Um dos grupos de especialistas mais secretos do Pentágono divulgou imagens de suas mais recentes aeronaves militares para missões de operações especiais críticas e únicas.
A nova aeronave, conhecida como X-76, faz parte de um esforço conjunto com o Comando de Operações Especiais dos EUA e o fabricante do avião, Bell Textron.
A designação X-76 marca o 250º aniversário dos Estados Unidos
A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA), o braço de pesquisa avançada do Pentágono, anunciou na segunda-feira a próxima geração de aeronaves de alta velocidade e independentes de pista.
“Eliminar uma das escolhas mais difíceis no campo de batalha – a necessidade de uma pista entre a alta velocidade de uma aeronave e a flexibilidade de ir a qualquer lugar de um helicóptero lento – é o objetivo do programa Speed and Runway Independent Technologies (SPRINT) da DARPA”, escreveu a DARPA em seu comunicado à imprensa.
A agência divulgou duas representações da aeronave de próxima geração mostrando uma versão tripulada e uma não tripulada.
O X-76 combina recursos de aeronaves e helicópteros com sistemas verticais de decolagem e pouso (VTOL) com capacidades de jato de alta velocidade, com o objetivo de eliminar a dependência militar das pistas.
Parece ter uma estrutura larga, indicando que pode ter sido capaz de transportar veículos além de soldados.
Uma representação da aeronave X-76 de próxima geração desenvolvida pela DARPA
A DARPA também divulgou uma renderização de um X-76 sem cabine, indicando que a aeronave terá versão tripulada e não tripulada.
Arte conceitual do X-76 divulgada pela Bell Textron na segunda-feira
Se o X-76 puder transportar tropas e veículos, poderá transformar a forma como as forças dos EUA mobilizam meios pesados, incluindo artilharia e tanques, em áreas sem pistas de aterragem.
“O programa SPRINT é um esforço conjunto entre a DARPA e o Comando de Operações Especiais dos EUA para avançar a tecnologia que pode colmatar o compromisso militar de longa data entre a alta velocidade das aeronaves de asa fixa e as operações ágeis e independentes da pista de descolagem vertical e plataformas de aterragem”, afirmou o comunicado.
“O projeto, a construção e os testes de voo do X-76 impulsionarão a capacidade de elevação vertical com desempenho de cruzeiro inovador, independente da pista e semelhante ao de um jato, e informarão os requisitos futuros.”
O objetivo principal do programa é desenvolver uma aeronave de combate capaz de navegar a velocidades superiores a 460 milhas por hora, manobrando em “ambientes adversos” e operando em “superfícies sem precedentes”.
“Por muito tempo, a pista tem sido tanto um facilitador quanto uma amarra, proporcionando velocidade, mas criando uma vulnerabilidade crítica”, disse o comandante Ian Higgins, gerente do programa SPRINT da DARPA.
‘Com o SPRINT, não estamos apenas construindo um avião X; Estamos criando alternativas. Estamos trabalhando para fornecer opções surpresa, opções de reforço rápido e opções de velocidade que salvam vidas em qualquer lugar do mundo, sem a necessidade de uma pista”.
Espera-se que o X-76 comece os testes de voo em 2028.
É a última aeronave anunciada na série X ou aeronave experimental do Pentágono.
Uma representação artística do X-47 divulgada pelo Departamento de Guerra
Arte conceitual da aeronave X-65 do Pentágono que não usa peças móveis externas, como lemes ou flaps
O Pentágono está desenvolvendo o caça de próxima geração X-47 e o X-65, uma aeronave experimental projetada sem os flaps móveis e o radar encontrados em aviões convencionais.
O X-65, após atrasos, deverá iniciar voos de teste em 2027.
O caça de próxima geração, o X-47, já passou centenas de horas de voos de teste, segundo a DARPA.
