Falta pouco mais de uma semana até que o governo australiano concorde em enviar a Australiana do Ano, Catherine Bennell-Pegg, ao espaço, mas o custo é um pouco preocupante.
Foi oferecido à Sra. Bennell-Peg um cargo numa missão da Agência Espacial Europeia (ESA) à Estação Espacial Internacional.
Ele tem até 18 de março para aceitar ou recusar o convite, mas há um detalhe importante que os especialistas temem que seja rejeitado: o preço de US$ 100 milhões da missão.
O ex-astronauta da NASA Andy Thomas – o primeiro australiano no espaço, embora tenha voado sob a bandeira dos EUA – escreveu pessoalmente uma carta ao primeiro-ministro Anthony Albanese instando-o a considerar os benefícios da participação.
Se aprovada, a Sra. Bennell-Pegg será a primeira astronauta australiana a realizar uma missão sob a bandeira australiana.
O Dr. Thomas tornou-se o primeiro astronauta profissional australiano a entrar no espaço em 1996, a bordo do ônibus espacial Endeavour.
Ele se juntou a mais de 80 outros membros da comunidade científica que escreveram ao primeiro-ministro em apoio à missão, dizendo que um astronauta hasteando a bandeira australiana inspiraria uma geração de crianças a estudar assuntos STEM.
“Há muitas razões pelas quais isso seria bom para o país, entre as quais a melhoria económica e intelectual que traria à nossa nação”, escreveu o Dr. Thomas ao Sr. Albanese. australiano Relatório
Australiana do Ano, Catherine Bennell-Peg (acima) foi convidada para a Missão Espacial Europeia
O ex-astronauta da NASA Andy Thomas (acima) pediu aos australianos que aceitassem o convite, apesar do preço de US$ 100 milhões.
O governo albanês deve concordar em enviar a Sra. Bennell-Pegg no voo
Contudo, o Dr. Thomas fez questão de “não se concentrar nos benefícios económicos”.
Na minha opinião, o resultado mais duradouro e impactante do voo será o legado de entusiasmo, orgulho e unidade nacional que trará a todas as nossas comunidades”, disse ele.
‘Ver a bandeira australiana no espaço será edificante e nos unirá a todos com unidade nacional e otimismo. Veremos que os esforços e sacrifícios das gerações anteriores criaram uma comunidade que pode agora ocupar uma posição competente no cenário global e participar na próxima grande aventura da humanidade, a exploração espacial.’
A ESA convidou especificamente a Sra. Bennell-Pegg para a sua missão porque ela já havia estudado com ela.
Se recusar o convite, provavelmente será enviado para outro país, como Canadá ou Emirados Árabes Unidos.
O Centro Espacial Internacional da Universidade da Austrália Ocidental já enviou mais de 80 cartas ao governo australiano para aceitar o convite.
Entende-se que o governo federal tomará sua decisão nos próximos dias.
Um porta-voz do Ministro da Indústria, Tim Ayres, disse que o governo estava interessado em explorar uma “colaboração mais estreita” com a ESA.
“A Agência Espacial Australiana continua a colaborar com a ESA como parte destas discussões”, afirmaram.
