O Chicago Blackhawks tem o segundo pior recorde da NHL, mas nas três vezes em que enfrentou o Utah Mammoths nesta temporada, está invicto.
Isso aconteceu logo após a vitória por 3 a 2 na prorrogação sobre o Mammoths na segunda-feira, que viu Frank Nazar se redimir com o gol da vitória depois de perder o disco em uma fuga prolongada.
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Embora a classificação não reflita isso, os Blackhawks avançaram aos trancos e barrancos desde a temporada passada. Após a abertura do Utah por 5-2 e a derrota por 2-1 para Salt Lake City na última semana de fevereiro, o astro da defesa Seth Jones Expressando abertamente sua frustração Quão pouco progresso eles fizeram nos quatro meses e meio entre esses jogos.
Cinco dias depois, os Blackhawks o negociaram com os Florida Panthers. Funcionou para ele, pois terminou o ano com a Stanley Cup nas mãos – e está lenta mas seguramente funcionando para os Blackhawks.
Foi o segundo de três encontros entre estas equipas num período de 12 dias. Os Mammoths terão a chance de conseguir um de volta na quinta-feira no Delta Center.
“Eles podem patinar conosco – não há muitos times que podem patinar conosco”, disse o técnico do Mammoth, Andre Tourigny, quando questionado por que os Blackhawks tiveram tanto sucesso contra eles este ano. “É aqui que precisamos cavar mais fundo e ir mais fundo, e não o fizemos.”
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Em menos de 24 horas, os Mammoths enfrentaram o Minnesota Wild, o oposto do seu destino.
“Eles virão com um bom empurrão”, disse Dylan Guenther sobre a expectativa do confronto. “Estamos atrás, então acho que quão inteligentes somos e como lidamos com os primeiros cinco ou dez minutos serão importantes.”
30 para 11 corridas
Guenther marcou seu 30º gol na segunda-feira, ultrapassando Clayton Keller – que o preparou para o gol – para o recorde da franquia em uma única temporada. E com 18 jogos pela frente, ele provavelmente está muito longe.
Mas aqui está o problema: Guenther é um dos 25 jogadores ativos a marcar 30 gols em sua temporada de 22 anos. E, novamente, ele ainda tem muito tempo para subir nessa lista. Se continuar a pontuar no ritmo atual, terminará com 39, o que o empataria com Nathan MacKinnon em sexto lugar nesta idade.
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Mas seu foco nesta temporada é diversificar seu jogo.
“Foi isso que me levou ao campeonato, poder marcar e acho que completei o meu jogo e me tornei um jogador mais completo”, explicou Guenther após o jogo. “Mas ainda sou eu sendo bom e contribuindo assim.”
E embora seu chute esteja entre os melhores do mundo, ele continua encontrando diferentes maneiras de marcar. Os oponentes podem antecipar e, portanto, neutralizar seu jogo de poder de uma só vez, daí a necessidade de marcar de outros lugares.
Tourigny concorda.
“O que mais gosto no Gunner este ano é que ele tem mais maneiras de fazer isso”, disse ele. “Não é apenas o seu remate – há mais nele. Ele tem jogado bem ultimamente. Desde o início da viagem, gostei do seu jogo.”
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Atrapalhou um pouco
Se há alguém com quem se preocupar após a negociação da McKenzie Wager, é Nick DeSimone. Adicionar outro defensor de tiro certo significa que alguém terá que sentar, e DeSimone é a escolha natural.
Mas a troca aconteceu quando Mikhail Sergachev sofreu uma lesão não especificada na parte inferior do corpo, permitindo que DeSimone permanecesse na escalação – e para os Mammoths, é bom que ele estivesse lá.
Apesar de ter sido informado 15 minutos antes do lançamento do disco que jogaria no sábado, DeSimone saiu e preparou Guenther para um gol crucial. E ele colocou seu nome na súmula pelo segundo jogo consecutivo na segunda-feira, disparando o chute que Barrett Heaton marcou para o gol de abertura do jogo.
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“Obrigado, Sergi”, ele brincou em Columbus após ser agraciado com o Game Hat, o prêmio de melhor jogador indoor de Utah.
A vida de um sétimo defensor da NHL é, por natureza, cotidiana. Mas quer DeSimone jogue 10 partidas consecutivas ou fique afastado por um mês consecutivo, seu trabalho é estar pronto quando seu nome for chamado. E ele era exatamente o que Mammoth precisava.
DeSimone joga todos os jogos do rolo de destaques? não, mas ele é posicionalmente bom; Há pouco a culpa pelos gols contra ele; Ele trabalha duro todos os dias e nunca reclama. Cada equipe poderia usar alguns como ele.
Para Sergachev, não parecia muito sério, dada a incerteza da equipe sobre se ele conseguiria ir.
