A ironia não passou despercebida a ninguém: quase 50 anos depois de a Revolução Islâmica ter deposto o xá hereditário do Irão, o falecido aiatolá Ali Khamenei – morto num ataque aéreo no primeiro dia – foi sucedido pelo seu próprio filho.
Mojtaba Khamenei, 56 anos, vestindo vestes clericais e barba grisalha, é a cara do seu pai, embora ainda não tenha arriscado aparecer em público perante o seu povo, que sofreu uma campanha devastadora de dez dias de bombardeamentos EUA-Israel que, segundo um relatório, já destruiu 10.000 edifícios no Irão.
À primeira vista, a nomeação de Khamenei é extremamente embaraçosa para Donald Trump. Apenas cinco dias antes, o presidente dos EUA tinha-o descrito como um sucessor “inaceitável” e mais tarde declarou: “Tenho de estar envolvido em nomeações como Delsey”, referindo-se ao flexível Delsey Rodriguez que substituiu o presidente venezuelano Maduro depois de ter sido raptado num ataque dos EUA em 3 de janeiro.
Mas se Trump pensava que o Irão jogaria como a Venezuela, estava muito enganado. Em vez de uma figura mais moderada, a chamada Assembleia de Peritos do Irão – composta por 88 clérigos seniores – elegeu Khamenei Jr., uma figura notoriamente linha-dura considerada ainda mais extremista do que o seu pai, que irá unir e reavivar o sentimento extremista em todo o Irão e talvez em todo o Médio Oriente.
E a sua coroa desafiadora sugere fortemente que os mulás e a ferozmente leal Guarda Revolucionária lutarão até ao fim sangrento – parando apenas se Trump piscar primeiro.
Será que ontem foi o momento em que ele piscou? Numa entrevista à CBS News, ele disse: “Acho que a guerra é muito total, praticamente. Eles não têm marinha, nem comunicações, nem força aérea. Seus mísseis foram destruídos. Seus drones estão sendo explodidos por toda parte.
Os iranianos se reúnem na Praça Enkelab, em Teerã, para mostrar apoio ao recém-empossado líder, aiatolá Mojtaba Khamenei.
Geralmente, provavelmente, uma fanfarronice de trunfo. Em qualquer caso, se ele pensava que a guerra estava quase no fim, não chegou nem perto do objectivo original de mudança de regime.
A nomeação de Khamenei deixa claro que – apesar do número de assassinatos brutalmente selectivos contra os principais comandantes e clérigos do regime – existe um grupo central de linhas duras que continua a definir políticas enquanto bombas são lançadas à sua volta.
Khamenei Jr. é agora a figura de proa, mas, de acordo com fontes israelitas, não tem realmente a experiência militar ou a influência clerical – como um escalão intermédio na hierarquia religiosa – para conseguir sozinho o cargo mais elevado. É claro que o acidente do seu nascimento ajuda, embora a República Islâmica insista que o líder supremo não deve ser nomeado através de sucessão hereditária.
Mas é claro que os radicais estão no controlo e confiantes de que podem manter-se firmes sob o estrondo das bombas americanas.
O Irão é um tipo de tirania diferente de um único ditador como Saddam Hussein no vizinho Iraque. Uma pirâmide de poder sustenta a República Islâmica, permitindo ao regime influenciar todos os aspectos da vida. É por isso que pode continuar com rigor mesmo depois de muitas figuras importantes serem nocauteadas.
No caso de Mojtaba Khamenei, é pessoal. Não apenas seu pai, o aiatolá, foi morto no ataque americano. Então, ele tem mãe, esposa, filha e, segundo alguns relatos no Irã, irmã, sobrinho, sobrinha e cunhado.
As tácticas dos Guardas Revolucionários são claras. Está a causar o caos económico ao cortar o fornecimento mundial de petróleo e gás e ao atacar e desestabilizar os estados petrolíferos. Eles acreditam que isso enfraquecerá a aliança dos Estados do Golfo com a América, afastará o apoio à guerra em todo o Ocidente e, eventualmente, forçará Trump a pôr fim ao conflito. Mas vai funcionar?
A escala do ataque ao Irão foi extraordinária. Nos primeiros seis dias da guerra, Trump lançou mais de 2.000 bombas sobre o Irão, atingindo quase 3.000 alvos, com Israel a afirmar ter lançado mais centenas. As FDI lançaram pelo menos 20 operações dentro do Irão, destruindo sistematicamente a infra-estrutura militar do governo, incluindo sistemas de defesa aérea, lançadores de mísseis, centros de comando e instalações navais.
Trump foi rápido a deixar claro que queria a “rendição total” do regime iraniano. E sem dúvida – tal como o seu homólogo russo na Ucrânia – o presidente imaginou que esta guerra terminaria num curto espaço de tempo. Mas ele está a aprender rapidamente que os regimes não podem ser facilmente derrubados do céu. Até os capangas de Hitler mantiveram o controle sobre as ruínas do Reich até a entrada dos Aliados.
‘Para Mojtaba Khamenei é pessoal. Não apenas seu pai, o aiatolá, foi morto no ataque americano. Então, a mãe dele, a esposa dele, a filha dele…’
E o governo dos mulás está tão profundamente enraizado na vida iraniana que parece quase imune à carnificina que o rodeia, substituindo rapidamente generais e políticos caídos através de uma rede de autoridades descentralizadas.
A república pode ser odiada por milhões de cidadãos, mas são os radicais que andam por aí armados. Os bombardeamentos aéreos não mudarão isso, nem impedirão a brutal polícia religiosa Basij, que utiliza motos e carros particulares para reprimir o mais ténue sussurro de dissidência.
Na verdade, longe de estar alarmado, o regime continua a agravar o conflito na região.
Ainda ontem, as forças da NATO abateram um míssil iraniano sobre o espaço aéreo turco que provavelmente tinha como alvo Chipre ou o terminal do oleoduto de Ceyhan, no sul da Turquia, que transfere petróleo do Azerbaijão para Israel e representa cerca de 70 por cento das importações de petróleo da nação judaica. Desde então, os EUA fecharam o seu consulado no sul da Turquia.
O Irão já disparou milhares de mísseis e drones contra alvos em países como a Jordânia, os Emirados Árabes Unidos e o Kuwait. Não há dúvida de que estes países – muito depois de a guerra ter terminado – irão rever a sua política externa para serem mais vigilantes face à ameaça iraniana.
Türkiye, no entanto, é diferente. Como membro da NATO, um ataque ao país poderia desencadear o Artigo 5º e levar o Reino Unido à guerra com outros aliados europeus. Além disso, custa menos para o Ocidente abater drones do que para o Irão. Um cessar-fogo não é do interesse da América ou da NATO, e o Irão sabe disso.
Ao mesmo tempo, o Irão mantém o controlo sobre o estrategicamente importante Estreito de Ormuz, através do qual passa cerca de 20% do petróleo mundial. Apesar da promessa de Trump de uma escolta militar para os petroleiros, os preços do petróleo bruto subiram acima dos 100 dólares por barril pela primeira vez desde 2022.
Trump afirma que aumentos de preços de “curto prazo” são “preço muito pequeno” para a paz mundial. O cidadão americano médio que está na bomba de gasolina viverá as eleições intercalares em Novembro de forma diferente.
Assim, com os bombardeamentos aéreos a revelarem-se insuficientes até agora para dobrar o regime iraniano, que cartas ainda tem Donald Trump para jogar?
“Acredito que, em breve, Donald Trump declarará vitória através de bombardeamentos, mas na realidade fará uma trégua desconfortável com o seu novo homólogo iraniano.”
O povo americano não enfrentará a perspectiva de tropas no terreno no Médio Oriente. É um país ainda marcado pelo fracasso desesperado da campanha de 20 anos no Afeganistão, que custou 2.459 vidas aos EUA e resultou na reconquista de Cabul pelos Taliban.
Sete caixões retornaram do Oriente Médio aos Estados Unidos na semana passada embrulhados no Star-Spangled Banner. É altamente improvável que Trump veja outra caixa de madeira na traseira do avião antes que a opinião pública esteja irreparável.
Acredito que, em breve, Donald Trump declarará vitória através de bombardeamentos, mas na realidade negociará uma trégua desconfortável com o seu novo homólogo iraniano.
Trump cometeu o mesmo erro de Saddam Hussein, que tentou derrubar a República Iraniana em Setembro de 1980, assumindo que o nascente regime islâmico estava nas últimas e assolado por divisões internas.
Saddam pensou que seria mais fácil capturar o sudoeste do Irão, rico em petróleo, onde viviam muitos árabes.
Em vez disso, ele enfrentou uma resistência feroz enquanto o Aiatolá incutia sentimentos religiosos entre os jovens em idade de guerra que prontamente foram para o campo de batalha por ele. Um desses homens foi Mojtaba Khamenei, e agora governa o país.
Qualquer acordo de paz com o Irão significaria a sobrevivência do regime autoritário. Politicamente, seria humilhante para Trump – que prometeu derrubar os mulás.
Por outro lado, as forças armadas do Irão ficarão gravemente esgotadas. As suas ambições nucleares foram frustradas durante uma geração, a sua infra-estrutura militar levará anos, se não décadas, a ser totalmente reconstruída, e com representantes como o Hamas, o Hezbollah e os Houthis do Iémen gravemente esgotados após repetidos ataques de Israel, o regime será menos capaz de espalhar o terror por todo o mundo.
E, no entanto, a grande tragédia é que, apesar do golpe e do assassinato de mais de 30 mil manifestantes pelo governo no mês passado, nada mudará para o povo do Irão – que tem sido brutalmente oprimido desde a revolução de 1979.
Na verdade, Khamenei Jr. será provavelmente forçado a suprimir ainda mais qualquer dissidência.
O derramamento de sangue e a brutalidade continuarão nas ruas e nas câmaras de tortura da Guarda Revolucionária. Quando Trump declara que sua guerra foi vencida e segue em frente.
- Mark Almond é diretor do Crisis Research Institute em Oxford
