para capturar a verdadeira “Besta de Birkenhead”, depois de um homem preso injustamente ter sido inocentado por provas de ADN.
Diane Sindall, uma noiva de 21 anos, foi emboscada, abusada sexualmente e espancada brutalmente até a morte em Birkenhead, Merseyside, pouco depois da meia-noite de 21 de agosto de 1986, quando seu carro ficou sem gasolina.
Peter Sullivan, de 68 anos, apelidado de “Besta de Birkenhead”, passou 38 anos na prisão pelo brutal assassinato sexual, mas foi libertado no ano passado depois de descobertas científicas terem revelado que o seu ADN não estava presente numa amostra de sémen recuperada no local. O seu é o erro judiciário mais longo da história britânica.
A polícia agora acredita que outro homem não identificado, cujo DNA não consta do banco de dados policial, é o responsável.
Eles estão trabalhando com a Agência Nacional do Crime e usando as mais recentes técnicas de DNA “familiar” na esperança de identificar o assassino da Sra. Sindall.
Uma recompensa de £ 20.000 também foi oferecida por informações que levassem à sua prisão e condenação, mas agora, como parte de um novo apelo da BBC Crimewatch Live, a família da Sra. Sindall pediu a qualquer pessoa que a tenha visto naquela noite ou saiba alguma coisa sobre o crime que entre em contato com a Polícia de Merseyside.
Falando pela primeira vez desde a condenação de Sullivan em maio, eles descreveram Sindall, que estava noiva de seu namorado de infância e economizando para o casamento, como uma “bela alma” que teve seu futuro “cruelmente tirado” por um estranho.
Seu noivo mecânico de automóveis, David Beattie, foi rapidamente eliminado como suspeito pela polícia e mudou-se para a Austrália alguns anos após seu assassinato.
A garçonete de meio período Diane Sindall, 21 anos, foi brutalmente espancada até a morte em agosto de 1986, despida, agredida indecentemente, mutilada e mordida e seu corpo jogado em um beco.
O inocente Peter Sullivan – cuja condenação foi anulada em Maio do ano passado – disse que foi “estuprado” e “costurado” para confessar.
O pub Wirral onde Diane Sindall trabalhou para pagar seu próximo casamento
“Diane demorou muito para sobreviver aos 21 anos”, disse sua família.
‘Ela tinha um coração e uma alma lindos e estava cheia de amor, diversão e risadas que poderiam alegrar o seu dia.
‘As esperanças, sonhos e planos de Diane para o futuro foram cruelmente tirados dela e ela nunca conseguiu o casamento ou a família que desejava.
‘A trágica perda de Diane é sentida em nossas vidas diárias com uma dor que nunca será curada.
‘Não podemos colocar em palavras o que passamos como família no momento de sua morte, e agora estamos revivendo aquele momento terrível e tudo o que ele traz.
‘Gostaríamos de agradecer a todos que já forneceram informações à polícia direta ou anonimamente através do Crimestoppers, mas também gostaríamos de apelar a qualquer pessoa que ainda possa ajudar, por favor ajude, não importa quão pequenas ou insignificantes suas informações possam parecer.’
No momento de sua morte, a Sra. Sindall trabalhava como florista, mas também conseguiu um segundo emprego de meio período no Wellington Pub em Bebington, Wirral, para arrecadar dinheiro extra para seu casamento.
Ele tinha acabado de terminar um turno no pub e estava voltando para casa em sua distinta van Fiat azul pouco depois da meia-noite de 2 de agosto de 1986, quando ficou sem combustível.
A polícia está agora investigando novamente o assassinato da Srta. Sindall na esperança de levar seu assassino à justiça
A van Fiat azul que a Sra. Sindall dirigia morreu naquela noite
Várias testemunhas viram a loira Sindall, que usava uma impressionante blusa branca com grandes bolinhas verdes, caminhando pela Borough Road, no centro da cidade de Birkenhead, entre meia-noite e 12h20.
A polícia acredita que ela estava indo a uma garagem para comprar gasolina ou tentando encontrar um ponto de ônibus para poder voltar para casa em Wallasey, onde morava com o Sr. Beattie e seu cachorro Labrador de estimação.
Mas ela nunca conseguiu e, em vez disso, seu corpo mutilado e seminu foi descoberto 12 horas depois em um beco no centro da cidade, coberto de marcas horríveis de mordidas e ferimentos de um passeador de cães. Ela foi estuprada durante o ataque violento e sofreu uma fratura no crânio, além de cortes nos seios e órgãos genitais.
As roupas da Sra. Sindall e um recibo de pagamento do banco foram encontrados em um pequeno incêndio perto de Bidston Hill, uma área local com florestas de charnecas, um farol e um moinho de vento, a cerca de três quilômetros do local do assassinato.
Posteriormente, uma testemunha se apresentou para dizer que viu um homem fugindo do mesmo local menos de 24 horas após o assassinato.
O assassinato brutal da “espirituosa” Sra. Sindal provocou ondas de choque pela cidade e deixou as mulheres locais aterrorizadas.
Inicialmente, a polícia não obteve resultados, mas depois, semanas mais tarde e após um apelo ao Crimewatch da BBC, Sullivan, então com 30 anos e um pequeno criminoso, foi preso.
Testemunhas a localizaram perto do local e as marcas de mordidas encontradas no corpo da Sra. Sindal aparentemente correspondiam às marcas de seus dentes.
Ele deu à polícia relatos enganosos sobre seu paradeiro na noite do assassinato da Sra. Sindal, antes de se declarar culpado.
Uma placa comemorativa na grama perto da cena do assassinato da Sra. Sindal
Retratado em um link de vídeo da prisão de Wakefield quando foi considerado culpado pelo assassinato de Diane Sindall em maio do ano passado, Peter Sullivan passou injustamente quase 40 anos atrás das grades.
David Beattie (foto em 1986) era namorado de infância e noivo da Sra. Sindall na época de seu assassinato.
Mas o ex-trabalhador – que tem dificuldades de aprendizagem – posteriormente retirou a sua confissão.
Ele alegou que lhe foi negado um advogado durante sua entrevista policial inicial e foi espancado por policiais para cooperar e confessar o crime.
Após sua libertação, ele disse à BBC: ‘Isso me fez levantar os braços, porque não aguentava mais’.
O Sr. Sullivan foi condenado à prisão perpétua com uma pena mínima de 16 anos em Novembro de 1987, mas foi repetidamente negada a liberdade condicional porque se recusou a admitir a responsabilidade pela morte da Sra. Sindal.
Ele foi libertado em maio passado, mas, nessa altura, a Polícia de Merseyside já tinha reaberto a investigação depois de tomar conhecimento da condenação de Sullivan.
Sou Sam Greenhill, repórter-chefe, e tive um encontro com o assassino Ian Huntley há quase 25 anos que ainda me causa arrepios na espinha.
Huntley é um dos mais notórios assassinos de crianças da Grã-Bretanha. Mas quando fui convidado para tomar chá e biscoitos em sua casa, alguns dias antes de ele ser preso pelo assassinato de Soham, essa foi a última coisa que me passou pela cabeça. Escrevi sobre isso no boletim informativo Crime Desk – Cadastre-se para ler gratuitamente.
Na segunda-feira, a filmagem da reconstituição original do Crimewatch foi transmitida pela BBC One como parte de um novo apelo do Crimewatch Live.
A detetive superintendente Rachel Wilson, que lidera a investigação, disse estar convencida de que o assassino era um homem local porque tinha conhecimento da área de Bidston Hill.
“Alguém levou as roupas de Diane da cena do assassinato para Bidston Hill”, disse ela. ‘É um ponto bastante local, então acho que é alguém com conhecimento local do Wirral.’
O oficial superior disse acreditar que uma menina de 17 anos, que foi abusada sexualmente em Borough Road na mesma noite, foi atacada pelo assassino da Sra. Sindall.
Wilson também disse que sua equipe precisava da ajuda do público para encontrar um homem que foi visto por um motorista de táxi discutindo com uma mulher, que eles acreditavam ser a Sra. Sindall, em Borough Road, na noite em que ela foi morta.
O homem é descrito como branco, com cerca de 20 anos e cerca de 1,70m de altura. Ele estava vestindo uma jaqueta de couro marrom e jeans folgados azuis.
Flores e ursinhos de pelúcia ainda adornam um memorial de pedra “comovente” à Sra. Sindal, que foi erguido em 1988, onde ela foi morta.
Alguns moradores locais e a RASA Merseyside, uma instituição de caridade criada em memória da Sra. Sindall para fornecer apoio às vítimas de violação e agressão sexual, acreditam que os residentes da propriedade local conheciam a verdadeira identidade da ‘Besta de Birkenhead’ anos atrás, mas nenhum membro da comunidade ‘tribal’ e ‘unida’ concordou em nomeá-la por medo de ‘matar’.
Num apelo direto à comunidade local, a Sra. Wilson disse que o povo de Birkenhead, bem como a família e os amigos da Sra. Sindall, mereciam saber o que tinha acontecido.
“Há alguém que sabe o que aconteceu com Diane e quem foi o responsável”, disse ele.
‘Depois de quarenta anos, agora seja corajoso e fale.’
Ele disse que os policiais “não deixariam pedra sobre pedra” para rastrear o culpado e levá-lo à justiça.
Wilson acrescentou: ‘Esperamos que assistir à reconstrução original do Crimewatch e relembrar os eventos do caso refresque a memória de alguém ou os encoraje a apresentar informações que talvez não tenham ouvido anteriormente.
“Em 1986, o ADN estava numa fase muito inicial e, como tal, não estava disponível para os detetives que investigaram originalmente a morte de Diane.
“Infelizmente, não há nenhuma correspondência de DNA identificada no banco de dados nacional de DNA e sabemos que não está relacionado a nenhum membro de sua família ou ao seu noivo.
“Estamos a trabalhar com a Agência Nacional do Crime e, com a sua ajuda, estamos a tentar identificar a pessoa a quem pertence o perfil de ADN, e estão em curso extensas investigações”.
Sullivan disse anteriormente que apoiaria a família de Sindall no tribunal se encontrassem o assassino.
Ela disse à BBC: “Sinto muito por eles e pelo que estão passando agora, quando estão de volta à estaca zero e não sabem quem matou sua filha.
‘Não sei o que dizer a eles. Lamento muito o que aconteceu com a filha deles, e se eles precisarem – se quiserem – do meu apoio quando forem ao tribunal com o homem, quando o encontrarem, irei ao tribunal com eles, estarei ao lado deles, 100 por cento.’
