Um alto juiz belga alertou que o país está se tornando um “narcoestado” à medida que o crime relacionado às drogas fica fora de controle.
Os portos belgas de Antuérpia e Roterdão são os principais pontos de entrada europeus para o contrabando de cocaína, com 70 por cento da cocaína entrando no continente.
Isto torna o país vulnerável aos grupos mafiosos e ao crime, disse Bart Willox, presidente do Tribunal de Recurso de Antuérpia.
Em declarações ao Guardian, Willox disse: ‘A quantidade de dinheiro envolvida na influência de pessoas, na corrupção de pessoas e no pagamento de subornos – é tão grande que é realmente um perigo para a estabilidade da nossa sociedade.’
Acrescentou que a Bélgica estava a trabalhar para evitar tornar-se um narco-Estado: “Mas é uma evolução e é uma pressão – é uma ameaça”.
Sem acção imediata, cidadãos inocentes – que nada têm a ver com o submundo do crime – correm o risco de serem arrastados para a violência.
O tribunal de Wilcox publicou em Outubro passado uma carta aberta de um juiz anónimo que dizia que grupos mafiosos tinham assumido o controlo do país, acrescentando que se tinham “tornado uma força paralela que desafia não só a polícia, mas também o poder judicial”.
Guido Vermeiren, procurador-geral das regiões de Antuérpia e Limburgo, concordou com a carta, acrescentando que a Bélgica se tornou um lugar de “ameaças” e “corrupção”.
Um policial inspeciona a carga de um caminhão durante uma grande operação de controle em Vaeteren, Bélgica
Membros da Secretaria Nacional Antinarcóticos ficam ao lado de sacos com cocaína escondidos em açúcar apreendidos durante a operação ‘Dulzura’ em Puerto Cacupemi, Assunção, em 15 de julho de 2024. Segundo autoridades locais, o carregamento de cocaína tinha como destino Antuérpia, Bélgica
Esta fotografia mostra maconha escondida em um saco de pancadas apreendido por funcionários da alfândega no aeroporto de Bruxelas.
Em 2023, a Europa registou o sétimo ano consecutivo de apreensões de cocaína, com 419 toneladas apreendidas pelas autoridades.
A Bélgica liderou com 123 toneladas – 116 toneladas só em Antuérpia – seguida pela Espanha (118 toneladas) e pelos Países Baixos (59 toneladas), uma vez que os três países com os três portos principais representaram 72% do montante total apreendido pelos agentes.
Em 2024, as apreensões na Bélgica diminuíram 44 toneladas, o que a agência antidrogas da UE atribuiu à melhor ocultação das drogas e à transferência de criminosos para portos mais pequenos.
Contudo, as apreensões representam provavelmente apenas 10-20 por cento da quantidade total de drogas em circulação, e os gangues prevêem plenamente que uma proporção das suas entregas será descoberta.
Antuérpia tem sido há muito tempo o ponto de entrada preferido para gangues de tráfico de cocaína na Europa, e o seu fluxo constante de caixas de fruta fresca proporciona a cobertura perfeita para a interdição.
A maior parte das drogas tem origem na Colômbia, bem como no Equador, Panamá, Paraguai e Brasil, de onde são importadas – muitas vezes por cartéis albaneses – para o segundo maior porto marítimo da Europa.
Willocx descreveu o impacto devastador do tráfico de drogas na sociedade belga, inclusive em crianças de até 13 anos, que foram subornadas por gangues para roubar cocaína do porto.
“Temos realmente um problema e deveríamos investir mais em pessoal e outros recursos para lidar com ele”, disse Willox.
O juiz disse que as pessoas que se recusaram a obedecer aos gangues enfrentaram ameaças e agressões, trabalhadores portuários que aceitaram relutantemente “cartas, fotografias dos seus filhos” e veteranos “atacados com os seus explosivos caseiros”.
Incidentes horríveis de violência de gangues relacionadas com drogas têm assolado o país da Europa Ocidental há anos.
Em Outubro do ano passado, o corpo desmembrado de Tijn, de 25 anos, desaparecido de Alkmaar em Setembro, foi descoberto numa casa de férias na Bélgica, com relatos sugerindo que a sua morte estava ligada a uma disputa de drogas.
Em 2022, Yassin El M’Rabet, de 46 anos, foi torturado até a morte em Bruxelas após supostamente roubar cocaína de seus chefes Michael Pindeville e Ahmed El Battouti.
Depois de queimá-la com um ferro e um maçarico caseiro na beira da estrada, ela foi encharcada com amônia e espancada com um botijão de gás e uma barra de metal, que também teria sido usada para estuprá-la.
No mesmo ano, os meios de comunicação holandeses noticiaram que um jovem de 17 anos teve os lóbulos das orelhas cortados, os tendões da mão cortados e um pedaço de um dos dedos do pé removido por suspeita de ter alertado outra gangue sobre a localização de 300 kg de cocaína na Flandres Oriental.
Num caso particularmente hediondo, uma menina de 11 anos foi morta a tiro em Antuérpia, em 2023, depois de ter sido apanhada no fogo cruzado de traficantes de droga em guerra.
A criança, moradora do bairro Marksem, estava jantando com a família quando foi baleada na casa onde moram.
Autoridades alfandegárias belgas revistam um contêiner de drogas no porto de Antuérpia
Um cão Belga Malinois da unidade alfandegária K9 inspeciona caixas durante uma manifestação ao lado de uma coletiva de imprensa conjunta das autoridades alfandegárias belgas e holandesas sobre a cocaína apreendida nos portos de Antuérpia e Roterdã.
Os juízes também enfrentam perigo, segundo Vermeiren, que disse conhecer várias pessoas sob proteção permanente, incluindo o autor da carta anônima.
“De um dia para o outro, você tem que sair de casa, tem que deixar sua família e vai morar em algum lugar onde ninguém sabe onde você está”, disse Willox.
Isso ocorre no momento em que os juízes de Antuérpia esperam dois anos para instalar scanners de segurança nos tribunais para rastrear criminosos condenados em busca de itens potencialmente perigosos.
O subfinanciamento é um grande problema, com os juízes a dizerem que há dúvidas sobre os recursos adequados.
Vermeiren disse que embora o nível de intimidação possa influenciar os jurados, ambos concordaram que os funcionários do tribunal provavelmente poderiam criar um erro processual para evitar condenações por medo.
“Isso pode acontecer”, disse Willox. «Há demasiada pressão sobre os procuradores ou juízes. O que se pode ver é que se continuarmos assim, muitos juízes optarão por não trabalhar em matéria penal por razões de segurança, por causa da enorme pressão.’
A carta anónima foi publicada no âmbito de uma campanha lançada pelos tribunais de Antuérpia para aumentar a sensibilização para a crise no sistema judicial belga.
Os juízes propuseram 100 reformas, destacando a necessidade de tribunais mais seguros e salários mais elevados, bem como abordando a sobrelotação das prisões.
