Faltando cinco semanas para o fim da temporada regular da NBA, a corrida aos playoffs da Conferência Leste está esquentando. O retorno de Jayson Tatum ao Celtics após uma ausência de 10 meses devido a uma lesão no tendão de Aquiles é uma virada de jogo na disputa pelo título.
Os Pistons, líderes do Leste, por sua vez, estão atualmente em uma seqüência de quatro derrotas consecutivas. Além disso, vários times na parte inferior da chave estão começando a parecer ameaças aos playoffs. Vamos dar uma olhada.
Qual é a sua maior conclusão (inicial) do retorno de Tatum?
Dan Devine: Isso é um ótimo lembrete de quão bem Tatum se sai e de como esses Celtics nem sempre precisam dele para fazer tudo. Pelo menos, ainda não.
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Tatum errou seus primeiros seis arremessos contra o Dallas e nove dos últimos 11 contra o Cleveland; ele Apenas 8 por 26 fora da área restrita. Porém, seus minutos não diminuíram, pois ele ainda está acertando o vidro e usando seu tamanho na defesa; Ainda chame a atenção defensiva, leia a cobertura rapidamente e mova a bola. O arremesso vai e vem, mas o resto do jogo parece chocantemente nítido. Quando ele não está ligando, Jaylen Brown, Peyton Pritchard e Derrick White podem lidar com a carga de pontuação. E quando ele fazendo Está funcionando… bem, veja.
Morten Stieg Jensen: Muito, muito impressionado. Eu já disse há algum tempo que mesmo que Boston obtenha 70% de sua versão, é uma grande atualização e, honestamente, esse número era uma meta elevada. No entanto, aqui estamos, e ele parece a estrela versátil que é. Vamos ignorar a porcentagem de arremessos por enquanto e, em vez disso, focar em como ele está dando aos Celtics exatamente o que eles precisam.
Kelly Eco: O Celtics tem sido basicamente uma das cinco melhores defesas durante toda a temporada, mas será possível que, por causa de sua habilidade ofensiva e sua ausência prolongada, tenhamos esquecido o quão impactante Tatum pode ser nesse sentido?
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Vejamos o jogo de sexta-feira contra Dallas, seu primeiro jogo contra uma unidade tank em quase um ano. Tatum passou boa parte de seus 27 minutos defendendo Donovan Mitchell e James Harden no domingo, mantendo-os combinados em 1 de 7 em campo. Quando saudável, Tatum tem sido um Presença protetora positiva Para Boston, sua combinação de timing de elite, comprimento e fisicalidade subestimada. A consistência ofensiva virá com mais jogos em seu currículo, mas a capacidade de Tatum de se encaixar sem muitas interrupções sinalizará perigo para o resto do Leste.
Em uma escala de 1 a 10, quão preocupados os Pistons deveriam estar com a derrapagem de 4 jogos?
Localização: Eu daria 5. Não podemos simplesmente jogar fora meses de ótimo basquete e nos concentrar em uma derrapagem de quatro jogos, mas chegamos em meados de março, o momento em que os verdadeiros candidatos começam a se separar do grupo. (Olá, San Antonio!) Detroit também não tem estado exatamente de arregalar os olhos desde o intervalo, com o 16º ataque e a 13ª defesa da NBA nesse período.
Eu daria a jogadores como Kevin Huerter mais tempo para encontrar um ritmo e um papel, e alguns próximos adversários fáceis (Washington, Golden State, Memphis) devem limpar o paladar. E o que já aprendemos sobre essa equipe do Pistons está bem estabelecido neste momento.
Jensen: 2. De modo geral, não fico nervoso com Detroit quando olho para eles através das lentes da temporada regular. Os playoffs, no entanto, são uma história diferente, já que os problemas de espaçamento dos Pistons ainda são muito, muito reais. Eles não deveriam se preocupar com uma queda de quatro jogos agora, mas deveriam lutar com unhas e dentes para evitá-la em meados de abril, porque não se engane: eles não são tão erráticos quanto seu histórico sugere.
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Divino: Eu diria 4, por respeito à duração da seqüência de derrotas. Detroit caiu para três dos times mais quentes da NBA – os Cavaliers pós-troca de James Harden, os Spurs com 60 vitórias e um time do Heat que venceu oito de 10 e é dono da liga. Segundo melhor diferencial de pontos desde o prazo de negociação – Todas as estradas. Mesmo a derrota mais horrível – perdendo uma vantagem de 23 pontos no segundo tempo em casa com uma rede de 15-47 – tirou o orquestrador All-NBA Cade Cunningham e a ameaça All-Defensive Usher Thompson da escalação. (Ainda não é ótimo!)
A defesa número 2 do Pistons viajará, o que os colocaria em posição para os playoffs e lhes daria uma Cronogramas de execução estendida significativamente mais favoráveis Comparado com o segundo colocado Celtics; D público Projeção modelo Até agora eles têm irresistível amado para terminar com o antigo número 1. Uma semana ruim não estraga quatro meses e meio; Que Detroit ocupa o 22º lugar em eficiência de pontuação no meio da quadra Nas últimas duas semanasEmbora – e agora para baixo 18º na temporadaEmbora – definitivamente observando.
Quem é o time mais perigoso do Leste fora do top 4?
Divino: miami eu diria Hornet, baseado no que aconteceu O segundo melhor ataque da NBA desde o início de dezembroMas temo que possamos ter entrado na parte do calendário “não durma em Miami”. O Heat está 8-2 nos últimos 10 jogos sobre Rockets, Hornets e Pistons; 4º em eficiência defensiva Para toda a temporada; E há até o quinto ofensiva habilidades A partir de meados de janeiroE o segundo Já que Tyler Herro retorna após o intervalo do All-Star. Eles ainda têm perguntas a responder, mas estão apenas a um jogo do quinto lugar no Leste; Se conseguirem evitar os playoffs, Bam Adebayo, Erik Spoelstra e ataque suficiente podem ser uma combinação bastante perigosa.
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Jensen: Toronto. Uma abundância de alas criativas é uma receita para surpresas, e com Emmanuel Quick subindo de nível recentemente (19,3 pontos, 6,2 assistências, 45,0 3FG% em seus últimos 19 jogos), os Dinos estão em busca de uma farra para desaparecer em 66 milhões de anos. Ainda acho que eles precisam de um pouco mais de tamanho para serem uma ameaça real, mas o retorno de Colin Murray-Boyles vai ajudar.
Localização: atlanta Peço desculpas a Luke Cornette, mas quero dar um pouco de amor a Hawk aqui. É uma pena que só tenhamos visto Jonathan Cuminga se vestir três vezes pelo Atlanta desde a troca, mas considere o seguinte: o San Antonio tem sido o melhor time da liga desde o intervalo do All-Star, com uma enorme diferença de +16,5 pontos. Adivinha quem é o número 2? Os Hawks, que estão logo atrás com impressionantes +15,1 pontos por 100 posses.
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Eles estão jogando em um ritmo incrível, entre os 10 primeiros em 3s tentados e feitos, e CJ McCollum tem sido uma revelação com habilidade e pontuação equilibrada e experiente. As últimas semanas da temporada serão interessantes – Atlanta tem um calendário restante relativamente leve, mas Miami, Orlando e Filadélfia, os times diretamente acima dos Hawks na classificação. Independentemente disso, foi um playoff chato; Atletismo de espadas, propagação ofensiva eficiente e defesa física furtiva. Tudo plano, por favor.
Qual confronto você gostaria de ver nos playoffs do Leste?
Jensen: Pistões-Cavs. Quero acreditar nos Pistons, mas temo que eles não tenham poder de fogo ofensivo suficiente para avançar nas finais. O Cleveland precisará de uma boa dose de execução ofensiva para passar, então estou interessado em ver se eles conseguem compensar isso enquanto mantêm sua intensidade defensiva contra o golpe ofensivo do Cleveland.
Divino: Pistons-Hornets na primeira rodada. Na temporada passada, o Detroit teve um ótimo começo, encerrando uma seca pós-temporada e dando-lhe um adversário favorito para derrubar na primeira rodada. Será divertido ver os papéis invertidos, com um time do Pistons agora assumindo o peso das expectativas reais e jogando Whac-a-Mole contra um ataque brilhante e imparável do Charlotte – que, neste contexto, deve sair do torneio play-in pelo direito de ver o número 1.
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Localização: Terei que estar lá pelos Cavs/Pistons, espero que na segunda rodada. O drama fora da quadra por si só torna esta batalha convincente, mas há algum poder azarão sério para Cleveland – supondo que a lua de mel de Harden seja estendida por mais algumas semanas – para justificar uma ameaça real na Conferência Leste. A força bruta de Detroit contra a sutileza de Cleveland é uma combinação perfeita.
