Se há alguma lição a ser aprendida sobre como manter a fé diante das adversidades, basta olhar para a carreira de Anthony Cacas.
Na 3 Arena de Dublin, no sábado, o jogador de 37 anos tenta se tornar bicampeão mundial dos superplumas ao enfrentar o titular da WBA, James ‘Jaja’ Dickens.
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Porém, durante grande parte de sua carreira profissional, Cacas foi um homem esquecido.
Seu talento nunca foi questionado, mas as quebras foram medidas em raios X, em vez da chance tão comum de lesão, retirada do oponente e cancelamento.
Mesmo assim, ele continuou moendo e enxertando – entregando almofadas de dia e pizza à noite – esperando, torcendo e acreditando que sua hora chegaria.
A grande oportunidade veio contra o campeão do IBF Joe Cordina na eliminatória de Oleksandr Usyk x Tyson Fury em Riyadh, Arábia Saudita, em maio de 2024.
De volta ao seu antigo time amador, liderado por Michael Hawkins, Cakes – filho de mãe de Belfast e pai italiano – agarrou a oportunidade com as duas mãos, voltando para casa para ser recebido como um herói e prestando a última homenagem a um mural pintado perto da casa de seus pais em Andersonstown, no oeste da cidade, para marcar a ocasião.
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Depois de derrotar Josh Warrington no Estádio de Wembley no final daquele ano e desocupar o título IBF com Leigh Wood em Nottingham em maio de 2025, elevando seu recorde para 24 vitórias com uma derrota, ele nunca mais olhou para trás.
“Lutando pelo meu segundo título mundial, as coisas não poderiam ser melhores”, disse Kakes à BBC Sport NI enquanto se preparava para mais um dia de treinamento no Holy Trinity Boxing Club.
“Tive meu quinhão de derrotas e desistências no último minuto, mas não posso reclamar porque tudo estava no plano de Deus. Eu realmente acredito que tudo o que aconteceu aconteceu para me preparar para momentos como este.
“Estar com os caras (equipe técnica) aqui: Ruiri (Dalton), Michael (Hawkins Jr), Barry (O’Neill), Mickey (Hawkins) Sr – isso me preparou, eu realmente acredito.
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“É um sonho que se tornou realidade e estou gostando muito de onde estou agora.”
Cacques saboreou aquela sensação de vitória quando derrotou Leigh Wood em Nottingham no ano passado (Getty Images)
Embora Caccias tenha seguido o caminho panorâmico nas grandes noites, ele conhece a mentalidade que o campeão enfrentará neste fim de semana.
Dickens, do Liverpool, esteve brevemente em lutas pelo título mundial no peso super-galo e no peso pena antes de dar o melhor desempenho de sua vida quando impediu o medalhista de ouro olímpico de 2020, Albert Batirgazyev, para reivindicar o título ‘interino’ da WBA em julho passado – promovido a campeão pleno em dezembro.
“Zaza esperou 15 anos para ser campeão mundial, então sei que não será fácil”, previu Cacas.
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“É um jogo difícil e todos nós trabalhamos muito, sacrificamos e acho que vai ser uma luta muito dura.
“Zaja acabou de ganhar o título mundial e está tentando constituir sua família. Eu sei o que estaria disposto a fazer na situação dele, então posso dizer que ele está disposto a fazer o mesmo.”
‘Quero arriscar e deixar todos orgulhosos’
Quando se trata de fé, a de Cacace é muito mais profunda do que o boxe.
Antes de cada luta, ele vai à Igreja de St Jude’s em Carlingford, County Louth, para orar e agradecer pela forma como sua vida acabou.
“Desço, faço minhas orações e deixo uma pequena mensagem. Da mesma forma que outros boxeadores terão rituais diferentes, esse é o meu.”
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Se essas orações forem atendidas neste fim de semana, Cacques voltará para casa com o segundo cinturão do título mundial.
Há apenas alguns anos, tal cenário parecia, na melhor das hipóteses, um tiro no escuro, mas manter o rumo acabou trazendo suas recompensas, pois ficou mais fácil abandonar o jogo.
Sustentar sua família sempre foi a principal motivação, mas a oportunidade de aumentar seu legado? Ele não vai dizer não.
“Ele tem que ser considerado um dos maiores lutadores irlandeses de todos os tempos, então não há pressão”, disse ele com um sorriso.
“É uma loucura porque há dois anos ninguém me conhecia. De repente, tenho a oportunidade de lutar por dois títulos mundiais em dois anos.
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“Eu nunca esperei estar nesta posição. Tudo o que eu queria deste jogo, agora eu tenho. É apenas um bônus adicional, e um bônus enorme. Espero poder aproveitar esta oportunidade e deixar todos orgulhosos.”
