O HMS Dragon navegará finalmente para Chipre “nos próximos dias”, à medida que a Grã-Bretanha intensifica a sua resposta à crise do Irão, revelou hoje o secretário da Defesa, John Healy.
O destróier Tipo 45 irá para o Mediterrâneo oriental para fornecer proteção adicional enquanto Teerã continua a sua ofensiva em resposta aos ataques dos EUA e de Israel.
O Irão enviou mísseis e drones através do Médio Oriente em retaliação às ações dos EUA e de Israel.
As bases britânicas – incluindo a RAF Akrotiri em Chipre – e os aliados do Reino Unido na região, como o Bahrein, os Emirados Árabes Unidos e o Qatar, foram alvo de mísseis e drones inimigos.
Mas, embora outros países tenham enviado navios para Chipre desde o início do conflito, a Marinha Real não tem grandes navios de guerra no Mediterrâneo.
Sir Keir Starmer tem enfrentado duras críticas sobre a preparação da Grã-Bretanha, com o primeiro-ministro criticado pela sua resposta “lenta” à crise.
Numa declaração à Câmara dos Comuns na segunda-feira, Healey procurou defender o governo e insistiu que a preparação do Reino Unido antes do ataque inicial EUA-Israel tinha feito uma “verdadeira diferença”.
Ele agradeceu à tripulação do Portsmouth por trabalhar 22 horas por dia para preparar o HMS Dragon para implantação.
O HMS Dragon finalmente zarpará para Chipre “nos próximos dias”, à medida que a Grã-Bretanha intensificar a sua resposta à crise do Irão, revelou o secretário da Defesa, John Healy.
O secretário de Defesa, John Healy, tentou defender o governo em meio a duras críticas à resposta “lenta” dos ministros ao conflito
O secretário de defesa disse: ‘Posso confirmar hoje que o Dragão decolará nos próximos dias.
‘E gostaria de agradecer pessoalmente a todos que trabalharam incansavelmente quase 22 horas por dia para preparar o navio.
‘HMS Dragon se juntará aos destróieres de defesa aérea dos EUA para fornecer proteção adicional no Mediterrâneo oriental.’
Healy deu aos parlamentares uma atualização operacional de domingo à noite, incluindo que o drone que atingiu a RAF Akrotiri em Chipre estava sendo analisado quanto a equipamento militar estrangeiro.
‘O Reino Unido está agora a conduzir operações aéreas defensivas em apoio aos EAU. O Typhoon transportou com sucesso dois drones, um sobre a Jordânia e o segundo em direção ao Bahrein”, disse ele.
“O terceiro Wildcat (helicóptero) chegou agora a Chipre, e já destacamos especialistas adicionais em operações da RAF para mais de cinco países da região, ajudando a coordenar o espaço aéreo militar e civil regional.
“E fragmentos dos drones que atingiram Akrotiri estão a ser analisados pelos nossos especialistas do DSTL (Laboratório de Ciência e Tecnologia de Defesa) em busca de equipamento militar estrangeiro.
‘Os pilotos britânicos já acumularam mais de 230 horas de voo. Temos oito jactos no Qatar, incluindo a nossa esquadra conjunta Qatari-Britânica, voando em apoio aos aliados regionais e temos mais jactos em Chipre do que qualquer outro país.
‘E visitei nossa equipe de defesa aérea de 400 pessoas em nossa base em Chipre na quinta-feira da semana passada. Eles se somam aos 4.000 funcionários regularmente estacionados na ilha.
‘Fui submetido às sirenes aéreas diárias que eles enfrentavam, vi o impacto dos drones proxy do Irão e perguntei ao General Tom Bewick, comandante das forças britânicas, na Grã-Bretanha, você precisa de mais de nós? E ele me disse: ‘Não, recebi o que pedi’.
O secretário da Defesa disse que a Grã-Bretanha “transferiu recursos militares significativos para a região” antes do primeiro ataque EUA-Israel, acrescentando: “Estes preparativos fizeram uma diferença real.
“Isto significa que temos conduzido operações militares defensivas desde o primeiro dia, os nossos F-35 estão a destruir drones iranianos sobre a Jordânia, os nossos Typhoons estão a destruir alvos com destino ao Qatar, as nossas unidades de combate a drones estão a repelir novos ataques contra bases da coligação no Iraque.
‘Agimos cedo para proteger o povo britânico e os interesses britânicos e para apoiar os nossos aliados.’
O HMS Dragon, um contratorpedeiro Tipo 45, está atracado em Portsmouth enquanto outros países enviam navios para o Mediterrâneo.
Healy agradeceu à tripulação do Portsmouth por trabalhar 22 horas por dia para preparar o HMS Dragon para implantação.
Healey confirmou o primeiro pouso de bombardeiro dos EUA na RAF Fairford na sexta-feira, depois que o Reino Unido permitiu que os EUA usassem a base britânica para operações defensivas específicas.
O deputado conservador James Cartledge, secretário de defesa paralelo, afirmou que o atraso no envio de um navio da Marinha Real para o Mediterrâneo tinha “minado completamente a posição internacional da Grã-Bretanha”.
Ele disse: “Na semana passada, o Ministro dos Negócios Estrangeiros cipriota disse, e passo a citar, ‘o futuro das bases militares do Reino Unido na ilha está em questão’.
‘O facto de a Grécia, a França e a Espanha estarem todos a enviar navios e o facto de o Partido Trabalhista não ter destacado uma Marinha Real para o Mediterrâneo Oriental não minou completamente a nossa posição internacional, não só aos olhos de muitos dos nossos aliados no Médio Oriente, mas também aos olhos daqueles que poderiam agora explorar esta fraqueza?’
O Sr. Healy respondeu chamando o Sr. Cartledge de “general de poltrona”.
Ele disse: ‘Embora tenhamos vindo a construir essa presença militar significativa no Médio Oriente desde Janeiro, que ele reconheceu e saudou pela primeira vez, é absolutamente correcto que, à medida que a situação muda, a nossa postura militar também deve mudar.’
O secretário da Defesa criticou o desempenho dos conservadores no governo da Marinha Real e acrescentou: “Hoje só temos o HMS Dragon disponível para ir ao Médio Oriente porque o governo trabalhista o encomendou antes de 2010”.
Na manhã de segunda-feira, o líder conservador Kimmy Badenoch disse que Sir Keir foi “muito lento” e “recuado” para responder à crise iraniana.
Ele alegou que o primeiro-ministro estava distraído com os seus problemas internos e com o escândalo de Peter Mandelson.
Ele disse à Sky News: ‘É uma situação difícil, todos nós entendemos isso. Mas ele demorou muito para reconhecer o que estava por vir.
“Sabemos agora que ele foi avisado sobre esta greve há muito tempo – ele não fez absolutamente nada.
Ele foi muito lento em deixar os Estados Unidos usarem as nossas bases aéreas, foi muito lento em proteger as nossas tropas no Bahrein, em Chipre. O HMS Dragon, nosso navio de guerra, ainda está atracado em Portsmouth.
A senhora deputada Badenoch acrescentou: “Eles mostram que ele está em desvantagem porque está distraído com os seus próprios problemas de trabalho, perdendo o chefe de gabinete Peter Mandelson. Ele não está prestando atenção ao que está acontecendo no mundo.’
